SOL III
San Francisco
Quartier generale della Flotta Stellare
Ufficio Ammiraglio Lennox
7 marzo 2395, ore 21:36

"Suvvia Evelin, non esagerare!"
La frase uscì quasi involontariamente dalla bocca del Contrammiraglio Crom, ma prima che potesse rettificare le sue innocenti intenzioni, fu incenerito dallo sguardo della sua omologa.
Gli occhi neri della Lennox trafissero il volto del Denobulano che si ritrovò a deglutire, cercando le parole giuste.
"Da quando abbiamo varato il progetto Hope, mi pare che.."
"Che hanno combinato un casino dietro l'altro!"
"Sì ok, può anche essere, ma se ne sono sempre tirati fuori da soli o quasi.. Strauss non è dovuto intervenire più del dovuto"
"Bah.. io so solo che sto diventando pazza! Sono sommersa da rapporti di chiunque entri in contatto con la nave dei cadetti: chi a chiedere istruzioni, chi a domandare se sono veri, chi a fare ipotesi sulle reali intenzioni di noi dell'Ammiragliato"
"Per non parlare di quelli dell'Andoriana.."
Nuovamente a Crom era sfuggita una parola di troppo.
Evelin lo guardò come un toro infuriato avrebbe fissato un drappo rosso sventolato davanti agli occhi.
"Me l'avete messa voi quella lì, così come quel fuori di testa di Bueller al comando della Hope!"
"Sì conosco le tue perplessità riguardo a tutto il progetto e ai suoi membri, eppure con tutte le loro tare e difetti, sono quanto di meglio avessimo in Accademia.."
"Oh non prendermi per stupida, nessuno dei due si occupa direttamente dell'addestramento delle nuove leve, ma ho anche io i miei contatti fra gli ammiragli istruttori e ti posso garantire che c'erano scelte decisamente più appropriate.. ma questo lo sai già! Avete scelto appositamente personale con un certo potenziale, ma difficilmente gestibile per questo progetto assurdo"
"Hai ragione.. è sempre successo che i migliori graduati dell'Accademia ricevano quasi subito le loro assegnazioni, questo lo sai meglio di me.. i peggiori saranno invece mandati in qualche posto sperduto a svolgere qualche mansione noiosa e ripetitiva e presto dimenticati fino a quando non si ritireranno dalla Flotta! Col progetto Hope abbiamo voluto cercare di dare un'opportunità preziosa a dei giovani con enorme potenziale, ma anche con delle.. anomalie in grado di impedire loro di intraprendere una reale carriera all'interno delle nostre navi"
"Anomalie? Curioso modo di esprimerti.. Crom tu le chiami anomalie? Bueller non sa cosa sia il regolamento, o forse lo sa troppo bene per evitare di attenervisi e l'avete messo a comandare."
"Preferivi Xyr?"
"Se è una battuta, ti comunico che sono troppo nervosa sia per comprenderla, sia per usare i miei poteri telepatici e scoprirlo da sola.. ed in ogni caso non fai ridere! Xyr si nutre di qualsivoglia tipologia di norma, regolamento, legge, direttiva. Un buon capitano le deve conoscere, ma deve sapere discernere ed avere un certo grado di empatia per capire quando applicarle alla lettera e quando interpretarle.. e l'Andoriana non ne è in grado!"
"Per quello l'abbiamo messa accanto a Bueller, si compensano a vicenda!"
"Certo molto spiritoso! Ho dozzine e dozzine di rapporti da parte del Primo Ufficiale della Hope e sono solo su Bueller.. arrivo tranquillamente a qualche centinaio, ma che dico ormai è arrivata a quasi un migliaio relativamente all'intero equipaggio.. a cui si sommano i rapporti di Strauss che come ben sai ha idee quanto meno originali su molti aspetti della nostra vita nella Flotta.. per non parlare dei report medici e del consigliere di bordo"
"C'è qualche problema da quel punto di vista? Non ne ero informato"
"No, in effetti, per la Risiana va sempre tutto bene.. quella ragazza o è cieca o è fin troppo accomodante con tutti. Redige rapporti più che lusinghieri, come se non si accorgesse delle problematiche che vivono ogni giorno su quella nave!"
"Bueller no, Xyr no, Caitlyn no.. evito di chiederti degli altri, ma c'è qualcuno a bordo che ti piaccia?"
"Vuoi davvero una risposta? Ero contraria all'inizio e lo sono tutt'ora! Ho analizzato a fondo i loro curriculum se così si possono chiamare.. e per carità non ho niente contro nessuno, ma non avrei affidato a nessuno di loro null'altro che il compito di continuare all'Accademia i rispettivi corsi di studio o le specializzazioni. E solo alla fine li avrei mandati a fare gavetta! E sicuramente non tutti assieme come una scolaresca in gita!"
"Hai già messo per iscritto più di una volta le tue lamentele, Evelin, ma te lo ripeto, ne ho parlato con Kaloethes, in via informale, e mi è stato detto che il progetto Hope continua.."
"Ok va bene, ma esoneratemi! Perché me li devo sorbire io?"
"Proprio perché sei contraria a tutto questo! Perché sei dura con loro molto di più di me.. io sono fra i favorevoli a questo progetto lo sai! Non l'ho proposto io, ma l'ho avallato. In passato abbiamo mandato cadetti molto meno talentuosi di quelli della Hope nello spazio e lo sai!"
