USS Tokugawa - Laboratorio

15/08/2398 - Ore 19.53

Da quanto tempo fossero in quel laboratorio nessuno dei presenti lo sapeva, De Chirico e Mouri iniziavano a risentire di tutta la tensione e la stanchezza che stavano via via accumulando ma sapevano di non potersi arrendere proprio in quel momento: da ore il computer stava tentando di sequenziare il virus ma la cosa si stava dimostrando dannatamente complicata.

L'intuizione onirica del dott. De Chirico era stata come una manna dal cielo, in effetti le analisi avevano confermato senza ombra di dubbio che la mutazione del virus influenzale era stata causata dalla sua unione fortuita con un altro virus di origine sconosciuta, ma tale unione si era rivelata così ben strutturata che anche il computer faticava ad individuare all'interno del genoma del virus dove finisse l'uno e dove iniziasse l'altro.

"Quello che più mi preoccupa è l'iterazione fra questi due virus.. il virus dell'influenza boliana non è così preoccupante preso da solo ma.." Mouri tornò ad osservare lo schermo del terminale mentre proseguiva l'elaborazione dei dati

"Lo hai notato anche tu?" chiese il dottore a voce bassa

"Credo che oramai se ne siano accorti tutti.. da quando abbiamo lasciato il sistema Faigah i casi di insubordinazione sono andati via via ad aumentare, ma dopo l'arrivo alla base la situazione è andata peggiorando via via sempre più rapidamente"

"Si.. hai ragione, questo con buone probabilità, è colpa proprio del virus dell'influenza boliana.. come hai detto non è particolarmente mortale ma fortemente infettiva, si propaga molto rapidamente" il dottor De Chirico incrociò le braccia al petto

"E questo potrebbe spiegare perché dopo l'unione dei due virus siano aumentati così esponenzialmente i casi di risse ed aggressioni?" Mouri si voltò verso il medico

"Non posso affermarlo con assoluta certezza, ma quasi.. eppure non credo sia stato semplicemente un caso fortuito, per questo è così importante capire come potesse essere la struttura del virus sconosciuto nella sua forma base" De Chirico fece una breve pausa "La possibilità che due virus si fondano insieme non è inesistente, per carità, ma io inizio a credere che ciò che abbiamo trovato nel sistema Faigah fosse stato creato appositamente per potersi fondere in maniera casuale con qualsiasi altro virus con il quale fosse venuto a contatto, anche solo incidentalmente"

"Quindi pensi che il primo virus sia qualcosa di artificiale" Mouri annuì con calma "Ammetto di averci pensato anche io.. quello che non capisco è il perchè di tutto questo"

"Le indagini le lascio volentieri ad altri, al momento il mio interesse è come fermarlo" intervenne nuovamente il dottore "E prima che qualcun altro finisca lungo disteso su un tavolo autoptico"

Il trillo del terminale li fece voltare di scatto "Beh.. dottore" Mouri sorrise "Se hai ragione o meno lo scopriremo presto.. il computer ha finito l'elaborazione dei dati, abbiamo un responso"

USS Tokugawa - Sala Tattica

15/08/2398 - Ore 21.16

Hesse ascoltava, come tutti gli altri ufficiali superiori, De Chirico e Mouri mentre cercavano di spiegare tutte le scoperte che erano riusciti a fare senza tuttavia capire dove volessero andare a mirare.

"Quindi.." il Capitano prese la parola cercando di fare un breve ma necessario riassunto "Voi avete scoperto che i problemi che stiamo riscontrando sulla nave sono dovuti ad un virus che si è venuto a creare a causa della fusione fra l'influenza boliana ed un altro virus a noi finora sconosciuto.. questa è la vostra teoria?"

