USS Poseidon NCC-83302
Ponte 1 - Sala Tattica
18 Ottobre 2399 - ore 16:00
Kevides si guardò intorno, sgomento. Quella tanto agognata riunione, che avrebbe dovuto aiutarlo a chiarire le idee, si era trasformata in una battaglia campale tra due visioni opposte.
Il suo team era la dimostrazione lampante del fatto che non c'erano certezze sulla strada da seguire.
In tutto questo, il Primo Ufficiale, con le braccia conserte e un sorriso appena accennato, sembrava più interessato a studiare le reazioni degli altri che a prendere parte attiva alla risoluzione della crisi. I suoi occhi luccicavano come quelli di un grosso gatto soriano che si leccava i baffi, godendosi lo spettacolo.
Kevides gli lanciò un'occhiata dubbiosa, ma lui si limitò ad alzare le spalle con un gesto di indifferenza, prima di tornare a fissare lo spettacolo con un'espressione quasi divertita.
"Signori, vi invito a calmare gli animi!" il Capitano riportò l'attenzione su di lui prima di prendere la parola "So che le opinioni sono divergenti, ma è fondamentale trovare un terreno comune. Prendiamoci un momento per analizzare con obiettività i pro e i contro di ciascuna opzione. Solo così potremo prendere una decisione consapevole e unitaria!"
Nash scosse il capo "Resto fermamente convinto che la pista della Da'Sarat sia cruciale per le nostre indagini. Non possiamo ignorare il fatto che la Sezione 31 abbia dimostrato una conoscenza inquietante dei piani della C.U.R.A., anticipandoli in modo inspiegabile. È chiaro che sono riusciti a infiltrare i loro uomini tra i terroristi, e questo è un elemento che non possiamo sottovalutare!" James si voltò verso il Capitano "Questa pista è troppo calda per lasciarla raffreddare. La Sezione 31 sa più di quanto voglia ammettere! Dobbiamo scavare a fondo in questa direzione!"
Hana non sembrava affatto convinta "Le sue sono supposizioni. Partiamo dal presupposto che la Sezione 31 abbia infiltrato gli ingegneri, ma non ne abbiamo alcuna prova concreta. Ci sono troppi incognite. Forse le informazioni sulla vulnerabilità del trasduttore sono state ottenute tramite una fonte esterna, magari corrotta o semplicemente fortunata. Potrebbe essere una singola soffiata fortunata!"
"Possibile, ma poco probabile" Selk inarcò un sopracciglio "Sulla base dei dati in nostro possesso, è logico dedurre che la Sezione 31 abbia già predisposto una rete di agenti infiltrati all'interno della C.U.R.A., così come nel nostro stesso equipaggio. Tale strategia è coerente con il modus operandi di un'organizzazione dedita all'Intelligence"
"Signori, stiamo dando per scontato che questi quattro ingegneri siano più di semplici esecutori" il Tenente Comandante Alluso intervenne con tono grave "La Sezione 31 non funziona così. È un'organizzazione gerarchica, dove le informazioni scorrono dall'alto verso il basso in modo molto controllato. È più probabile che abbiano ricevuto un ordine vago e generico, senza conoscere il quadro generale dell'operazione"
Durtak sembrò riflettere per un attimo sulle parole della collega "Allora perché tanto impegno per nascondere la Da'Sarat e poi rischiare di bruciare un infiltrato per un sabotaggio così rischioso? Anche ammettendo che siano degli strateghi geniali, era inevitabile che scoprissimo le loro manomissioni. Qualcosa non torna"
Hair sembrava tuttavia d'altro avviso rispetto al collega "La Sezione 31 è una macchina da guerra della disinformazione. Hanno passato decenni a nascondere le loro attività più oscure. Nascondere un vascello spaziale è solo l'ultima di una lunga serie di menzogne. Non dovremmo sorprenderci se hanno tentato di celare il loro operato"
Mouri lasciava vagare lo sguardo fra ciascun collega, ascoltando le loro parole "Quindi la scelta migliore sarebbe dirigersi al sistema stellare Riordan per capire chi stia arrivando?"
"Ritengo che recarsi al sistema stellare di Riordan sia la nostra priorità assoluta. Non solo dobbiamo identificare gli occupanti della Heron, ma anche comprendere immediatamente la natura esatta del test per poter agire di conseguenza" il Comandante Alluso prese la parola "La funzione esatta del trasduttore transfasico rimane sconosciuta, ma le sue potenziali applicazioni sono allarmanti. Inoltre, è plausibile che dispongano di altre tecnologie belliche che ad oggi ignoriamo"
"E come possiamo escludere che non sia una trappola?"
