USS Tokugawa - Plancia - 10 Agosto 2393 - ore 10:45

"Capitano, il raggio traente credo ci stia trasportando verso la nebulosa che ci siamo appena lasciati alle spalle!" disse il Timoniere dopo qualche minuto di silenzio. "Ma ancora non riesco a stabilire chi ci ha agganciati."
"Maledizione! Abbiamo una donna malata a bordo che sta infettando tutta la nave, tutti i sistemi sono fuori uso e adesso anche una nave fantasma che ci sta trainando..." tuonò Tracey, poi subito verso la sala macchine: =^= Capitano a sala macchine, avete novità sui motori a curvatura? =^=

USS Tokugawa - Sala macchine - 10 Agosto 2393 - ore 10:46

=^= Capitano, qui Hair, purtroppo ancora niente ma le posso assicurare che la squadra sta lavorando senza sosta. Tutti i circuiti sembrano perfettamente funzionanti...ci serve ancora del tempo. =^=
=^= Hair, non abbiamo molto tempo, cerchi di fare in fretta! =^=
"Sì Capitano" rispose Hair tra sè con voce sconfortata.
La sala macchine era un via vai di ufficiali che passavano da una consolle all'altra facendo test su test, ad un tratto l'attenzione di un sotto tenente fu catturata da un piccolissimo dettaglio: stava lavorando su una consolle quando si accorse che i livelli di assorbimento subivano impercettibili diminuzioni quando qualcuno si avvicinava ad una particolare serie di circuiti.
"Signore, venga un attimo, forse ho trovato qualcosa" disse rivolgendosi al Capo Ingegnere e gli mostrò questo particolare comportamento della consolle.
"Uhm, davvero interessante - disse Hair - ha già capito da cosa potrebbe dipendere questa oscillazione? Gli chiese avvicinandosi a quei circuiti
"No comandante, sinceramente la causa mi è ancora ignota..." il sottotenente non fece a tempo a finire la frase, che vide Hair levarsi l'inibitore neurale che aveva dietro la nuca e poggiarlo sui circuiti.
"Ragazzo, che dice la consolle adesso?" Rimasero entrambi in silenzio nel vedere come la curva di assorbimento si fosse spostata verso il basso, certo di pochissimo, ma diminuiva. "Faccio rapporto al Capitano e sono da lei."

USS Tokugawa - Infermeria - 10 Agosto 2393 - ore 11:00

De Chirico e la sua assistente non si erano fermati un attimo fino a quando il Capo Ingegnere non li informò che i suoi inibitori avevano inibito anche l'assorbimento di energia in sala macchine. Ci doveva essere qualcosa sotto di più grande e particolare di un semplice virus, forse stava lavorando nella direzione sbagliata. Ordinò quindi alla sua assistente delle analisi più approfondite, a partire da quelle del sangue.
"Dottoressa Wood, ripeta tutte le analisi già effettuate, dobbiamo capire se nel corpo della nostra ospite di nasconde qualcosa di più di un virus!"