"Capitano, non si tratta di una teoria.. vi sono abbastanza dati per affermare che sia esattamente questa la situazione in cui ci troviamo"

"Beh.." Margret osservò con espressione poco convinta De Chirico e Mouri "Avevo sentito dire che c'erano malattie che possono rendere pazzi ma.. non capisco come un virus possa aver provocato tutto questo"

"Esatto" Hana sembrava a sua volta estremamente perplessa "Io ho parlato con tutti i membri dell'equipaggio che sono stati soggetti a questi scoppi di rabbia e in tutti i casi si ripeteva sempre la medesima scena con il medesimo numero di soggetti.. tre persone, una di sesso femminile e due di sesso maschile. Il racconto era anch'esso l'uno la fotocopia dell'altro, una coppia di fidanzati che viene infastidita da un terzo soggetto in modo abbastanza provocatorio ed infine uno scontro fra i due uomini.. in alcuni casi solo verbalmente ed in altri si è giunti alla rissa e addirittura ad un omicidio"

"Si, ma si tratta di falsi ricordi consigliere" intervenne De Chirico

Hana scosse il capo "Quei ricordi erano reali e uguali in tutti i soggetti coinvolti.. escludo che possano aver mentito, me ne sarei accorta"

"No, consigliere.. aspetti, ha frainteso le parole del dottore" intervenne Mouri "Quelle persone non le hanno mentito, erano realmente convinti di aver vissuto quella situazione ma in realtà era autoindotta"

"Non credo di aver capito.." intervenne la Alluso "Autoindotta, tipo una forma di ipnosi?"

"Il virus che abbiamo trovato nel sistema Faigah è quello che potremmo definire un neuro-virus, colpisce in modo selettivo il cervello ma in un modo che in anni di carriera non avevo mai visto" De Chirico osservò i colleghi per qualche attimo, come volesse convincere se stesso che quello che stava per dire non fosse solo frutto della sua immaginazione "Mi rendo conto che è difficile da credere, io stesso ho dovuto controllare e ricontrollare i dati in mio possesso più e più volte ma.. il virus è stato geneticamente creato per andare a riscrivere i percorsi sinaptici dei soggetti infetti per convincerli di essere parte di quella scena che tanto hanno raccontato alla nostra consigliera"

Nella sala scese per svariati istanti il più totale silenzio, nessuno sembrava sapere come rispondere al dottore "Ehm.." il primo a rompere il silenzio fu Hair "Sarà che sono un ingegnere ma non ho capito niente"

De Chirico osservò per un attimo Mouri e poi riprese la parola "Vi garantisco che c'è voluto parecchio tempo per capire cosa avevamo di fronte e comprendo che sia difficile da capire... cercherò di rendere la spiegazione più semplice" fece una pausa "Le azioni che compiamo ogni giorno sono fortemente legate non solo alle nostre conoscenze, ma ai nostri ricordi e alla nostra personalità, come di certo potrà confermare il comandante Hana.. il virus ha modificato proprio questo, ha creato falsi ricordi ed esperienze in tutti i contagiati in modo da indurli a ricreare quella scena"

"C'è stata una modifica significativa dei tracciati neurali degli infetti e questo ci ha portato a delle conclusioni" intervenne Mouri "Tutte le coppie, vale a dire tutti i soggetti che prima del contagio stavano vivendo una relazione hanno subito un'alterazione dei loro tracciati sinaptici tali da indurli a credere di essere quasi in pericolo.. un po' come se la ragazza fosse la povera donzella in pericolo ed il compagno il prode cavaliere pronto a salvarla.. mentre tutti i maschi single hanno subito una modifica dei loro tracciati neurali che li hanno portati a credere di desiderare in maniera quasi maniacale le attenzioni di una donna già impegnata.."

"Esattamente.." tornò a parlare De Chirico "E una volta che un soggetto convinto di dover difendere la propria compagna incontra un soggetto che sente la necessità di.. beh.. spaccare la coppia.. è come far esplodere un siluro nella santa barbara della nave"

Hesse rimase per un altro po' in silenzio "E tutto questo può essere provocato da un virus"

"Sembra assurdo anche a me Capitano, ma evidentemente questo tipo di virus è stato progettato proprio a questo scopo.. provocare una riscrittura dei tracciati neurali"

"E' stato progettato?" chiese con interesse Margret "Quindi è qualcosa che è stato creato in laboratorio?"

