U.S.S. Marconi - Sala Macchine - 28 giugno 2394 - ore10.45

Rekon era immobile davanti al Nucleo di Curvatura da almeno dieci minuti e, a voler essere del tutto onesti, le pulsazioni luminose blu che l'enorme reattore Materia/Antimateria emanava nel suo funzionamento a pieno regime non facevano assolutamente nulla per migliorare l'aspetto spaventoso che la sua faccia aveva in quel momento.
"Il Reattore è al 98% dell'efficienza nominale, signore...tutti i reattori ad Impulso sono attivi e forniscono energia di emergenza ai sistemi principali e alla Curvatura..." riferì il Tenente Maria Seville, avvicinandosi al proprio
superiore con un DiPADD stretto in mano ma senza mettersi sugli attenti. Le era bastato farlo la prima volta, quando gli aveva formalmente passato le consegne come facente funzioni di Capo Ingegnere, per imparare un numero di improperi in grado di far arrossire un vecchio Capo Specialista addetto alla dogana in una Stazione Spaziale periferica e non ci teneva a replicare. "Fattore di Curvatura?" domandò semplicemente il Tellarita, deviando finalmente lo sguardo dal moto ipnotico della pulsante luce blu per fissarsi sul viso del proprio secondo, che si trovava circa una quindicina di centimetri sopra il suo ad un metro di distanza.
"9.65..." rispose l'Umana, senza alcun bisogno di guardare il padd che stringeva in mano "siamo riusciti a stabilizzare il flusso di Plasma alla Gondola di Dritta riuscendo a recuperare un buon .15...ma..." esitò un momento, incerta se
riferire o meno il proprio pensiero al superiore.
"Non abbiamo tutto il giorno!" la richiamò bruscamente alla realtà Rekon, spostandosi verso la grande consolle di controllo dei sistemi ingegneristici posta poco distante ed invitandola implicitamente a seguirlo "se ha qualcosa da
dire la dica, ma le anticipo che sono troppo vecchio per accettare di uscire con una collegiale come lei, quindi può anche risparmiarsi la scenetta da oloromanzo rosa!"
Scossa - ma anche divertita - dalle parole di Rekon, la donna trovò infine il coraggio di riferire la propria idea, ritenendo però opportuno precisare innanzitutto "Non seguo quella roba, signore...stavo solo pensando che, se
disinserissimo alcune delle funzioni di sicurezza del computer e reinstradassimo l'energia delle stive alla propulsione, forse potremmo ottenere un ulteriore aumento della velocità..."
"Bruceremmo metà dei condotti EPS delle stive..." le fece notare l'ingegnere, senza distogliere lo sguardo da alcune righe di programma che stava nel frattempo digitando su di un terminale LCARS.
"Lo so, signore...ma abbiamo diversi apparati di stasi portatili..." assentì la donna che, a parte la presenza di alcune merci deperibili stoccate nella Stiva di Carico 5 e un po' di lavoro Etra per le squadre di manutenzione, non vedeva
particolari problemi nel suo piano "dovrebbero essere sufficienti a mettere in sicurezza per diversi giorni i farmaci non replicabili che trasportiamo...il resto del materiale si conserverà anche in una stiva senza energia..."
Fu a quel punto, però, che Rekon la sorprese, mostrandole ciò che stava scrivendo e dicendole, con tono tranquillo "In un'altra occasione le avrei dato perfettamente ragione, Maria, ma stavolta credo avremo bisogno dei
teletrasporti merce in perfetto stato di efficienza...quindi se vuole provare il suo piano dovrà prima usare un po' di quel suo grazioso cervello da primate senza coda per trovare un modo di deviare il feedback energetico verso qualche
sistema davvero inutile...tipo le docce soniche..."
E quindi si allontanò brontolando sulla barbarie delle razze che non sapevano apprezzare un buon bagno di fango e lasciando un esterrefatto ingegnere a fissare quello che aveva tutta l'aria di essere un complesso programma per
computer, volto ad interfacciare i sensori interni col teletrasporto per effettuare agganci e trasferimenti nello spazio esterno di qualsiasi massa metallica composta di leghe Borg e di tutte le associate componenti organiche.

