Quando l'ammiraglio restituì la parola all'accusa per il controinterrogatorio finale, il Capitano Knight si alzò dalla sedia con fare imperioso e combattivo, lanciando uno sguardo teso alla dottoressa Turrelll che tornava al suo posto. Raggiunse il banco di quill in pochi passi decisi, e si piantò davanti a lui.

"Comandante Quill!" Esordì, con voce secca; "Tralasciando le supposizioni della difesa riguardo ai presunti motivi del programma "F'Rann" riguardo al suo corso d'azione, lei concorda con me che il suo comportamento è stato soventemente ai limiti dell'insubordinazione?"

Quill rispose gelido: "F'Rann ha una personalità assai spiccata, ma non mi risulta abbia mai contravvenuto direttamente ad un ordine superiore."

"Ah-Ha!" disse Knight, volgendosi verso la tribuna; "Ordini superiori! L'avene sentito, signori e signore! Ordini superiori! ...E... Mi dica, Comandante... in base a quale scala di autorità?"

Quill parve stupito; "Come? ma... l'autorità della Federazione, naturalmente!"

"La Federazione!" Abbaiò Knight; "Durante l'incidente di Chamersis II, ed in numerose altre occasioni, ho dato precisi e diretti ordini al programma "F'Rann", e me lo sono quasi sempre trovati in discussione! E poi... Comandante Quill.... ufficialmente, il programma "F'Rann" non è un membro dell'equipaggio della "Unicorn"; ella non possiede alcun grado, all'interno della Federazione."

Quill rimase silente. Le argomentazioni di Knight erano molto solide.

Il Capitano di volse nuovamente alla corte; "Signori della corte! E' oramai chiaro che a bordo della U.S.S. Unicorn, vi sia una presenza non allineata... che non esiterei a definire Clandestina. Dal momento che è stato appurato che questa "presenza" ha le capacità di ostacolare seriamente l'esercizio delle funzioni dell'equipaggio..."

"O-O-OB-BIEZIONE!" Gridò O'Broinn, saltando in piedi, rosso come un pomodoro; "F-F'Rann si è d-dimostrata m-m-olto utile in d-diverse oc-c-casioni!"

"Obiezione respinta! Continui, Capitano." sentenziò l'Ammiraglio.

"...Dicevo... di ostacolare *Seriamente* l'esercizio delle funzioni dell'equipaggio... Chiedo quindi alla Corte che il programma "F'Rann" venga estratto dal computer centrale della Unicorn e trasferito in un centro studi nel quale possa essere esaminato per poterne ricavare eventuali migliorie per i sistemi informatici delle navi; e per quanto riguarda il Comandante Quill...." Quando Knight si volse nuovamente verso Quill, si bloccò di colpo. Il viso dell'Andoriano era blu come la notte, ed i suoi occhi lampeggiavano di un'ira senza nome. Le antenne di Quill erano poggiate strettamente lungo il suo capo, cosa che la sua razza faceva istintivamente prima di lanciarsi in combattimento per proteggerle da eventuali urti, e le sue mani artigliavano l'orlo del banco con tanta violenza da sbiancare le nocche e far scricchiolare il legno della traversina. Mai nella sua vita il Capitano Knight si era trovato talmente vicino alla famigerata Furia Andoriana.

Knight fece un passo indietro.

Il viso di Quill fremeva d'ira furibonda, trattenuto solo dalla tuta settata sulla temperatura minima, e dall'autocontrollo dell'Andoriano.

"...Per quanto riguarda il Comandante Quill..." continuò, dopo un lunghissimo momento d'esitazione; "..Considerate le sue indubbie qualità, chiedo che venga confermato alle sue mansioni ed al suo grado. Ho finito." Senza ulteriori complimenti, Knight tornò al suo banco.

"La parola passa nuovamente alla difesa per il controinterrogatorio finale, dopodichè la corte emetterà il suo verdetto!" L'Ammiraglio Fressen battè il martelletto a sottolineare le sue parole.

Sulla Unicorn, intanto, F'Rann aveva visto ed udito quanto bastava.
All'interno della sala ologrammi 4, una strana struttura si materializzò, ed il corpo drone di F'Rann si animò, venne liberato dell'abbraccio della macchina manutentiva, e con passo incerto, entrò nel ventre del macchinario appena creato. Ci fù un mormorio... l'aria si eletrizzò, caricandosi di Ozono... e con un lampo ed uno schiocco, la macchina e F'Rann scomparvero nel nulla.