***Flashback***
DS16 Gamma - Sala di Controllo
Data 19/11/2400 - 09.40

Le porte della sala controllo si aprirono, il Capitano Aymane ne uscì con passo svelto e un sorriso sardonico dipinto sul volto. In realtà era un sorriso forzato, non voleva mettere in allarme i suoi uomini prima di sapere cosa era esattamente successo, il rapporto del Primo Ufficiale era stato molto esauriente, ma c'erano delle lacune, cose che nemmeno lui poteva sapere.

Chi aveva assalito la Pontecorvo? Perché, qual era il loro fine? Dove stavano portando l'Ambasciatrice T'Lani?
Domande alle quali il suo fido andoriano non aveva potuto dare risposta, visto che era stato impegnato a salvarsi la vita.

"Il nostro Primo Ufficiale sta bene, ma si è perso la Pontecorvo con tanto di Ambasciatrice..." le parole del Capitano fecero spalancare gli occhi a più di un ufficiale in servizio. "Signor Keane sarebbe così gentile da trovarla?"

Il Capo Operazioni scosse il capo fra il preoccupato e lo stupito e analizzò i dati.

"Non la trova vero?" Steje aveva fatto un tentativo, ma sicuramente i transponder della nave dovevano essere stati disattivati.
"E invece sì, sta ancora facendo rotta verso il pianeta Wadi"
"I casi sono due: o siamo di fronte ai terroristi più idioti che ci siano nel quadrante... o i più furbi." esclamò il Capitano colpito.
"Furbi?" chiese Ricciardi "Se non hanno spento i trasponder allora..."
"Allora?" Steje lo guardò intensamente
"Allora a loro serve che i wadi li riconoscano."
"Mandiamo un avvertimento al governo del pianeta? Sicuramente arriverà prima la comunicazione della Pontecorvo."
"Assolutamente no, se i wadi scoprono che la nave è stata dirottata potrebbero prendere provvedimenti... ultimamente si stanno comportando in modo strano e non voglio creare altra confusione."
"E come facciamo a risolvere la cosa noi da qui?" chiese Tara guardandolo.
"Aspettiamo ancora un po', le cose miglioreranno. Per adesso assicuriamoci di scoprire quello che possiamo. Il comandante Rerin ha detto che era una classe K't'inga, da quello che ha potuto vedere quando la capsula di salvataggio è stata espulsa e oltretutto pareva rattoppato, come se non fosse in servizio da un po'." rispose il trill
"Potrebbe essere una nave dismessa dall'Impero, nessun clan terrebbe una nave in pessime condizioni... forse reietti o qualcuno che ha usato una nave klingon per mascherare la sua vera nazionalità o i loro intenti." commento Durani dalla sua postazione.
"Per essere klingon erano klingon, almeno quelli che cercavano di farlo fuori... direi che il nostro andoriano preferito si è salvato per miracolo. Comunque potrebbe essere di tutto, ma a questo punto il loro intento sembra essere più chiaro."
"Ah si?" chiese Riccardi
"Stanno proseguendo verso la precedente destinazione e si sono tenuti l'Ambasciatrice, dato che il suo comunicatore era stato spento, temevano che potesse essere portata via con il teletrasporto. Mi pare evidente che il loro intento è tirare fuori qualcuno dalla prigione Wadi."

*Speriamo che il comunicatore fosse spento e non disgregato insieme all'ambasciatrice* penso Riccardi che non era tanto convinto della sicurezza del suo superiore. Lanciò un'occhiata al trill e questi lo ricambiò con uno sguardo altrettanto preoccupato.

***Flaschback***
DS16 Gamma - Ufficio del Capitano
Data 19/11/2400 - 10.15

"Serenity? Cosa ha trovato al riguardo?" chiese Steje guardando il suo capo della sicurezza.
"Era una nave di commercianti barra pionieri che partendo da Bajor esploravano il quadrante Gamma in cerca di nuove linee commerciali. Sparì dai nostri radar in data stellare 62010.92. Secondo i rapporti dell'epoca, il fatto che non avessero fatto ritorno fece scattare un piano di ricerca, ma essendo degli esploratori non sapevano nemmeno da che parte cercare, le ricerche furono abbandonate un anno dopo con un nulla di fatto." rispose Riccardi.
"Quindi perché uno sconosciuto, si arrischia ad entrare in un area non accessibile della base per mandare un messaggio con il nome di una nave scomparsa?"
"Non ne ho idea..."
"Non ne ha idea ma?"
"Non mi piace per niente... il mio istinto mi dice che non è finita qui."
"Lo credo anch'io." i due si guardarono per un po' cercando una soluzione che al momento non pareva esistere. "Mi tenga informato se arrivano altri messaggi" terminò Ayamane congedando il capo della sicurezza.

