USS Hope - Bar di prora - 25/04/2397, ore 23:26

"Che cosa hai fatto alla faccia?" domandò Bueller, posando il bicchiere, in precedenza già a metà strada verso le labbra, mentre Luna si metteva a sedere.
"La domanda giusta è che cosa hai fatto alla faccia di Basta," commentò Paulo, prendendo un sorso dal suo.
"L'hai visto?" Luna si sedette, poi prese un sorso dal bicchiere di Bueller.
"No, ma il fatto che possa essere visto in giro è un fatto positivo, immagino."
Ferris alzò gli occhi al cielo e si appoggiò allo schienale della poltroncina. "Va bene, hai avuto la tua vendetta. Abbiamo finito ora con questa storia?"
Luna sorrise soddisfatta. "Direi di sì."
"Era messo male?"
"Naaa, non troppo. Il giusto. L'ho spedito in infermeria, ma ci è arrivato con le sue gambe."
Bueller fece cenno ad un cameriere di portare un altro drink, visto che il suo era stato requisito da Luna. "Almeno quello. Capisco che avessi la necessità di sbatterlo come un tappeto, ma mi serve, possibilmente ancora in grado di svolgere il suo lavoro. Forse lui e la Graahn hanno trovato un modo per rilevare la presenza dell'alieno."
"A che serve rilevarla? Sappiamo già che ce l'abbiamo."
"Ogni informazioni in più può essere utile."
"Meglio ancora," si inserì Rodriguez, "se c'è qualcosa che ho imparato durante i miei... studi..."
"Si chiamano così, adesso?"
"... è che la conoscenza è potere... "
"Non parli davvero dei tuoi studi, vero?"
"... e che maggiore è il numero di informazioni che hai, maggiore è il tuo vantaggio. E che questo alieno sia davvero altruisticamente disinteressato, del che io dubito...
"Quanto sei malfidato."
"... o no, che ci abbiano mentito o no, abbiamo bisogno di tutto il vantaggio che possiamo mettere assieme."
Ferris tirò un leggero sospiro. "Su questo non c'è dubbio."

USS Hope - Ufficio dell'Ufficiale Medico Capo - 25/04/2397, ore 23:32

Lon fissava la porta chiusa dell'ufficio di Melanne con l'aria un po' stupita di chi ha appena ricevuto un colpo inatteso e ancora non ha capito cosa è successo.
Non era esagerato dire che lei lo aveva fisicamente sbattuto fuori dalla porta.
Ora, Basta era uomo di un certo spessore, abituato allo scontro, addestrato, difficile da sorprendere. Eppure non riusciva a capire la sequenza temporale degli eventi.
Un attimo prima le sue labbra erano premute contro quelle di lei (e non gli sembrava affatto che Melanne ne fosse dispiaciuta, né emotivamente né fisicamente) e un attimo dopo (in realtà, un bel po' dopo, o così gli era sembrato) fissava la porta chiusa del suo ufficio.

Labbra.
Porta.
Labbra.
Porta.
Labbra.
Porta.

Non era sicuro di cosa fosse successo, ma ora si trovava in corridoio e stare lì impalato non sembrava una buona idea. Tanto più che la gente in infermeria cominciava a guardarlo.
Nessuno sembrava particolarmente sorpreso.
Si chiese brevemente se la gente fosse abituata ultimamente a farsi sbattere fuori dall'ufficio di Melanne.
Sempre un po' confuso sulla realtà delle cose, si voltò per andarsene.
"Lon?"
Lui si voltò. Melanne aveva messo fuori la testa dalla porta del suo ufficio. La tempesta si stava schiarendo.
Basta si limitò ad inarcare le sopracciglia, in attesa.
"Che non ti venga in mente che la cosa sia finita qui."
La gente in infermeria si fece improvvisamente molto impegnata. Una guardiamarina in fondo alla sala fissava con grande attenzione il padd che aveva in mano. Al contrario. Lon irrigidì la mascella, ma non disse nulla.
"Però, ti aspetto domani per colazione," disse lei, l'espressione che si apriva in un sorriso, il mare che si calmava.
L'infermeria stessa si lasciò andare a quello che, assai stranamente, sembrava un sospiro di sollievo collettivo.
Lon annuì una volta ed uscì.
Dieci minuti netti e lo avrebbe saputo tutta la nave. Ma in quel momento non gli importava.