U.S.S. Marconi - Plancia - 28 giugno 2394 - ore 12.03

"Saremo a portata visiva tra due minuti..." annunciò Wyandot, troppo teso persino per ricordarsi della propria timidezza.
Tutta la Plancia era illuminata dalla luce lampeggiante dell'Allarme Rosso anche se - già dopo i primi 10 minuti - era stato dato dal Capitano Shran l'ordine di disattivare il segnalatore sonoro per non infastidire le attività
di bordo.
Attualmente l'Andoriano sedeva sulla propria poltrona centrale, in posizione apparentemente rilassata ma con le antenne puntate verso lo schermo visore, quasi a rappresentare visivamente l'istinto dell'ufficiale a lanciarsi verso la
sfida che li attendeva. Sulla poltrona del Primo Ufficiale - lasciata attualmente vacante dalla partenza di Sivaak insieme al Capitano Talia - sedeva invece immobile Odo, che appariva quasi una statua abbozzata con i suoi
lineamenti lisci e appena vagamente umanoidi. L'ex Conestabile di Deep Space 9 aveva parlato molto poco durante il tragitto e solo per risponderr a domande specificamente rivoltegli, come se tutti gli anni trascorsi nel Grande Legame
dei Cambianti lo avessero reso restio - o forse solo insicuro - nel rapportarsi con i Solidi.
All'annuncio del Timoniere, i muscoli di braccia e gambe di Shran agirono quasi in automatico, proiettando in piedi l'Andoriano come se vi fosse stata una molla sotto la sua poltrona "Sensori a piena potenza, voglio un'analisi
della zona!" ordinò, prima ancora di aver coperto la breve distanza che lo separava dalla postazione del timone, cui si affiancò immediatamente.
"Analisi in corso..." rispose il Comandante Berthier, che stava in realtà sondando la zona già da alcuni minuti con l'ausilio di tutti i banchi sensori di prua "Non rilevo tracce di astronavi attive e la traccia di Transcurvatura
pare essersi ormai dispersa...ad ogni modo rilevo masse metalliche e residui energetici..."
Fu in quell'istante che si intromise Dal, che stava esaminando le medesime letture attraverso l'ausilio dei sensori tattici, riferendo "Rivelo masse distinte di dimensione variabile, ma ad occhio direi che nell'area sono
presenti i resti di sei caccia d'assalto del Dominio, più un frammento di circa 10.000 metri cubi di massa, composto in leghe tipiche degli scafi Borg..."
"Forse una delle navi del Dominio, rimasta in inferiorità numerica, ha tentato di speronare il vascello Borg..." propose il Comandante Keane, dalla consolle OPS, mentre anche lei - come quasi tutti - alternava sguardi alle letture dei
sensori a occhiate allo schermo visore principale, che al momento continuava a mostrare l'immagine di stelle aliene distorte dal campo di curvatura della nave.
"Segni di vita?" domandò allora Shran, facendo al contempo un cenno di assenso alle parole della Mezza-Klingon, come a dire che ne condivideva il contenuto.
"Irregolari, ma potrebbero esserci dei sopravvissuti in uno dei relitti..." rispose l'Ufficiale Scientifico Betazoide, mentre il Timoniere annunciava l'arrivo alle coordinate richieste ed il conseguente passaggio a velocità impulso "sto rilevando vitali da questo relitto, probabilmente un Vorta ed un numero non precisato di Jem'Hadar..."
Sullo schermo visore comparve, accanto ad un pezzo di scafo dall'aspetto parzialmente sferico, un caccia del Dominio pesantemente danneggiato, con tutta la parte posteriore ed una delle due gondole rimosse. Alla vista, Shran si
affrettò ad ordinare "Predisporre le stive di carico 5 e 6 con campi di forza di livello 10...nella cinque trasferite i resti della nave Borg e nella 6 i sopravvissuti. Comandante Berthier, verifichi se è possibile individuare
contenitori di Bianco e, se ve ne sono, trasferisca anch'essi alla Stiva 6. Dal, squadre di sicurezza all'esterno di entrambe le stive..."
Quindi, voltandosi verso Odo "Conestabile, se vuole seguirmi alla stiva di carico 6, credo dovremo intervenire per evitare problemi." Quindi, sfiorandosi il comunicatore "Dottor Kuwano, porti una squadra medica alla Stiva di Carico
6, ma non entrate finché non vi avrò raggiunti...Keane, a lei il comando..."