*Già, anch'io penso che ne arriveranno altri...* pensò Riccardi tornando verso la sala controllo della stazione.

***Flaschback***
DS16 Gamma - Sala di Controllo
Data 19/11/2400 - 11.25

"Signore, il tunnel si sta aprendo." avvertì Durani
"Era l'ora!" rispose Steje

Il tunnel si aprì come una rosa di ghiaccio, gli occhi di tutti si puntarono inconsciamente sull'evento. Succedeva ogni volta, nonostante lo vedessero aprire con una frequenza che doveva essere divenuta ormai un'abitudine.
Con il consueto effetto di allungamento dovuto alla decelerazione dalla curvatura, una nave di classe Saber rimase per un attimo illuminata dalla luce azzurrina prima che il cunicolo subspaziale tornasse a chiudersi di nuovo, fu un bello spettacolo per tutti.

=^=USS Stormbreaker a Deep Space 16 Gamma, chiediamo il permesso di attraccare=^=
"Permesso negato!" esclamò Steje sorridendo "Iniziate i preparativi, sbarcate solo le nuove reclute e preparatevi a imbarcare nuovo personale, c'è una missione per voi già da ora"
=^=Maledizione Steje, me l'hai fatta portare qua di corsa, dove diavolo dovrei portarla adesso!=^= il volto di un attempato e burbero umano di colore apparve sullo schermo della sala controllo.
"Tu da nessuna parte Finnegan, ti manderò il tuo nuovo comandante appena si sarà ripreso. Dovete dare la caccia ad un uccello da preda klingon, niente di preoccupante."
"Ma signore..." commentò Durani ma ricevette in risposta un occhiolino e un sorrisetto divertito.
=^=Vuoi mandare la mia bambina in battaglia già dal primo giorno?=^=
"Sei sempre il solito Pit! Torna in sala macchine e tieni la bambina in caldo, fra un'oretta saremo da te."

Tolta la comunicazione Steje si alzò in piedi "Signore e signori - esclamò come l'imbonitore di un circo - ecco a voi la nuova attrazione di Deep Space 16 Gamma! La nave in dotazione a noi poveri federali!"

"È nostra?" Gli occhi di Durani si illuminarono mentre iniziava a grattarsi il palmo della mano.
"Oh si!" rispose il trill sorridendo
"Come ha fatto a farsela consegnare così in fretta? Di solito ci vogliono mesi prima che una nave venga assegnata ad una base stellare." chiese Tara scuotendo la testa
"Ho chiesto al fratello dell'Ambasciatore Rogal di inviare la fattura per le spese sostenute durante la precedente crisi al comando di flotta... gonfiandole un po'"
"Gonfiandole quanto?"
"Un po'... tanto..." il sorriso di Steje si accentuò "Durani, Riccardi iniziate i preparativi vi voglio a bordo di quella nave. Signor Keane fornisca tutti i dati e si preoccupi di mandare a bordo gente esperta per sostituire eventuali novellini, non voglio che ci sia gente appena uscita dall'accademia a bordo. Fra un po' vado dal Comandante Rerin ad avvertirlo che ha un nuovo giocattolo."

DS16 Gamma - Alloggio del Primo Ufficaile
Data 19/11/2400 - 12.25

Dopo un primo momento di imbarazzo, uno di quei momenti in cui non sai bene inquadrare la situazione, Rerin di rilassò. La giovane betazoide era seduta vicino a lui e stava passando lentamente il tricorder sul suo corpo per verificare lo stato del suo paziente.
"Direi che è tutto a posto, anche se mi pare che lei non si sia per niente riposato."
"Non riesco a dormire durante le ore di servizio... abitudine."
"Capisco, troppi pensieri?"
Gli occhi di Rerin si incupirono "Si, hanno rapito l'ambasciatrice che era stata affidata a me... può capire che la cosa mi abbia abbastanza colpito." non lo voleva dire in modo rude, ma fu quello il modo in cui uscì dalla sua bocca. "Posso offrirle qualcosa?" chiese cercando di dissimulare la sua rabbia.
"Prenderò un..." Bly non fece in tempo a terminare il suo ordine che il campanello della porta suonò.
"Avanti." concesse l'andoriano alzandosi.