"Riteniamo di sì, non siamo riusciti a comprendere sino in fondo come è stato creato ma parte del suo genoma è stato ricavato elaborando una grandissima varietà di virus noti.. è praticamente impossibile che si sia sviluppato in natura" intervenne De Chirico

"E per quanto riguarda la cura.." chiese Hana osservando il medico e lo scienziato

"Per quella è tutto un altro discorso, l'influenza boliana da sola sarebbe curabile ma quel virus è stato progettato per essere quasi invulnerabile.." intervenne De Chirico

"Corretto.." proseguì Mouri "Ci stiamo ancora lavorando ma riteniamo che la soluzione migliore sarebbe trovare chi lo ha creato.. sicuramente avrà creato anche una cura, nessuno è così pazzo da dar vita ad un virus senza pensare a trovare un modo per difendere se stesso da un contagio involontario"

"Io comunque continuo a non capire" chiese perplesso Hair "Quindi un laboratorio investe tempo ed energia per creare un virus, e se la fortuna ci assiste anche una cura.. per poi abbandonare una simile malattia su di un pianeta disabitato in cui per caso siamo finiti noi?"

"Ma noi non siamo finiti su quel pianeta per caso.." intervenne la Alluso "C'era stato segnalato un picco di energia in quel sistema stellare, abbiamo ricevuto ordine di indagare"

"E cosa abbiamo trovato?" intervenne Hana "Assolutamente nulla, il nulla più categorico..."

"L'informazione di quella rilevazione era giunta dalla star base più vicina.. proprio la Starbase 24, sono portata ad escludere che siano stati loro ad orchestrare una trappola al solo scopo di finire loro stessi contagiati" intervenne Margret

"Corretto, ma a loro volta hanno ricevuto tale informazione da qualcuno, un vecchio cargo di passaggio se non erro" Hesse si voltò verso il suo primo Ufficiale "Non ne ricordo il nome.."

"Se non erro doveva trattarsi del Nellen, un cargo merci di proprietà della famiglia Zengar.. attualmente il suo capitano dovrebbe chiamarsi Lucius Zengar, che poi è la persona che ha fatto la segnalazione alla Starbase" Margret rispose prontamente "Anche se non abbiamo fatto dei controlli a riguardo, l'ordine del Comando era di analizzare un sistema stellare.. non credo che nessuno avesse preso in considerazione l'ipotesi che fosse un modo per contagiare l'equipaggio di una nave federale"

Hesse si voltò verso la Alluso "Ci sono delle notizie a riguardo questo cargo?"

Francesca scosse il capo per poi osservare il primo ufficiale "Come detto dal primo ufficiale non abbiamo verificato l'attendibilità delle indicazioni del capitano del cargo, ritenevamo che probabilmente avesse avuto un falso segnale per il malfunzionamento dei sensori.. ma nulla ci faceva presagire quanto accaduto, il Comando di Flotta era sicuro della buona fede di quanto riferito alla Starbase" quindi estrasse il d-padd attivandolo e interfacciandosi con il computer di bordo alla ricerca delle informazioni richieste "Abbiamo pochi dati sul cargo in questione, posso confermare che risulta in proprietà della famiglia Zengar e che l'attuale capitano è un terrestre di nome Lucius Zengar, anche se...."

"Anche se?" Hair osservò con interesse Francesca, mentre tutti gli ufficiali si voltavano verso di lei

"Anche se solitamente quel cargo sembra seguire sempre un suo itinerario piuttosto fisso.. come se avesse una clientela ormai affezionata. Vendono le loro merci sempre sugli stessi pianeti, non capisco perchè siano venuti fin qui. Questo luogo è decisamente fuori dalle loro rotte normali.. quindi le possibilità sono che abbiano deciso di cambiare improvvisamente i loro commerci.."

"O quel cargo non era il Nellen..." concluse Hesse per poi osservare i propri ufficiali "La situazione è grave, inutile girarci intorno.. ed al momento le informazioni in nostro possesso non sono moltissime, ma è anche vero che state facendo tutti un ottimo lavoro, e di questo vi faccio i complimenti.." fece una pausa "Dottor De Chirico e Comandante Mouri, vi chiedo di continuare con le vostre ricerche per sconfiggere il virus o quanto meno per rallentarne la diffusione.. Comandante Alluso, faccia delle indagini più approfondite, credo che se vogliamo capire chi ha avuto la bella pensata di creare questa trappola dovremo cercarlo su quel cargo"

Il Comandante Margret annuì alle parole del Capitano per poi aggiungere "Comandante Hana, mi rendo conto che le sue possibilità sono limitate contro una malattia come questa, ma cerchi di aiutare l'equipaggio come può.. psicoterapia, sessioni di meditazione.. faccia tutto ciò che è in suo potere..."

