USS Tokugawa, Plancia - 10 Agosto 2393, ore 13:30

Shnar, seduto nella postazione primaria del timoniere, fece un cenno d'assenso con il capo e senza farselo ripetere attivò immediatamente la curvatura. La USS Tokugawa scivolò in pochi secondi alla velocità impostata seguendo le tracce rilevate del misterioso vascello.
"Carpenter, abbiamo qualche elemento con cui identificare la nave?" chiese Tracey pur sapendo che le apparizioni della nave erano state talmente fugaci ed improvvise da non concedere troppo tempo ai rilevamenti. John stava esaminando alcuni dati dalla postazione scientifica con febbrile attenzione.
"Capitano, il vascello si sta muovendo molto rapidamente" le dita dell'ufficiale scientifico si muovevano rapide sulla sua consolle " è attivo un campo di curvatura sconosciuto, in cui il vascello sta procedendo a velocità?9.5...anzi...10....accidenti" si lasciò scappare il giovane ufficiale scientifico "...in 15 secondi ha raggiunto il massimo della velocità possibile" fece una pausa cercando di trovare qualche elemento maggiore.
Tracey taceva assorto nelle sue valutazioni
"Tracey..." interruppe Carpenter "stiamo cercando di ridurre la distanza dal vascello, ma rilevo anche una certa densità di particelle tachioniche."
"Usciamo immediatamente dalla curvatura, subito!" ordinò il capitano
Shnar aveva compreso e con un rapido gesto diede l'ordine alla sala macchine di tornare alla velocità di curvatura subluce.
Tracey si alzò dalla sua poltrona scattando in piedi "Dove siamo?
Shnar interrogò con i sensori il quadrante della galassia. Quadrante Alfa. Territorio della...Confederazione Breen, Capitano" rispose in modo asciutto "...anno?" chiese di impeto il capitano Shnar tranquillizzò il capitano "Sempre il 2393 "Poteva andare peggio" disse sorridendo Carpenter
Tracey non rilevava alcuna traccia di serenità. Qualcosa nella sua natura betazoide lo manteneva in allerta.
"Evidentemente nonostante la presenza elevata di tachioni ed il campo anomalo di curvatura il vascello non stava aprendo un varco spazio temporale, come?ho temuto per qualche secondo" Vikram rientrò dalla sala macchine, dove era stato di supporto ad Hair nell'eliminare gli ospiti indesiderati: una sorta di parassiti tecno­organici di misteriosa provenienza "Che cosa succede?" chiese anche lui con una lieve traccia di preoccupazione.
"Abbiamo provato ad inseguire il vascello che pare essere responsabile del genocidio degli Helar, ma è sfuggito a curvatura?15, lasciandosi dietro un bel pò di particelle tachioniche" riepilogò John
Raji rimase un attimo perplesso ma Shnar gli fermò il correre dei pensieri, anticipando la risposta di una domanda inevitabile: "Signor Vikram non siamo finiti in qualche loop temporale. Siamo sempre nel nostro periodo, solo nel territorio dei Breen "I Breen?" Vikram ripetè le ultime parole dell'andorrano "E' strano che non ci abbiano ancora contattato. Qualsiasi intromissione nel loro territorio confederale è sempre stata storicamente interpretata come una minaccia "
"Signori rilevo vicino a noi un pianeta di Classe M che?secondo il nostro archivio dovrebbe ospitare una colonia Breen, osservò l'andoriano
Vikram rimaneva titubante "Senza avvicinarci e farci scoprire, siamo in grado di fare un rilevamento sulla superficie?" Shnar fece un cenno d'assenso "Siamo fortunati: al limite del raggio massimo dei sensori. Possiamo evitare di inviare una sonda"

USS Tokugawa, Sickbay - 10 Agosto 2393, ore 13:48

"Dove...sono?" chiese una voce femminile dal timbro debole. Quasi un sussurro che giunse però ai sensi di De Chirico
"Come è possibile?" chiese il medico alla dott.ssa Wood, la quale si limitò ad un sorriso, piuttosto affascinante e ad aggiungere "la rimozione del parassita tecnologico deve aver accelerato la guarigione"
De Chirico era già accanto alla Helar
"Lei si trova su un vascello federale...Mi chiamo Giovanni, sono un medico....lei è?"
"Ayra, mi chiamo...Ayra, sono la terza egemone della capitale di Kolindor..."poi diede un colpo di tosse e la voce parve smorzarsi in un sussulto
"Ha detto?federale?" chiese la donna
"Sì, la nave è la USS Tokugawa"
Lei fece quanto di meglio potesse assomigliare ad un sorriso "Capisco?avete risposto alla richiesta di aiuto"
"Ehm?esatto" rispose De Chirico perplesso "Non dovevamo?" si maledì per essersi lasciato uscire dalla labbra l'affermazione. *Forse non era il momento per ironizzare* pensò.
"No. Non dovevate. Era una trappola"
De Chirico fissò la dottoressa Wood "...intendeva trappola, nel senso con cui noi umani intendiamo dire?trappola, tranello, inganno?"
Ayra fece un cenno d'assenso "Volevano mettervi...alla prova"
"Chi?" chiese Wood
"Gli umani..."
De Chirico sapeva che stava per prendere una strada di cui si sarebbe pentito
"Ayra, mi scusi, ma noi?siamo umani"
La donna Helar cercò di sorridere, mentre il respiro era affaticato
"Non siete gli unici?umani"

