Cunicoli sotterranei, Sistema solare Caeneus, Pianeta Caeneus I
12/02/2402, 16:00 - D.S. 79116.90

Il gruppo si fermò per un momento, cercando di orientarsi nel labirinto di cunicoli.

Cooper continuava a mappare il percorso con il suo tricorder, ma la schermatura rendeva difficile ottenere una lettura chiara.

Wu, con il phaser in mano, si guardava intorno con crescente preoccupazione.

"Non possiamo continuare a vagare senza una direzione precisa," disse Rumar, osservando il tricorder di Cooper. "Dobbiamo trovare un punto di riferimento o un indizio che ci aiuti a capire dove siamo."

"Concordo," rispose Vaitor, asciugandosi il sudore dalla fronte nonostante il freddo. "Ma dobbiamo anche essere pronti a qualsiasi eventualità. Non sappiamo cosa ci aspetta qui sotto."

Improvvisamente, un rumore sordo echeggiò attraverso i cunicoli, facendo sobbalzare il gruppo.

Wu alzò il phaser, pronta a difendersi. "Che cos'era?" chiese, cercando di individuare la fonte del frastuono.

"Non lo so," rispose Cooper, controllando il tricorder. "Ma sembra provenire da quella direzione." Indicò un passaggio stretto sulla sinistra.

"Procediamo con cautela," disse Rumar, prendendo il comando. "Wu, tu vai avanti. Vaitor, copri le nostre spalle. Cooper, continua a monitorare il tricorder."

Il gruppo avanzò lentamente, con Wu in testa, il phaser puntato davanti a sé. Il passaggio si restringeva sempre di più, costringendoli a procedere in fila indiana. Dopo alcuni minuti, raggiunsero una piccola apertura che si apriva su una vasta caverna.

All'interno, una luce fioca illuminava una serie di strutture metalliche, chiaramente di origine artificiale.

"Sembra una base," disse Cooper, avvicinandosi per esaminare le strutture. "Ma chi l'ha costruita?"

"Non lo so," rispose Rumar, osservando attentamente l'ambiente circostante. "Ma dobbiamo scoprirlo. E dobbiamo farlo in fretta."

USS Wayfarer, Plancia
12/02/2402, 16:15 - D.S. 79116.92

Il Capitano Kiron osservava lo schermo dei sensori, dove la nave sconosciuta si avvicinava sempre di più. "Ancora nessuna risposta?" chiese, rivolgendosi a Ichigawa.

"Nessuna, Capitano," rispose Ichigawa. "Continuano a ignorare i nostri segnali."

"Prepariamoci al peggio," disse Kiron, alzandosi dalla sua postazione. "Attivare gli scudi e preparare le armi. Non sappiamo quali siano le loro intenzioni."

Mentre l'equipaggio si preparava, Kiron non poteva fare a meno di pensare all'away team. "Spero che stiano bene," mormorò tra sé e sé. "E che trovino quello che stiamo cercando."

Cunicoli sotterranei, Sistema solare Caeneus, Pianeta Caeneus I
12/02/2402, 16:30 - D.S. 79116.95

Il gruppo avanzava con cautela all'interno della caverna, esplorando le strutture metalliche.

Cooper continuava a monitorare il tricorder, cercando di ottenere più informazioni possibili.

Improvvisamente, un suono metallico ruppe il silenzio, seguito da una voce debole e invecchiata.

"Chi... chi siete?" La voce sembrava provenire da un angolo remoto della base.

Wu alzò il phaser, pronta a difendersi. "Avete sentito anche voi?" chiese, guardando i suoi compagni.

"Sì" rispose Rumar, avvicinandosi con cautela alla fonte del suono. "Sembra stranamente familiare, ma non riesco a identificarla.. dobbiamo avvicinarci" suggerì Cooper, continuando a scansionare l'area

Il gruppo si mosse lentamente verso la voce, attraversando corridoi stretti e stanze abbandonate.

Ogni passo era accompagnato dal suono dei loro respiri affannosi e dal rumore dei loro stivali sulla superficie metallica.