U.S.S. Marconi - corridoio antistante la stiva di carico 6 - cinque minuti dopo

"Gardiamarina Kelthos, rapporto!" ordinò Dal, quando ancora si trovava a sei metri dall'ingresso della stiva di carico, le cui porte sigillate stavano impedendo l'accesso ad una squadra di sei membri della Sicurezza pesantemente
armati e ad un contingente medico composto dal Dottor Kuwano e due paramedici.
"Abbiamo un Vorta ferito ed una quindicina di Jem'Hadar nella stiva, signore..."
Rispose il giovane ufficiale Trill, che imbracciava un fucile Phaser Tipo III e sembrava decisamente sollevato nel cedere il comando al suo superiore Mezzo- Cardassiano "non sono in grado di darle né il numero esatto né il loro stato di
salute perché è stato effettuato un teletrasporto di massa e, a parte due feriti in maniera piuttosto grave, gli altri si sono resi invisibili appena completata la materializzazione. Comunque abbiamo utilizzato le subroutines di
sicurezza per rimuovere ogni tipo di arma ad energia ed arma bianca rilevata..."
"E non hanno fatto nulla dal momento della materializzazione?" domandò incuriosito Shran, che tallonava di pochi passi indietro il proprio Capo della Sicurezza "Mi sarei aspettato un tentativo di fuga, quantomeno..."
"Hanno tentato tre volte di disabilitare il campo di forza e due di penetrare il computer ed i sistemi secondari della stiva, signore..." rispose il Guardiamarina, mettendosi sugli attenti all'arrivo del nuovo Capitano dell' unità, che ancora non aveva avuto modo di incontrare ma del quale aveva ovviamente già sentito parlare "ma il Comandante Rekon aveva già tagliato fuori ogni sistema a parte il supporto vitale, quindi per ora non hanno avuto successo..."

"Molto bene, vediamo di chiarire questa situazione..." cominciò a dire l' Andoriano, ma venne interrotto da Odo, giunto subito dopo di lui, che pareva avere una sua idea sul da farsi.
"Se mi permette, Capitano..." iniziò il Cambiante, con il tono paziente che aveva sviluppato in decenni di vita trascorsa con i Solidi prima su Bajor e poi su Terok Nor/Deep Space Nine "forse se entrassi io per primo potrei evitare eventuali...resistenze..."

Shran fu sul punto di obiettare, ma si trattenne, valutando invece la richiesta pervenuta alla luce di quanto effettivamente sapeva sulle dinamiche intercorrenti tra le tre principali razze del Dominio. La gente di Odo era
considerata da Vorta e Jem'Hadar alla stregua di divinità e i presenti nella stiva non avrebbero mai fatto un atto volontario per contrastare un loro ordine diretto. Far entrare Odo per primo avrebbe certamente chiarito che si trovavano sì su una nave Federale, ma che la presenza della Marconi nello spazio del Dominio era emanazione della diretta volontà dei Fondatori. Convinto di tale ragionamento, il Capitano Shran affermò "Molto bene, Conestabile...lascerò che sia lei a parlare con loro per primo..." poi, riflettendo, ebbe un'altra idea "anzi, forse so come aumentare ancora di più la sua presa su di loro..."
Ignorando l'occhiata perplessa e leggermente insofferente di Odo - che evidentemente non riteneva di aver bisogno di ulteriori aiuti - Shran si sfiorò il comunicatore e chiamò la Plancia "Shran a Keane. Siamo riusciti a recuperare
del Bianco dai relitti?"
"Sette casse, signore..." rispose prontamente la donna, che probabilmente in quel momento sedeva sulla sua poltrona "ne avevamo recuperata anche una ottava, ma il suo contenuto è irrecuperabile..."
"Sette sono più che sufficienti, non si preoccupi..." rispose l'Andoriano con un ghigno, prima di ordinare "ne trasferisca una qui alle mie coordinate. Shran chiudo."
Quindi, voltandosi verso Odo, nel momento esatto in cui una cassa di Bianco veniva materializzata proprio tra i due, aggiunse "Allora, Conestabile...è pronto a fare Babbo Natale?"