USS Tokugawa, Plancia - 10 Agosto 2393, ore 13:55

"Signori la colonia sembra inesistente" affermò Shnar
Vikram sentì il cuore accelerare "Nel senso che non ci sono tracce di vita e neppure segni dell'esistenza? Nessuna struttura?Acquedotto, strada, nessun segno di civiltà evoluta?"
"Temo che abbia ragione Shnar" si intromise Carpenter " Dai rilevamenti il pianeta di classe M è privo di forme di vita. Non c'è e non pare esserci mai stata civiltà"
"Possiamo provare ad aprire un canale con la Flotta?" chiese il responsabile OPS sempre più inquietato. L'ufficiale alle comunicazioni controllò il suo display "Non rilevo nulla. Ma in questo remoto territorio del quadrante Alfa penso che sia normale..."
Tracey a sua volta continuava ad avere un cattivo presagio, ma non l'esternava come Vikram, preferiva continuare a soppesare i diversi scenari che la sua mente formulava a ritmo serrato. "Provi i canali protetti di emergenza. Anche a questa distanza dovrebbero dare un minimo di feedback. Dovrà esserci pure un'unità navale della Flotta stanziata al confine della Confederazione Breen?" chiese Raji
L'ufficiale, titubante, eseguì la richiesta senza però avere in feedback alcun cenno positivo "Tutto tace, Signore"

USS Tokugawa, Sala Macchine - 10 Agosto 2393, ore 14:00

Hair era riuscito a debellare la piaga di quei parassiti che, silenti ma diabolicamente efficienti, avevano interferito con il funzionamento del motore. *Era stato un chiaro tentativo di sabotaggio, Ecco che cosa era stato*, pensò tra sè. Stava analizzando uno di quei dispostivi che un marinaio della sezione Ingegneria lo raggiunse "Signore, rilevo una qualche forma di anomalia nelle letture registrate dai motori mentre eravamo in curvatura"
Albert alzò gli occhi dal parassita tecno­organico "Quale tipo di anomalia?" chiese stranito
Il marinaio gli passò il padd "Vede?si tratta di un campo distorsivo esterno, probabilmente un campo presente nella piega della curvatura e, insomma, questo campo è riuscito ad alterare per qualche secondo l'armonica dei motori. Deve essere stato molto potente, non crede?" Hair prese il pad, osservò i dati: non aveva mai visto nulla di simile.

USS Tokugawa, infermeria­ 10 Agosto 2393, ore 14:02

"Ma...noi siamo umani"
Ayra fece un cenno con la mano "Ho...sete"
La dottoressa Wood disse "E' già sostenuta dalle nostre soluzioni fisiologiche, non occorre bere... "
Ma De Chirico le stava già porgendo un bicchere "Assecondiamola" disse a voce bassa alla sua collaboratrice­stagista "inoltre mi sono permesso di diluire un farmaco che dovrebbe aiutarla a calmarsi...sarà ancora sotto shock, immagino."

"Grazie?" disse la donna Helar ed ingurgitò il contenuto del bicchiere. Chiuse gli occhi per qualche secondo poi riprese "...voi siete umani?di questa dimensione. Loro di un'altra"
De Chirico fissò negli occhi Wood e sfiorò subito il suo badgecomm

USS Tokugawa, Sala Macchine - 10 Agosto 2393, ore 14:03

"Signore, una nave mercantile pare abbia ricevuto la nostra prima chiamata alle coordinate federali" disse l'ufficiale alle comunicazioni "Ci sta rispondendo"
Tracey si voltò e insieme a Shnar e Vikram rimase in attesa
Di colpo trillò il badgcomm del capitano
=^= Qui Tracey, che cosa succede? =^= chiese in tono secco e deciso .
=^= Signore sono De Chirico. La Helar si è risvegliata. Riferisce, sebbene ancora in stato confusionale, che il massacro degli Helar è avvenuto per testare le nostre capacità di reazione. Dice anche che sarebbero stati degli?umani?di una dimensione diversa dalla nostra =^=
Tracey =^= Come sempre grazie signor De Chirico. La sua scoperta, se confermata, è molto interessante. Appena riesco scenderò a fare una visita all'ultima degli Helar. Tracey chiudo =^=
Ma il badgecomm riprese a suonare e Maxmillien sentì crescere la pressione nella sua testa, come in passato
=^= Qui Hair. Abbiamo rilevato un problema in sala macchine. Mentre eravamo in curvatura un qualche tipo di campo esterno è riuscito ad interagire con il sistema di propulsione. Capitano, si fidi, se le dico che non ho mai visto un fenomeno tale: è quasi fosse un'alterazione dello spazio, ben oltre la piega della curvatura! =^=
Tracey si passò la mano sugli occhi. *Ecco la punta dell'iceberg che inizia a rivelarsi*, pensò tra sè, poi rispose =^= Albert grazie. Tieniti pronto a tornare presto a curvatura. Vedrò di raccogliere in sala tattica tutti gli ufficiali superiori appena riusciamo a delineare meglio l'attuale situazione =^= e interruppe la comunicazione bruscamente guardando verso l'ufficiale delle comunicazioni "Allora? chiese in tono ben poco gentile rivolgendosi all'addetto alle comunicazioni. "Il mercantile riferisce di non conoscere?.nessuna Federazione: non è mai esistita a sua detta" Vikram si voltò verso Maximillien "Capitano abbiamo forti elementi per dedurre che, inseguendo il vascello, siamo finiti in?una sorta di varco dimensionale"