USS Tokugawa - Plancia - 10 Agosto 2393 - ore 11:10

"Capitano, abbiamo una comunicazione in arrivo, se i sensori non si sbagliano dovrebbe essere dai Ferengi" disse il Comandante Vikram. Una smorfia di insofferenza trapelò dallo sguardo del Capitano, certo quella missione stava mettendo a dura prova i suoi nervi: intanto era dovuto tornare nel territorio degli Helaar, e già questo gli provocava malessere, poi adesso anche i Ferengi! Di sicuro nessun Capitano della Federazione incontrava quelle specie con piacere...
"Ok Comandante, passi la comunicazione sullo schermo." Dopo pochi attimi tutta la plancia si ritrovò il faccione del Ferenghi davanti...
"Caaaaarissimoooo Capitano Tracey?! Ma come sono felice di conoscerla? La sua fama ha raggiunto tutto il quadrante e adesso posso finalmente conoscerla! Ma mi permetta di presentarmi? io sono Baxo, il Capitano della nave che vi ha portato in salvo in questa nebulosa? No Capitano Tracey, non mi deve ringraziare per questo gesto generoso nei vostri confronti, è un onore poter trarre in salvo delle persone come voi?!"
I Ferengi sono sempre così, inizialmente cercano di essere cordiali, gentili e generosi. Ma mentre parlano, non occorre essere dotati di qualche potere per capire che ti stanno per chiedere qualcosa in cambio: hanno sempre quel feroce ghigno stampato in faccia e si sfregano le mani di continuo, ovviamente il loro Baxo non faceva eccezione.
"Baxo, come mai lei e la sua nave vi trovate vicino questo Pianeta? È stato praticamente distrutto...come può vedere." Parlò Tracey.
"Aaaahhhh ma Capitano, cos'è tutta questa diffidenza nei nostri confronti? Passavamo di qua per caso quando abbiamo visto una nave della federazione in difficoltà." Mentre Baxo parlava, nello schermo alle sue spalle ogni tanto facevano capolino il primo ufficiale e un altro membro dell'equipaggio non ancora identificato che annuivano quando il loro capitano annuiva e si sfregavano le mani quando Baxo parlava del salvataggio che avevano appena effettuato.
"Ok Capitano Baxo, tutta la Tokugawa le è grata per averci portato in salvo in questa nebulosa. Adesso possiamo quindi salutarci, vero?" Tracey sapeva benissimo che il suo desiderio di congedo avrebbe provocato sicuramente una reazione nei Ferenghi, ed infatti fu proprio così!
"ahahahahahahah ma Capitano?! - esordì Baxo - ma ci vuole salutare davvero così in fretta?? Alla fine noi vi abbiamo salvato la vita? Davvero non ci vuole ricompensare con nulla? Lo saaaa che i ferenghi non fanno niente per niente?"
"Certo che lo so, Baxo, ma noi qui sulla Tokugawa, non abbiamo niente da offrire in cambio. Mi dispiace. E poi non siamo stati di certo noi a chiedervi aiuto, l'avete fatto voi spontaneamente, quindi credo che ci possiamo anche salutare così."
"Ma Traaacey, le voglio ricordare che voi siete ancora sotto il nostro raggio traente, potremmo in brevissimo tempo riportarvi là fuori eheheheheh voi non volete tornare là fuori, vero?"
Tracey e tutta la sua plancia erano diventati visibilmente nervosi.
"Va bene, saremo magnanimi per una seconda volta, vi diremo subito cosa vogliamo. Sa caro Tracey, il tempo è denaro, e noi non possiamo perderne?!" A queste parole i tre Ferenghi nello schermo fecero un ?no no no no' tutti insieme e scoppiarono poi in una sonora e maligna risata. Baxo tornò serio dopo poco e riprese a parlare
"Sappiamo che voi a bordo avete preso in ostaggio una donna, ecco, la nostra ricompensa è il vostro ostaggio"
"Noi della Federazione non facciamo ostaggi"
"Noi della Federazione non facciamo ostaggi - Baxo rifece il verso a Tracey che ormai era arrivato alla fine della pazienza - insomma, la chiami come vuole, ma noi vogliamo la donna che adesso si trova nella vostra Infermeria. Sana o malata entro tre ore la dovete teletrasportare sulla nostra nave, altrimenti per voi sarà la fine. E adesso carissimo Capitano, la salutiamo!" Baxo chiuse la comunicazione con un sorriso enorme che metteva in bella mostra tutti i suoi denti aguzzi.
Gli ufficiali di plancia della Tokugawa tirarono un profondo sospiro: almeno finalmente si erano liberati da quella orrenda visione!
"Ok signori, abbiamo tre ore per ripristinare i sistemi della nave e liberarci da questo ricatto. Poi vedremo anche perchè ai ferenghi interessa tanto la nostra Helaar."

USS Tokugawa - Infermeria - 10 Agosto 2393 - ore 11:25

=^= Infermeria al Capitano =^=
=^= Plancia al Dottore =^=
=^= Capitano, qui De Chirico, ci siamo chiamati contemporaneamente!
Abbiamo trovato finalmente qualcosa nella Helaar. Non si tratta di un virus come avevamo ipotizzato inizialmente. Attaccato ad un suo organo interno abbiamo trovato una specie di ragnetto metallico...sembra quasi una nano sonda Borg ma molto più grande. Adesso l'abbiamo rimossa e si trova sotto un campo di forza qui in Infermeria, e da quando è stata rimossa la nostra helaar sta pian piano riprendendo le sue funzioni vitali. Ho buone ragioni di pensare che magari quando siamo stati attaccati, altri congegni di questo tipo siano stati posizionati all'interno della Tokugawa. Continuo le mie analisi e ....=^= il dottore non ebbe neanche il tempo di finire la frase che il Capitano chiuse la comunicazione...

USS Tokugawa - Plancia - 10 Agosto 2393 - Contemporaneamente

"Vikram, si teletrasporti prima in Infermeria per vedere questo congegno di cui parla il dottore poi vada subito da Hair e gli dica di cercarne di simili in sala macchine. Potrebbero davvero essere la causa dei malfunzionamenti. Attendo un rapporto."