U.S.S. Marconi - Sala Riunioni principale - 30 giugno 2394 - ore 08.05

"Diario del Capitano, Data Stellare 71494.07. Per quanto i Jem'Hadar ed il Vorta di nome Maijung abbiano accettato di buon grado la spiegazione di Odo circa la loro presenza ed abbiano promesso di collaborare in tutto e per tutto
con l'equipaggio della Marconi, la situazione non è semplice. Il Vorta era seriamente ferito ed il Dottor Kuwano ha dovuto trasportarlo in Infermeria per operarlo, mentre i Jem'Hadar sono stati trattenuti nella stiva di carico 6,
attrezzata a caserma di emergenza. Su suggerimento del Conestabile Odo ho autorizzato il Primo Ma'Kar a continuare l'addestramento della sua squadra sul Ponte Ologrammi 1, più che altro per...tenerli buoni, direi. Inutile dire che ciò
ha scatenato qualche reazione non entusiasta dell'equipaggio, specie del Comandante Rekon quando è stato costretto a sostituire un'intera porzione della griglia olografica danneggiata durante l'allenamento. Se la situazione non
fosse così grave sarebbe stato quasi divertente vederlo mentre minacciava il Primo dei Jem'Hadar - alto circa cinquanta centimetri più di lui - di scaraventarlo insieme a tutti i suoi nello spazio. Ad ogni modo stiamo
procedendo verso il Settore Epsilon Mairon a Curvatura 9, per indagare sull' attività Borg nel settore. Spero che il Vorta, ora che si è ripreso, possa darci qualche notizia aggiornata."
Il Campanello suonò e, ricevuto l'invito ad entrare, sulla porta si stagliarono le figure di Odo, Dal, Maijung, e Ma'Kar. Quest'ultimo sembrava essere particolarmente insofferente alla presenza di Dal, ma bastò un'occhiata
del Vorta, che in quel momento era impegnato in un'attenta opera di adorazione del Conestabile Odo, a rimetterlo al suo posto.
"Signori, benvenuti..." disse il Capitano, indicando loro il tavolo da riunioni presente, invitandoli implicitamente a sedersi. Avrebbe voluto invitare anche gli altri Ufficiali Superiori, ma in quel momento - con la nave in pieno spazio
del Dominio e a caccia di Borg - gli sembrava un azzardo già solo distogliere il Capo della Sicurezza dall'incarico "se volete accomodarvi, credo abbiamo molto di cui parlare..."
"Naturalmente, Capitano..." rispose il Vorta, sorridendo in quel modo mellifluo tipico della sua razza e sgradito a buona parte della specie dei quadranti Alfa e Gamma "mi permetta innanzitutto di ringraziare lei e la Federazione per il vostro tempestivo...salvataggio. Purtroppo il convoglio di cui faceva parte la mia nave ha riscontrato delle...difficoltà non previste nell'attività ordinaria di pattugliamento del nostro Settore di competenza."
*Ed ecco in opera la nobile arte di minimizzare gli aspetti negativi della realtà...* si trovò a pensare l'Andoriano, mentre il suo volto manteneva un aspetto assolutamente impassibile da giocatore di Poker. Evidentemente il Vorta desiderava minimizzare l'accaduto per non apparire in cattiva luce con quello che considerava il suo dio (e che - in quel momento - sembrava a stento trattenersi dallo sbuffare ed alzare gli occhi al cielo), ma questo atteggiamento non avrebbe per nulla facilitato la sua missione.
Fortunatamente fu Dal a evidenziare la realtà delle cose, affermando "Direi più che altro che il vostro convoglio è stato fatto a pezzi da un ricognitore Borg classe Sfera, a giudicare dall'analisi dei resti che abbiamo recuperato..."
Il Jem'Hadar si mosse a disagio sulla sedia, ma una nuova occhiata del Vorta lo tacitò nuovamente. Dal quasi lo ompativa, visto che l'intera esistenza dell' essere era incentrata sulla vittoria militare per conto del Dominio, rappresentato in quel momento dal Cambiante accanto a lui.
"Può darsi che abbiamo sottovalutato la capacità bellica del nemico in questo specifico frangente..." ammise Maijung, malincuore, lanciando un'occhiataccia al tattico, che rispose con un sorriso divertito e per nulla preoccupato dal
risentimento del Vorta "ma, in tutta sincerità, ritengo eccessiva la preoccupazione del Fondatore rispetto alle sorti del Sistema Epsilon Marion...il Dominio ha reagito prontamente e con fermezza all'invasione perpetrata e le
assicuro che non saranno una decina di navi nemiche ad impedirci di ristabilire la supremazia nel nostro spazio, anche senza l'aiuto della Federazione."
"La Federazione si trova qui come osservatrice..." rispose immediatamente Shran, facendo ricorso a tutta la propria diplomazia per mantenere un tono civile e cercando di nascondere il fremito delle mani che lo aveva colto sentendo
parlare di "una decina" di navi Borg. "Abbiamo già affrontato il nemico che vi trovate di fronte ed è un nemico estremamente pericoloso, in grado di diffondersi come un virus e moltiplicare le proprie forze molto rapidamente. La
nostra intenzione è solo quella di fornirvi le conoscenze che abbiamo raccolto sui Borg, al fine di limitare al massimo le vostre perdite in questa battaglia."
"Respingere i Borg nel loro spazio è interesse comune di tutti gli abitanti del Quadrante Gamma, compresa la Federazione." Affermò semplicemente Odo, sancendo la fine di quel battibecco e rammentando implicitamente a Maijung che il trattato di pace siglato dal Dominio esisteva ed era ancora valido "Perché invece non ci riferisci cosa è accaduto esattamente e quali misure sono state prese? Le voci che mi sono giunte erano frammentarie, ma sono certo che tu abbia la competenza per fornirmi un quadro esaustivo."
*Bastone e carota in un colpo solo...* pensò divertito il Capitano della Marconi, poggiandosi comodamente allo schienale della propria poltrona e osservando il Vorta divenire prima rosso di imbarazzo e poi profondersi in un
inchino verso Odo, certamente inorgoglito dal complimento (e, in tutta probabilità, geneticamente incapace di comprendere l'ironia dello stesso).
"Le prime tracce di incursioni Borg nel Settore sono state rilevate circa undici mesi fa, Fondatore..." rispose rialzandosi e parlando unicamente ad Odo, che di certo riteneva l'unico essere degno di attenzione nella stanza
"inizialmente si trattava di avvistamenti a lungo raggio e di aggressioni a colonie remote. Fu inviata una squadra d'attacco che intercettò e distrusse senza particolare difficoltà un piccolo vascello di forma vagamente cilindrica."