USS Hope - Infermeria - 26/04/2397, ore 7:43

L'infermiera Nudges accettò un cioccolatino dalla Graahn con l'aria un po' guardinga di un coniglio che accetta una carota da un ippopotamo.
Era straordinario come la dottoressa avesse acquisito la tendenza ad esplodere a sorpresa e con una certa violenza negli ultimi tempi. E pensare che prima era una persona così tranquilla, così a modo, così disponibile, tanto che in alcune occasioni, si vergognava ad ammetterlo, se ne era anche un po' approfittata per avere un cambio turno extra o una serata libera in più.
A partire dalla Grande Rivelazione, però, era diventata tutto d'un tratto Miss Camice d'Acciaio, come l'aveva soprannominata di nascosto Raines, del turno beta. Due giorni prima aveva ordinato allo staff di ribaltare, letteralmente parlando, l'infermeria alla ricerca di un tricorder perduto che poi era stato ritrovato dentro un armadietto la mattina dopo. Aveva persino fatto piangere l'infermiera Dreell, anche se poi era parsa sentirsi un po' in colpa per averlo fatto.
Quella mattina, improvvisamente, sembrava di ottimo umore. Si era messa a distribuire in giro cioccolatini e. nonostante Raines avesse fatto un battuta sul fatto che, in realtà, distribuendo dolci intendesse sterminarli tutti, pareva quasi quella di prima.
Quasi.
Nudges non si spiegava perché. Aveva sentito delle voci su una lite avvenuta la sera prima tra lei e quel povero disgraziato di Basta, notoriamente oggetto del suo livore, ma per quanto lei adorasse i pettegolezzi non sapeva nulla di preciso.
La Nudges accettò cautamente il cioccolatino e se lo mise in bocca.
Per fortuna sopravvisse e la necessità di dire qualcosa le fu risparmiata dall'ingresso imprvovviso di Luna.
La Graahn intascò i cioccolatini rimasti e si voltò per accoglierla. Aggrottò le sopracciglia osservandola avvicinarsi. "Che ti è successo?"
Il timoniere della Hope aveva tutta l'aria di una a cui è caduto addosso un carico di mattoni. Aveva persino un occhio nero, roba che Melanne non vedeva dai primi tempi della scuola di medicina.
Fece automaticamente cenno verso un lettino e infilò una mano nell'altra tasca per prendere il tricorder medico.
Luna si issò a sedere, fece spallucce e sorrise. "Sai com'è quando ci si allena..."
"Veramente no," rispose l'altra ondeggiandole il sensore del tricorder davanti al viso. "In questo tuo allenamento c'era anche Lon, immagino. Aveva un'aria decisamente malconcia."
"Davvero?" la mezza klingon parve deliziata alla notizia.
La Dottoressa le gettò un'occhiata a metà tra il rimprovero e il perplesso e Luna assunse un'espressione angelica, pochissimo adatta al suo bel viso. Su di lei qualunque espressione innocua sembrava perdere molto del suo mordente.
"Oh, dai, sono cose che capitano. E poi credo che avesse bisogno di una, come dire, spintarella nella giusta direzione."
"Ma se non vedevi l'ora di dargli una lezione."
"Diciamo che la spintarella è stata un interessante effetto secondario," le disse, mentre la dottoressa le passava il dermorigeneratore sullo zigomo, con un mezzo sorriso sulle labbra.
Quando ebbe finito, Luna scese dal lettino. "Comunque, nel caso ti stancassi di lui, sai dove trovarmi."
Le strizzò l'occhio e si avviò alla porta, lasciandosi dietro una Melanne leggermente rossa in viso, ma non del tutto contrariata.

USS Hope - Plancia - 26/04/2397, ore 8:07

La USS Hope si trovava in orbita geostazionaria su San Francicso già da una decina di minuti.
"Comunicazione in entrata dal Quartier Generale," annunciò l'addetto alle comunicazioni.
"Sullo schermo."
Ferris si alzò, raddrizzandosi appena. Sapeva già chi stava chiamando e, onestamente non vedeva l'ora di parlarci.
Sullo schermo principale la vista del pianeta, sempre uno spettacolo gradito, venne rimpiazzata dal volto dell'Ammiraglio Lennox. Non sorrideva, ma non sembrava neppure contrariata. Più contrariata del solito, quantomeno.
"Tenente Bueller, ben tornati sulla Terra."
"Buongiorno ammiraglio."
"Immagino che abbiate diverse domande."
"In effetti, sì."
La Lennox annuì un paio di volte. "Lo immaginavo. Raduni il suo staff di comando. Vi aspetto nel mio ufficio tra 15 minuti. Abbiamo alcune cose di cui discutere."