"Io comunicherò al Comando la situazione, farò interdire l'intero sistema Faigah.. è un posto isolato e disabitato, al di fuori dalle rotte commerciali ma non si sa mai, voglio evitare che il virus si propaghi ulteriormente" Hesse osservò ancora i suoi colleghi" Cercherò inoltre di ottenere l'autorizzazione a lasciare la Starbase il prima possibile... signori, buon lavoro a tutti" detto questo, si alzò.

USS Tokugawa - Ufficio del Capo sec/tat

15/08/2398 - Ore 22.27

Francesca era nel proprio ufficio che tamburellava con le dita sulla scrivania, osservando con un certo nervosismo il logo della federazione che continuava a roteare lentamente sullo schermo. Era in attesa che il Capitano Zengar le rispondesse da parecchi minuti, molti più di quelli che avrebbe voluto passare a non far nulla.

Francesca sfiorò il comunicatore "Alluso a Plancia: la chiamata che vi ho chiesto di inoltrare?"

=^= Plancia a Comandante Alluso.. le cose non sono cambiate negli ultimi dieci minuti, siamo in attesa che rispondano non appena lo faranno le passeremo la comunicazione nel suo ufficio e... =^= un mormorio di sottofondo fece bloccare l'ufficiale della Plancia =^= Signore, hanno risposto ora =^=

Lo schermo del terminale di Alluso divenne per qualche attimo nero, poi sullo schermo apparve la plancia del vecchio cargo ed al centro, seduto sulla poltroncina, vi era un terrestre sulla cinquantina, magro da sembrare uno scheletro ma con gli occhi di un bel color azzurro cielo =^= Qui cargo merci Nellen.. sono il Capitano Lucius Zengar, come posso aiutarvi? =^=

La Alluso si fermò per qualche istante, nel mentre attendeva di poter parlare con la Nellen aveva approfittato per ascoltare e riascoltare la comunicazione in cui un certo Capitano Zengar comunicava alla Starbase 24 di aver trovato un picco di energia, ma quella voce era completamente diversa rispetto a quella dell'uomo che vedeva sullo schermo "Buonasera, le chiedo scusa se l'abbiamo disturbata ma abbiamo bisogno di alcune informazione sulla segnalazione che avete fatto qualche giorno fa alla Starbase 24..."

La Alluso rimase ad osservare lo schermo per studiare lo sguardo perplesso di tutti i membri del cargo che si trovavano in plancia, ed in primis l'espressione del Capitano =^= No, ci deve essere stato un errore... non abbiamo fatto alcuna segnalazione a nessuna starbase.. a meno che un membro della mia nave abbia fatto qualche comunicazione e poi non mi abbia informato devo concludere che vi sia uno sbaglio =^=

La Alluso scosse la testa "No, a noi risulta che sia stato lei a fare la segnalazione, Capitano.."

=^= Lo escludo categoricamente, me ne ricorderei altrimenti! =^= il Capitano Zengar si sporse un po' sulla poltroncina =^= Fatemi capire.. qualcuno si spaccia per me? =^=

"Possibile.." intervenne la Alluso "Ho ricevuto ordine di indagare, quindi spero che non le spiaccia ma devo farle alcune domande.. in primis, dove si trovava nel periodo compreso fra il 20 ed il 29 luglio?"

Zengar non fece una piega =^= Mi dia un attimo, verifico il piano di volo..=^= quindi prese un vecchio padd iniziando a far scorrere i dati =^= Il 21 luglio eravamo attraccati su Deep Space 9, dove abbiamo venduto una partita di stoffa vulcaniana al negozio del sarto della base, poi siamo ripartiti per Betazed.. il nostro giro è sempre lo stesso =^=

La Alluso annuì brevemente "Conoscete il sistema di Faigah?"

=^= No, mai sentito... =^= rispose con grande sicurezza il Capitano

"Avete mai fatto rotta per la Starbase 24? Avete mai attraccato lì?"