"Un ricognitore Classe Sonda..." commentò Dal, non venendo però minimamente calcolato da Maijung, che si limitò a continuare come se non vi fosse stata alcuna interruzione "per sicurezza lasciammo la forza d'attacco stanziata nel
settore per alcuni mesi, durante i quali non accadde nulla. Due mesi fa, però, abbiamo perso i contatti con essa e con il pianeta Magistra 7. Abbiamo inviato una nuova forza d'attacco, composta da 50 caccia, che hanno rivelato presenze
aliene nel settore. I caccia hanno affrontato e distrutto il nemico, anche se hanno subito gravi perdite. Poiché il pianeta risultava completamente colonizzato dal nemico, la forza d'attacco ha tentato di distruggerlo ma è
stata respinta dalle difese planetarie ed è stata costretta alla ritirata. Successivamente abbiamo rilevato l'arrivo di altre dieci navi nemiche e perso i contatti con altri tre pianeti, tutti nei pressi della Nebulosa di Marg. Il Comando di difesa ha pertanto movimentato un'intera ala della 16° Flotta..." qui fece una pausa, voltandosi verso Shran e Dal, prima di continuare chiarendo "composta da 500 navi tra incrociatori e caccia...a quest'ora l'Ala d'assalto 1 avrà annientato ogni traccia di resistenza nemica nel settore."
Dal e Shran si scambiarono uno sguardo d'intesa quando sentirono parlare di una Nebulosa...già due volte, infatti, la Federazione aveva scoperto il tentativo di creare all'interno di nebulose dei Fulcri di Transcurvatura e - se l'Intento
dei Borg era quello - poteva solo significare che l'intento i quegli esseri era di creare una testa di ponte per l'assimilazione dell'intero spazio del Dominio.
Alla luce di tale riflessione, l'Andoriano domandò "Avete ricevuto notizie della vostra Ala d'assalto?"
"Ancora no..." ammise Maijung, per nulla turbato dalla cosa "ma riteniamo dipenda dall'intensa ionizzazione delle zone limitrofe della nebulosa, che ostacolano le comunicazioni a lungo raggio. Per risolvere tale inconveniente
avevamo predisposto una rete di ripetitori subspaziali, ma - probabilmente - le forze invasori li hanno sabotati."
Per nulla rassicurato da quelle parole, Shran scambiò un'occhiata densa di significato con Odo, prima di chiamare la Plancia ordinando "Shran a Plancia...modificare la rotta per dirigere verso la Nebulosa di Marg...massima Curvatura sostenibile e scansioni con tutti i gruppi sensori appena a portata!"