La domanda di James fece storcere il naso ad Asami "Dubiti delle mie capacità telepatiche?"
"Se ho compreso bene" iniziò Shrennik, interrompendo per la prima volta il proprio silenzio nella riunione "E nessuno mette in dubbio le capacità telepatiche ed empatiche betazoidi, ma.. se questa persona fosse convinta della veridicità di una notizia falsa, anche lei potrebbe essere ingannata, giusto?"
Asami si rabbuiò immediatamente "Sì.. io non ho la preveggenza, Comandante!"
"I risultati di questa indagine sono incerti. Potremmo fare una scoperta cruciale sulla C.U.R.A., oppure imbatterci in un nulla di fatto o, peggio ancora, finire dritti dritti in una trappola"
L'improvviso intervento del Primo Ufficiale sorprese il Capitano "Quindi sei dell'idea che sia meglio continuare a cercare la Da'Sarat"
"Assolutamente no.. quella che noi pensavamo essere la Da'Sarat era una falsa pista, quindi potremmo non riuscire nel breve periodo a recuperare il terreno perso" il Vissiano sorrise alle parole di Kevides "Sono convinto che recarsi alla zona del test sia la soluzione più percorribile, ma dobbiamo tener conto che nessuna scelta è esente da rischi! Potremmo non trovare nulla di utile o potremmo finire dritti in una trappola, ma le possibilità di intercettare degli operativi della sezione 31 non giocano affatto a nostro favore!"
Kevides si prese un attimo per riflettere, poi prese la sua decisione "Dirigiamoci al sistema Riordan, massima curvatura"

USS Poseidon NCC-83302
Ponte 1 - Ufficio del Capitano
22 Ottobre 2399 - ore 10:00
=^=Capitano, una chiamata per lei da Risa=^=
"Passatemela in ufficio"
Kevides non aveva bisogno di altre informazioni per ipotizzare chi vi fosse all'altro capo della comunicazione.
Si era rifugiato nella sua tana, come la chiamava affettuosamente Asami, per riflettere con calma sulla situazione e, ora che se ne stava da solo, si rendeva conto che gli mancavano troppe informazioni per poter arrivare a qualche considerazione degna di nota.
Era come se il suo amico avesse un sesto senso. Ogni volta che si sentiva perso, bastava una sua chiamata per rimettere tutto a posto. Quello che lo sorprese fu il vederlo in abiti civili, senza la solita aura di autorità che lo circondava.
"Hazyel, tutto solo? Risa si è improvvisamente spopolata?"
=^=Spiritoso!=^=
"Devi ammettere che è strano..!"
=^=Beh, potresti sempre chiamare la tua bella consigliera, così mi rifaccio gli occhi!=^=
"Anche no!"
=^=Immaginavo la tua risposta!=^= Hazyel sorrise per un attimo prima di tornare serio =^=Ho sentito voci di cinque corpi trovati a bordo di uno sparviero Klingon alla deriva ritrovato da un cargo Orioniano. Credo ti interessi, viste le tue ricerche=^=
"Non me lo dire, si tratta dei famigerati ingegneri della Sezione 31?"
=^=A livello teorico sì. Ti sto inviando le foto in questo momento=^= sullo schermo del terminale scomparve il volto di Hazyel per apparire la foto del primo cadavere =^=Sil'Ran, Andoriano. Le lesioni da phaser sono concentrate principalmente sul dorso e sull'arto superiore destro: le ustioni sono profonde, con tessuti carbonizzati e vascolarizzazione completamente compromessa. È evidente che l'arma è stata puntata a distanza ravvicinata, causando un'esplosione interna che ha lacerato organi vitali. La causa del decesso è multifattoriale: shock emorragico massivo causato dalla lacerazione dell'aorta, ustioni di terzo grado che hanno compromesso funzioni vitali e, con ogni probabilità, un arresto cardiaco indotto dall'onda d'urto. È interessante notare la presenza di microfratture multiple nelle ossa delle mani, segno di una lotta violenta e prolungata=^=
"Questo è certamente uno dei nostri ricercati, corrisponde alla descrizione che abbiamo ricevuto dal comandante dell'avamposto"
La foto sullo schermo cambiò =^=Michael Cunnigam, terrestre. La ferita da phaser è localizzata nella regione dorsale, tra le scapole. La traiettoria del raggio energetico è perpendicolare alla colonna vertebrale, indicando che il colpo è stato inferto da dietro, probabilmente mentre la vittima tentava la fuga. L'assenza di lesioni difensive sulle braccia e sulle mani conferma questa ipotesi. La postura del corpo, con le gambe leggermente divaricate e le braccia tese in avanti, suggerisce un tentativo disperato di allontanarsi dalla fonte del pericolo. È evidente che l'uomo è stato colpito a tradimento mentre cercava di fuggire=^=
"Con questo siamo a due.."