=^= No, non rientra nel nostro piano di volo alcuna starbase 24.. non so esattamente dove si trovi ma noi abbiamo un giro che sostanzialmente è sempre lo stesso, abbiamo il nostro giro di clienti e preferiamo non rischiare di perderli =^=

"E se le dicessi che una nave assolutamente identica alla Nellen, con le stesse modifiche apportate al suo cargo, ha fatto rotta verso la starbase 24 cosa mi risponderebbe?"

Il Capitano Zengar non fece in tempo a dire nulla, ma il timoniere si lasciò sfuggire la sola parola "Desaparecido".

La Alluso riuscì a mala pena a sentirla "Mi scusi? Desaparecido.. ho capito bene? Cosa significa?"

Zengar sembrava combattuto se parlarne o meno =^= Si, il mio timoniere ha detto la parola Desaparecido.. finora non ne ho parlato perchè non vorrei alimentare delle voci senza alcun fondamento =^= fece una breve pausa per trovare le parole, poi proseguì =^= Quando venne creato il cargo della mia famiglia, ne venne creato uno gemello.. stesso modello, stesse modifiche aggiuntive. La mia famiglia decise di dargli il nome di mia nonna, Nellen, mentre l'altro cargo prese il nome di Desaparecido, letteramente traducibile con la parola Scomparso.. l'allora capitano riteneva che dargli quel nome avrebbe allontanato la sfortuna =^=

"Ed ora dove si trova il Desaparecido?"

=^= Beh.. il Desaparecido è.. desaparecido =^= Zengar osservò dritto verso lo schermo =^= E' scomparso all'incirca trent'anni fa...=^=

"Scomparso?" la voce di Francesca si alzò quasi di un'ottava "E dove sarebbe successo?"

=^= Nessuno lo sa di preciso.. la Desaparecido faceva dei viaggi molto lunghi senza tenere un itinerario fisso... il Capitano di allora, di cui francamente non ricordo il nome, diceva che andava ovunque lo avrebbe portato un buon affare... facendo così però, quando è scomparso, nessuno ha saputo dare qualche indicazione su dove potesse essere accaduto... fino ad un certo giorno qualcuno riusciva ancora ad avvistarlo e poi, ad un certo punto, le famiglie hanno segnalato che i membri dell'equipaggio non si facevano sentire da giorni. I giorni sono diventati mesi.. i mesi anni, e con il passare del tempo sono nate decine e decine di leggende sul Desaparecido=^=

"Che tipo di leggende?" chiese interessata la Alluso

"Alcuni raccontavano di aver sentito delle voci su dove potesse essere scomparso il Desaparecido.. c'è chi aveva sentito che fossero in rotta per la zona neutrale prima di scomparire.. altri hanno giurato che li avevano avvertiti di evitare certe aree per il pericolo dei pirati orioniani, ma che loro non li avevano ascoltati.. altri ancora riferirono che il Capitano volesse attraversare le Badlands per poter raggiungere più rapidamente Bajor.. e queste sono solo alcune delle storie, anche se.. =^=

"Anche se.."

=^= Alcune settimane fa abbiamo ricevuto la notizia che il Desaparecido era improvvisamente riapparso, chi ce l'ha raccontato lo aveva sentito da un ubriaco in una delle tante bettole spaziali che frequenta.. non sapeva neanche dirci dove l'avevano avvistato.. ho ipotizzato fosse un'altra delle centinaia di leggende raccontate quando si inizia ad alzare un po' troppo il gomito =^=

"Si ricorda chi lo ha raccontato a lei?"
=^= Il Capitano Corok.. un tellarita scorbutico e maleducato, la maggior parte del tempo ubriaco, che comanda il cargo Weersal =^=

"La ringrazio per l'aiuto, non la trattengo oltre Capitano.. Buonasera.." la Alluso salutò il Capitano del Cargo per poi chiudere la comunicazione e massaggiarsi il collo "Eh.. e io come lo trovo un cargo scomparso da trent'anni?"

=^= Capitano Hesse a Comandante Alluso, qualche novità? =^=

Francesca sfiorò il comunicatore ancora persa nei propri pensieri, per poi rispondere con una sola parola "Desaparecido".