USS Wayfarer, Plancia
12/02/2402, 16:35 - D.S. 79116.97

"Capitano, ho delle novità," disse Ichigawa, attirando l'attenzione del Capitano.

"Che cosa hai trovato?" chiese Kiron, avvicinandosi alla postazione delle comunicazioni.

"Ho analizzato la nave sconosciuta e presenta caratteristiche fin troppo familiari" rispose Ichigawa. "E' in pessime condizioni, ma sembrerebbe appartenere alla Flotta Stellare, una classe come la nostra, una Sovereign, benché ampiamente mutilata e vandalizzata.. potrebbe essere una nave dispersa o abbandonata."

Kiron aggrottò le sopracciglia. "Dobbiamo scoprirlo. Prepariamoci a stabilire un contatto visivo."

Cunicoli sotterranei, Sistema solare Caeneus, Pianeta Caeneus I
12/02/2402, 16:45 - D.S. 79117.00

Il gruppo raggiunse finalmente una grande sala, dove trovarono una figura anziana seduta su una sedia, avvolta in una coperta. La figura alzò lo sguardo, rivelando un volto segnato dal tempo, ma familiare.

"Comandante Rumar?" disse la figura con voce tremante. "Non pensavo di rivedere mai più qualcuno della Flotta Stellare."

Rumar si avvicinò, incredulo. "Capitano Kiron? Ma come è possibile?"

USS Wayfarer, Plancia
12/02/2402, 16:50 - D.S. 79117.02

Sul monitor principale apparve l'immagine della nave sconosciuta.

Era chiaramente una nave della Flotta Stellare, di classe Sovereign anche se si era rivelato impossibile individuare il numero di registro, che mostrava segni di anni di danni e abbandono.

"Capitano, stiamo ricevendo una trasmissione.. sembra registrata" disse Ichigawa.

"Mettila sullo schermo," ordinò Kiron.

L'immagine di un ufficiale, molto in avanti negli anni, ma decisamente noto a tutti, apparve sullo schermo. =^=Qui è il Capitano Kiron della USS Wayfarer. Abbiamo bisogno di assistenza immediata.=^=

Kiron sbiancò, osservando lo schermo principale, e rimase senza parole ancora incredulo per la situazione

La consigliera di bordo, Erjn Kublik, si avvicinò a lui con un'espressione pensierosa, afferrando al volo la muta richiesta di aiuto del compagno:

"Suggerisco di analizzare la situazione degli eventuali superstiti, il loro numero, lo stato dei danni della nave e come li possiamo supportare da remoto. È importante evitare un contatto diretto finché non comprendiamo le implicazioni di quella che sembra essere una distorsione temporale."

"Hai ragione.. Ichigawa, avvisa Ristea e la Reis Squiretaker. Li voglio entrambi in plancia"

USS Wayfarer, Plancia
12/02/2402, 17:05 - D.S. 79117.15

Quando l'ingegnere e il responsabile medico arrivarono, Kiron li mise al corrente della situazione. "Abbiamo una versione della nostra nave intrappolata nel tempo, con un equipaggio invecchiato e in difficoltà. Dobbiamo analizzare la loro situazione e fornire supporto a distanza."

"Possiamo iniziare con una scansione dettagliata della nave per valutare i danni e identificare le aree critiche. Usando le work-bee potremmo stabilizzare qualche emergenza senza dover inviare nessuno dei nostri.. inoltre potremmo anche tentare di stabilire un collegamento per trasferire energia e risorse".

Julia aggiunse: "Devo valutare le condizioni mediche dei superstiti e posso preparare un protocollo di assistenza medica a distanza per stabilizzare i membri dell'equipaggio in difficoltà.. sarà meno facile e fattibile rispetto alla parte di Ristea, ma farò del mio meglio."

Kiron annuì "Bene, procediamo. Ichigawa, stabilisci un collegamento con la nave intrappolata per aggiornarli che stiamo facendo il possibile e per chiedere un colloquio con il loro ufficiale in comando. Erijn manda qualcuno ad avvertire il Vice Ammiraglio.. credo avremo bisogno anche della sua esperienza quando avrò a che fare con l'altro Capitano Kiron"