La foto sullo schermo cambiò nuovamente =^=Mila Lopez, terrestre. La lesione da phaser è localizzata sulla parte posteriore del collo, con un'incisione netta e profonda che ha sezionato il midollo spinale. L'assenza di segni di difesa e la posizione del colpo suggeriscono che la vittima sia stata colpita alle spalle, mentre cercava di fuggire. La morte è sopraggiunta istantaneamente a causa della lesione midollare=^=
"E ora saliamo a tre.. ne manca uno solo" nello schermo apparve l'ennesima immagine ma questa volta Kevides interruppe Hazyel prima che potesse parlare "No, lui non è uno dei nostri ricercati. Nella squadra non c'erano klingon"
=^=Stai guardando Karas N'ghalas. Un tempo era il terrore dei nemici dell'Impero Klingon, ma gli anni passano inesorabili anche per i più forti. Le ferite, un tempo insignificanti, si sono trasformate in cicatrici dolorose, limitando i suoi movimenti, e con l'età è svanita anche la sua gloria. La sua fine, come ben vedi, è stata partecipare alla medesima rissa=^=
"Ne manca ancora uno all'appello"
Sullo schermo apparve un'immagine grottesca. Il corpo era stato letteralmente consumato dal fuoco, ridotto a un mucchio di cenere fine e polvere. Solo pochi frammenti di metallo, i resti di un bottone o di una fibbia, suggerivano la presenza di un essere umano in quel cumulo di detriti.
"Questo dovrebbe essere il quarto ricercato?"
=^=Dovrebbe essere il famoso Dante Littori, sempre se vogliamo credere che un colpo phaser abbia fatto esplodere un sistema termoconvettivo carbonizzando il suo corpo=^= il volto di Hazyel tornò sullo schermo =^=Il rapporto preliminare di indagine conclude che si sia trattato di una rissa che è degenerata, culminata nell'uso di armi phaser. Secondo questa ricostruzione, una disputa, probabilmente scaturita dalla presenza della donna, avrebbe innescato una catena di eventi che ha portato alla tragedia. Tuttavia, ho delle riserve significative su questa versione dei fatti. Innanzitutto, la scena del crimine presentava un'eccessiva pulizia, un ordine quasi maniacale che mi sembra difficilmente conciliabile con una rissa violenta e improvvisata. Ogni dettaglio sembrava essere al proprio posto, come se qualcuno avesse cercato di inscenare la scena. In secondo luogo, è difficile credere che cinque individui, tra cui un veterano come il Klingon, si siano azzuffati per una donna!=^=
"In effetti è poco credibile, ma questo a cosa dovrebbe portarci?"
=^=Sembra chiaro che i tre agenti della Sezione 31 siano stati eliminati in modo premeditato dal quarto, Dante Littori, e la scena del crimine è stata accuratamente manipolata per far apparire il tutto come un incidente tragico, ma improbabile, durante una rissa e..=^=
"E la Sezione 31 è specializzata nell'eliminazione sommaria di individui, mascherando gli omicidi come incidenti, quindi può darsi che abbiano dato ordine a Littori di liberarsi degli altri elementi.."
=^=E' una possibilità, non l'unica, ma è plausibile!=^=
"Va bene, informo il mio equipaggio, ma tu come fai a sapere tutte queste cose?! Il Contrammiraglio Often non mi ha ancora nemmeno contattato"
=^=Suvvia, lo dovresti aver capito! Mi annoio e finisco per scartabellare i rapporti..=^=
"Ti annoi su Risa? Esci e vai a fare conquiste!"
Hazyel rise di gusto per poi scuotere il capo =^=Così il mio ufficiale medico capo viene a strangolarmi con le sue stesse mani. No, credo che resterò qui ad occuparmi dei bambini=^=
"Bambini? Hazyel, sei diventato un baby sitter?!"
=^=No, sono diventato padre circa dieci mesi fa. Si chiama Gabryel e ha una sorellina gemella di nome Isabella. In questo momento sono entrambi con me!=^=
Kevides per poco non fece un colpo "Tu sei padre?!"