"Certo, ma era un'emergenza completa! Avevamo perso migliaia di uomini e decine di navi in un'unica battaglia ed avevamo un impellente bisogno di dare un segnale forte di potenza. Abbiamo levato dai cantieri di demolizione qualsiasi nave fosse ancora in grado di volare ed alcune le abbiamo riempite anche di cadetti, ma allora c'erano veterani a guidare quelle unità. Veterani con anni e anni di lotte, di esperienza e di comprovate capacità in grado di trasmettere serenità e saperi alle nuove leve, molto più rapidamente che in Accademia! Ma la Hope è diversa!!"
"Sulla Hope abbiamo Strauss no?"
"Per quanto io voglia bene a Nicholaus sai perfettamente che è stato assegnato alla Hope solo perché in Ammiragliato in pochi gli avrebbero ancora concesso un vero comando. E che ben pochi Capitani, in servizio, di riserva o in pensione avrebbero mai accettato di fare da baristi su una nave di cadetti"
"In ogni caso, non ha ancora dovuto sollevare Bueller dalle sue funzioni e ricordo perfettamente che alla prima riunione da neo responsabile del progetto, avevi scommesso che sarebbe successo presto.. è quasi ora che paghi e ti fai offrire una cena da me assieme a.. quanti erano? Dieci altri Denobulani? O erano venti?"
"Rispetto allo stress della Hope, quella cena sarebbe quasi piacevole a sentirvi parlare tutti assieme in continuazione per quelle tre o quattro ore"
"Suvvia Evelin, qualsiasi guaio abbiano combinato, ne sono usciti quasi indenni!"
"E certo, come no.. ad inizio dicembre avevamo affidato loro una scolaresca Ferengi e se la sono persa in un giro di scommesse.. a fine dicembre dovevano semplicemente studiare una nebulosa e hanno quasi scatenato una guerra coi Romulani, non di un universo, ma di due.. a gennaio dovevano affiancare un'altra nave in una missione diplomatica e guarda caso si sono trovati ad affrontare due muta forma assassini.. a febbraio li abbiamo mandati in licenza premio dopo quasi quattro mesi di disastri e si sono ritrovati coinvolti nel bel mezzo di rapimenti e traffici di sostanze illecite!"
"Ma se la sono cavata, e sicuramente avranno appreso qualcosa no?"
"Tu dici? Sì probabilmente ora sanno fare squadra, cosa che a dicembre non era certo che accadesse.. ma in ogni unità che si rispetti, questo prima o poi accade: vuoi per routine o per reali legami che si instaurano conoscendosi"
"Sei troppo dura.. senza di loro avremmo in territorio federale un casinò gestito da Ferengi, un possibile rischio alla sicurezza federale, avremmo dei dignitari assassinati di un pianeta in procinto di unirsi a noi ed una base spaziale usata per un sistema di spaccio coadiuvato da una connivenza con un alto ufficiale della Flotta, responsabile di sezione.."
"Vero, ma in tutto questo non hanno quasi mai ubbidito ad un ordine diretto: fanno di testa loro, si comportano come se tutto girasse attorno a loro e le lamentele più o meno accese di coloro che entrano in contatto con la Hope me le devo sorbire tutte io!"
"E quindi? Cosa pensi di fare? Li mandiamo nel bel mezzo del nulla cosmico?"
La domanda del Denobulano era retorica, ma ben presto Crom si accorse di aver toccato una corda interessante per le intenzioni della Betazoide
"Beh nulla cosmico no.. però in un bel posto dove non possano combinare alcun tipo di guaio si! Li mando in mezzo al niente.. ci sono alcuni sistemi in cui le civiltà non sono arrivate a curvatura, anzi meglio ancora in quelle che nemmeno sono arrivate ancora ad un sviluppo tecnologico tale da studiare lo spazio! Ed una volta lì, concentriamo i corsi ed i test relativi alla gestione della nave: la routine quotidiana, le esercitazioni, le operazioni di emergenza, le simulazioni di avaria e via discorrendo.. una serie infinita di cose noiose che li tengano impegnati per un mesetto! Anche perché vorrei tornare su Betazed per la mia associazione. Ci sono alcune riunioni cui non posso non partecipare di persona.. e mi piacerebbe godermi quei brevi momenti di riposo nel mio pianeta natale, senza essere esasperata dai ragazzacci della Hope"
"Mamma che cattiva.. e dove pensi di mandarli?"
"Domattina sento un paio di cartografi, ma ho una mezza idea: che ne dici del sistema Cheyrou?"
"Cattiva e perfida! Lì non c'è nulla! Se non ricordo male dall'ultimo rapporto ricevuto, è un sistema con una stella quasi fredda ed un sole che si sta sovraccaricando di energia elettromagnetica. Da quanto riportato, ci saranno una serie di esplosioni geotermiche che porteranno ad una stabilizzazione del sole nel giro di qualche settimana. Nel frattempo dei due pianeti abitati del sistema probabilmente ci saranno carestie, maremoti ed altri squilibri climatici, cui ovviamente la Hope non potrà partecipare in alcun modo per non violare la Prima Direttiva."
"Esatto, ho letto il report giusto ieri mattina, come te immagino.. nessuna di quelle civiltà ha ancora raggiunto un grado di tecnologia tale per stabilire un Primo Contatto, quindi non ci saranno navi mercantili in zona, né navi in esplorazione scientifica per almeno altri due mesi, pertanto la Hope non deve far altro che restare in quella piccola parte di spazio e svolgere le sue esercitazioni nel bel mezzo del nulla."
"Come vuoi, Evelin, ma non so.. non la vedo bene! Quei ragazzi attirano guai come api sul miele"