U.S.S. Marconi - Plancia - 4 Luglio 2394 - ore 21.35

"Diario del Capitano, supplemento. I sensori a lungo raggio stanno scandagliando da ore la Nebulosa di Marg alla ricerca di una qualsiasi traccia di attività spaziale, ma ancora non siamo riusciti a rilevare alcuna nave.
Nonostante le rimostranze del mio Capo Ingegnere ho ordinato di accelerare ulteriormente, facendo ricorso alla propulsione di emergenza. Dovremmo essere a portata di scansione a corto raggio entro dodici minuti, salvo complicazioni."

L'aria in Plancia era molto tesa e la presenza di Maijung e del Primo Ma'Kar (quest'ultimo guardato a vista da due guardie della sicurezza di piantone accanto alle porte del turboascensore e con i fucili phaser imbracciati, benché
puntati verso terra) non faceva molto per ridurre lo stato di ansia generale.
Fu in quel momento di tensione, proprio mentre Shran faceva il possibile per ignorare il chiacchiericcio di Maijung che stava rassicurando Odo sul fatto che al loro arrivo avrebbe potuto constatare coi suoi occhi la completa disfatta
del nemico, che Rekon sbucò in Plancia come una furia, scostando di peso una delle due guardie di sicurezza e dando uno spintone a Ma'Kar - che ringhiò minacciosamente - per poi portarsi davanti al suo Capitano.
"Capitano, glielo ho già detto tre volte, ma adesso deve darmi retta. Questi accidenti di motori non sono progettati per sforzi così prolungati e - adesso che siamo così vicini allo spazio Borg - lei DEVE ordinare di rallentare, così da permetterci di ristabilire il normale funzionamento del sistema curvatura prima di trovarci circondati da Cubi e senza propulsione!" ringhiò il tutto praticamente senza riprendere fiato, anche se trovò comunque il tempo di lanciare al Primo Jem'Hadar un'occhiataccia veramente cattiva che, pur senza dire una parola, trasmetteva un chiaro concetto riassumibile in "noi due abbiamo ancora in sospeso quella faccenda della griglia di oloproiettori e - quando avrò tempo - per questo ti ritroverai con un'iperchiave infilata dove non vorresti mai che fosse!"
Maijung rimase preso in contropiede dall'irruenza del Tellarita, ma colse comunque le sue parole, che sottolineavano la convinzione del federale che la Flotta del Dominio inviata in quel settore fosse stata annientata.
Probabilmente non molto contento di esse, ci tenne a precisare "Se davvero doveste avere dei problemi alla propulsione, sono certo che una delle nostre navi di stanza nel NOSTRO spazio sarà ben lieta di trainarvi fino a Deep Space 16 Gamma..."
Rekon fece un vago gesto di stizza a quelle parole, come se una zanzara avesse cominciato a gironzolargli intorno, ma non distolse lo sguardo dagli occhi di Shran finché quest'ultimo non fu costretto a capitolare, affermando "Molto
bene...signor Wyandot, rallenti a Curvatura 5..."
La Marconi rallentò senza scossoni e, quando ebbe raggiunto quella decisamente più ragionevole velocità, tutti ebbero modo di percepire la mancanza di vibrazioni lungo lo scafo, alla quale si erano probabilmente assuefatti in
maniera graduale nei giorni appena trascorsi.
"Era ora..." borbottò l'Ingegnere Capo, portandosi alla grande Consolle Ingegneristica e coordinandosi con i suoi per avviare la ricristallizzazione della matrice di Dilitio e raffreddare al contempo tutti i sistemi critici.
"Il suo Capo Ingegnere è una persona dai modi decisamente...diretti..." commentò Odo, che aveva assistito allo scambio di battute tra i due federali (ovvero al monologo del Tellarita) senza dire una parola, ma che sembrava piuttosto divertito dal tutto.
"Non me lo dica..." commentò Shran, alzando occhi ed antenne al cielo, forse a cercare una pazienza che sapeva essere in rapido esaurimento.
Trascorse così un'altra ora, prima che la consolle scientifica iniziasse ad accendersi come un albero di Natale, emettendo alcuni "bip" che, nel silenzio teso della Plancia, attirarono immediatamente l'attenzione di tutti.
"Che succede?" domandò subito Shran che, in poche - rapide - falcate, si era spostato dalla consolle ingegneristica a quella scientifica, con l'attenzione di un predatore in caccia.
L'Ufficiale Scientifico, forse a causa delle proprie capacità empatiche, ebbe un piccolo sussulto nel percepire l'avvicinamento del superiore ma, con professionalità, si concentrò subito sulle letture dei sensori riferendo "Ho
delle letture dei sensori di massa dalle propaggini esterne della nebulosa...rilevo un grande campo di detriti, ma le scansioni attive sono deflesse da un campo di polarizzazione che copre l'intera zona...dovremo scendere
ad impulso nelle immediate vicinanze per avere dati più precisi..."
"Non credo ci sia molto da dire..." affermò sicuro il Vorta, rivolgendosi tanto ad Odo quanto ai federali "quello deve essere il luogo dove le forze ostili sono state schiacciate. Quelli che rilevate non possono che essere i relitti
dei loro vascelli."
Shran, che aveva invece un brutto presentimento, fu più cauto nell'affermare "Molto bene. Tenente Wyandot, ci porti ad impulso in quella zona, ma prepari manovre di disingaggio ed una rotta di allontanamento a massima curvatura.
Signor Dal, appena saremo fuori voglio gli scudi al massimo e le armi in stand- by, e mi faccia una scansione alla ricerca di vascelli Borg o del Dominio..."
Pochi minuti dopo, la Marconi usciva dalla curvatura proprio nei lembi esterni della Nebulosa di Marg, e subito il suo Timoniere dovette impostare una manovra di evasione che mise a dura prova gli smorzatori inerziali della grande nave
stellare per evitare la collisione col relitto di un caccia d'assalto che, sventrato da quelle che sembravano esplosioni di siluri, roteava ormai nel vuoto senza più tracce di energia, lo scafo annerito dal fuoco del plasma ormai
estinto.