Il suono del pianto di un bambino confermò le parole del Risiano, ma Kevides ancora non riusciva a crederci "Non stai scherzando, sento piangere un bambino!"
=^=Già, sembra che la principessa si sia appena svegliata e pretenda immediate attenzioni. Temo che ti dovrò salutare, ma tu rifletti sulle mie parole! A presto!=^=

USS Poseidon NCC-83302
Ponte 1 - Plancia
24 Ottobre 2399 - ore 18:23
Il momento tanto atteso era finalmente arrivato. Negli ultimi giorni, le sezioni tattica e scientifica avevano studiato con attenzione la zona dei test, individuando il punto migliore che fosse abbastanza vicino per permettere loro di assistere a quanto sarebbe accaduto e, nel mentre, sufficientemente lontano e defilato da non farli scoprire.
Tutti trattenevano il fiato, gli occhi incollati alle due navi arrivate dopo di loro. Era evidente che anche loro attendevano con ansia ciò che stava per accadere ma, per qualche motivo, sembrava che l'attesa si stesse prolungando.
"Due vascelli in arrivo, una nave sconosciuta sta seguendo il cargo Heron"
Kevides ascoltò le parole dell'ufficiale tattico per annuire lentamente "Sullo schermo.."
Sullo schermo apparvero le due navi subito dopo che uscirono dalla curvatura. Sul cargo Heron vi era poco da dire, le sue linee standard non si differenziavano di molto dalle migliaia di navi cargo federali che circolavano nella zona. Tuttavia, la nave a seguire diede subito una pessima impressione a tutto l'equipaggio.
Sembrava qualcosa di mostruoso: un colosso di metallo nero, con una forma allungata e affusolata che avrebbe dovuto ricordare un predatore in agguato. La sua superficie era liscia e lucida, e il suo scafo era punteggiato da un numero insolitamente basso di oblò. Il vascello era certamente sovrarmato, ma le apparecchiature che gli avevano installato avevano qualcosa di anomalo. In particolare, vi era qualcosa, montato sulla prua, che emetteva una strana luminescenza azzurra.
Albert K. Hair fu il primo ad esternare la domanda che tutti avevano in mente "E quella cos'è?"
"Sulla base dei dati sensoriali a nostra disposizione e delle recenti attività del gruppo terroristico, stimo con una probabilità del 79,45% che la nave in questione costituisca la piattaforma operativa primaria per i loro test in questa zona" Selk osservò la nave con attenzione "Tale assetto, combinato con la sua configurazione energetica anomala, suggerisce una capacità offensiva significativamente superiore alle loro precedenti operazioni"
"Confermo.." anche la Alluso stava fissando con attenzione lo schermo "Ha certamente delle armi aggiuntive rispetto alle standard. ma non riesco a capirne il funzionamento"
"Capitano, rilevo una comunicazione dalla Heron, solo audio"
Kevides si voltò verso la consolle delle comunicazioni "Possiamo sentirla senza rischiare di essere scoperti?"
"Sì signore, attivo la comunicazione"
Dall'altoparlante, una voce maschile piuttosto anonima era intenta a scandire uno dei classici proclami della C.U.R.A. =^=Compagni di lotta, siamo finalmente giunti al giorno della nostra vittoria! Dopo anni di ricerca e sviluppo, abbiamo finalmente messo le mani sull'arma definitiva che ci permetterà di liberare la nostra razza dalla contaminazione degli altri. Questa nave, che vedete qui, è il risultato di anni di duro lavoro e di sacrifici. È un vero e proprio prodigio dell'evoluzione bellica, un'arma che ci permetterà di annientare i nostri nemici e di ristabilire l'ordine naturale delle cose=^=
Lo sguardo dei presenti si riportò sulla nave sconosciuta.
=^=Con questa nave, siamo in grado di distruggere qualsiasi cosa si metta sulla nostra strada. Possiamo annientare intere flotte, distruggere pianeti interi, e cancellare dalla faccia della galassia chiunque osi sfidarci. La nostra missione è chiara: dobbiamo eliminare tutti coloro che non sono di razza pura. Dobbiamo ripulire la nostra galassia dalla contaminazione dei meticci e ristabilire l'ordine naturale delle cose=^=
Kevides sospirò mentre il discorso dello sconosciuto proseguiva, ripetendo di fatto le stesse idee dispotiche con cui la C.U.R.A. aveva dato avvio alla sua guerra con la Federazione Unita dei Pianeti.
=^=Con questa nave, siamo in grado di farlo. Siamo in grado di creare un universo migliore, in cui solo i puri possono vivere. La nostra battaglia è appena iniziata. Ma con questa nave, siamo invincibili. Siamo i padroni del nostro destino. E nessuno potrà mai fermarci=^=
"Sembra che qualcosa stia cambiando, la nave sconosciuta sta cambiando assetto. Potrebbero essere in procinto di testare il sistema tattico"
"Confermato. L'analisi spettrale dell'emissione energetica del vascello rivela una firma coerente con l'attivazione di un'arma di elevata potenza. Data la posizione del campo di asteroidi rispetto alla loro traiettoria attuale e la capacità di penetrazione stimata dell'arma, si deduce che questo sia il bersaglio designato. Tale azione potrebbe lesionare gravemente la Poseidon"
Asami si voltò spalancando gli occhi "Stanno mirando nella nostra direzione?!"
Kevides "Se ci dovessimo muovere saremmo facilmente individuati"
"Se non ci muoviamo abbastanza rapidamente potremmo ritrovarci pulviscolo spaziale" la voce del Primo Ufficiale era calma "Per come la vedo io meglio una degna ritirata.."
"Molto bene, spostiamoci dalla traiettoria e vediamo cosa succede.."
Appena Kevides diede gli ordini, il timoniere rispose prontamente spostando la nave dalla possibile linea di tiro. Come previsto, tuttavia, questo permise alle navi della C.U.R.A. di individuare il vascello della Flotta Stellare.
Kevides ordinò di alzare gli scudi e di preparare le armi. Non ci fu bisogno di altre indicazioni perché l'equipaggio reagì in maniera perfettamente coordinata, attivando l'allarme rosso e predisponendo il vascello all'attacco.
La battaglia fu intensa. Per quanto la Poseidon tentasse di raggiungere la nave prototipo, ogni suo movimento veniva bloccato dalle altre tre navi che, nonostante fossero di dimensioni inferiori alla classe Akira, potevano contare su una maggiore manovrabilità.
"Colpo diretto alla prua, scudi scesi al 78%"
Le navi C.U.R.A. sparavano potenti raggi phaser, ma la Poseidon rispondeva con i suoi siluri fotonici. Le due navi più piccole della C.U.R.A. furono rapidamente distrutte, ma non prima che la nave sconosciuta si desse alla fuga.
"Maledizione! Inseguitela!"
Uno scossone fece sobbalzare tutti gli ufficiali dalle loro console, mentre la Alluso controllava la situazione "Si tratta della Heron, ha ingaggiato battaglia. Capitano, faranno di tutto per impedirci di prendere la nave sperimentale che, nel mentre è già in curvatura. Non riusciremo mai a inseguirli, forse sarebbe meglio ripiegare nel catturare l'ospite di quel cargo"
Per tutti fu un pugno nello stomaco, ma Kevides sapeva che il suo ufficiale tattico avesse ragione "Fuoco sul cargo, mirate ai motori!"
La battaglia riprese per alcuni istanti prima che l'ufficiale alle comunicazioni richiamasse l'attenzione degli ufficiali in comando "Signore, chiamata in entrata, solo audio"
Asami scosse il capo "No, non è possibile che si siano già arresi.."
=^=Ufficiali della Poseidon, vi parlo in questo momento non come un nemico, ma come un difensore della pura essenza di ogni specie. Voi, con la vostra ideologia di mescolanza e unificazione, state compiendo un crimine contro la natura stessa. Credete che la diversità sia una forza? Vi sbagliate. La diversità è una debolezza, un'apertura per il caos e la degenerazione. Ogni specie ha un percorso evolutivo unico, una perfezione da raggiungere. Mescolando i nostri geni, stiamo contaminando questo equilibrio perfetto. Morirò oggi, ma la nostra causa vivrà. Non ci arrenderemo mai a un futuro in cui l'unicità di ogni specie viene sacrificata sull'altare della vostra utopica diversità. Ricordatevi: c'è un onore nel morire per una causa più grande. E la nostra causa è la preservazione della purezza delle razze. Non siamo soli. Altri come noi combatteranno questa battaglia. E alla fine, trionferemo. La purezza prevarrà=^=
La Alluso alzò lo sguardo verso le immagini della nave "Stanno per.." sullo schermo apparve l'ultimo attimo della Heron, prima che esplodesse "..autodistruggere il vascello"
Kevides diede un pugno alla poltroncina "E noi siamo di nuovo punto e a capo"