Sullo schermo visore comparvero così le immagini di centinaia di relitti non dissimili a quello appena evitato dalla nave di Classe Ambassador, tutti disseminati in una regione di spazio dove sembrava essersi scatenata l' apocalisse.

Al centro del campo di relitti vi erano tre enormi Cubi Borg. Uno sembrava ancora efficiente, nonostante diverse facce presentassero i segni di danni da bombardamento, mentre gli altri due erano seriamente danneggiati, con intere
facciate scavate da crateri troppo grandi per essere stati causati da armi da fuoco convenzionali ed intere sezioni mancanti.

Attorno a questi vascelli, apparentemente impegnati in attività di riparazione e recupero componenti dai relitti, erano impegnati alcune centinaia di vascelli di supporto di piccole dimensioni.
"Direi che abbiamo trovato la vostra flotta..." commentò con un tono cupo Rekon, osservando lo sfacelo davanti ai suoi occhi. Il Tellarita non aveva nessuna simpatia per il Dominio - e lo aveva dimostrato ampiamente nei giorni passati - ma quello che stava venendo trasmesso sullo schermo era decisamente oltre ogni possibile livello di antipatia personale. Quando poi uno di quei "piccoli" mezzi di supporto intenti nell'analisi dei relitti - in realtà una nave classe Sonda di più di 300 metri di lunghezza - li scansionò con un raggio sensore di colore verde brillante, 'ingegnere concluse la propria frase rivolgendosi a Wyandot con un "ragazzo...credo proprio che sia giunto il momento di usare quella rotta di fuga che il Capitano ti aveva chiesto di predisporre..."
Proprio in quel momento, senza che nessuno avesse aperto le frequenze di chiamata, gli altoparlanti della Plancia trasmisero una comunicazione subspaziale solo audio, una comunicazione recitata da migliaia di atone voci
che - in contemporanea - dissero "Noi siamo i Borg, abbiamo analizzato la vostra tecnologia e sappiamo che non potete opporvi a noi. Abbassate i vostri scudi e preparativi ad essere assimilati. Addizioneremo le vostre peculiarità
biologiche e tecnologiche alle nostre, la vostra cultura si adatterà a servire noi... la resistenza è inutile."