Il capitano Aymane entrò lanciando un'occhiata di apprezzamento alla nuova dottoressa poi poggiò le mani sulle spalle del suo collega "Signor Rerin ho un regalo per lei!"
"Signore?" chiese l'altro fra il divertito e il sorpreso.
"Computer passa le immagini dell'esterno sullo schermo. TADAAAA! USS Stormbreaker, classe Saber: 10 ponti totali, 60 uomini a bordo, velocità di crociera curvatura 7, ecc ecc. Adesso salga a bordo e vada a riprendersi la nostra cara ambasciatrice."
"È arrivata!" il sorriso dell'andoriano si aprì come quello del suo capitano.
"Ho ordinato a Finnegan di accelerare. Lui si è lamentato che i motori erano ancora in rodaggio, ma ha fatto quello che gli chiedevo."
"Cosa non scontata con Finnegan! Dove ha trovato un ingegnere così insubordinato?"
"Amico di vecchia data, pessimo amico in effetti. Su cosa aspetta, è ancora qui?"

"Un attimo solo!" si intromise la dottoressa Dorien "Quest'uomo ha affrontato diversi pericoli e ha riportato danni respiratori, non posso permettere che si allontani senza ulteriori controlli medici."
"Questo non sarà un problema visto che lei va con lui" esclamò Steje poggiando le mani sulle spalle di entrambi e spedendoli fuori dalla porta "Al vostro ritorno mi racconterete cosa ci facevate in camera."
"Stavamo solo..." Bly confusa mostrò il tricorder che teneva in mano ma il Capitano non la fece nemmeno finire.
"Non saranno necessari certi dettagli." sussurrò il trill all'orecchio della dottoressa che senza capirne il motivo si ritrovò ad arrossire.

Rerin sospirò rassegnato, ormai lo stava imparando a conoscere e non si stupiva più di nulla.

USS Stormbreaker - Plancia
Data 19/11/2400 - 13.45

"Sa di nuovo." mormorò Steje entrando in plancia e guardandosi attorno deliziato
"Mi aspettavo di trovare ancora il cellophane sui sedili quando sono entrato." rispose Riccardi
"Probabilmente il Comandante Finnegan non ha fatto sedere nessuno sulla poltrona di comando... mi piace quel tipo, è molto diretto" aggiunse Durani che aveva avuto un lungo battibecco con l'ingegnere capo non appena salita a bordo.
"Pit Finnegan ama le navi almeno quanto detesta le persone, però quando ci hai fatto l'abitudine non è male." rispose Steje che aveva faticato non poco per strappare ai nuovi cantieri di Utopia Planitia uno dei loro migliori progettisti navali.

Il turbo ascensore si aprì di nuovo e ne uscirono la dottoressa Dorien e uno sconsolato Comandante Rerin.
"Doc ti ho detto che sto bene, l'hai visto anche tu, i miei parametri sono perfetti."
"Comandante lei è troppo agitato."
"Dottoressa l'agitazione non è dovuta al suo stato di salute, ma al fatto che ha una macchina nuova!" si intromise allegro il Capitano.
"Maschi... qualsiasi sia il loro mondo di appartenenza sono tutti uguali." disse lei scuotendo la testa sconsolata
"Ed è per quello che piacciamo a voi donne! Comandante è tutto pronto, la nave è sua." riprese Steje "Le chiavi sono nel cruscotto."
"È sicuro Capitano di voler lasciare a me il comando?" rispose Rerin guardandolo avviarsi verso il turbo ascensore e da lì alla sala teletrasporto.
"Ho altro da fare e poi le avevo già accennato al fatto che il comando della nave spetta a lei... io ho già la stazione a cui pensare. Buona fortuna!" disse facendo ciao ciao con la mano prima che le porte si richiudessero.

Rerin si avvicinò alla poltrona di comando e, dopo averla guardata per qualche attimo, si sedette accavallando le gambe "Rotta per il sistema Wadi, massima curvatura!"

Bly, che lo aveva osservato per tutto il tempo, sorrise.

DS16 Gamma - Sala di Controllo
Data 19/11/2400 - 13.55

"Sono andati signore." comunicò Tara al Capitano non appena questi tornò al suo posto.
"Bene e questa è fatta. Capitano a Sezione Sicurezza."
=^=Tenente Roden a rapporto signore.=^=
"Tenga d'occhio le comunicazioni alla sicurezza e fatemi sapere se arrivano altri messaggi come quello diretto al Comandante Riccardi. Tenga pronta una squadra e vedete se riuscite a catturare il nostro scrittore misterioso monitorando tutti i terminali che potrebbe usare."
=^=Il comandante aveva già dato disposizioni, è tutto pronto.=^=
"Siete troppo efficienti, la prossima volta lascio a casa il Comandante Rerin e vado in giro io con la nuova nave. Ayamen chiudo"
"Perché pensa che i messaggi potrebbero continuare?" chiese Tara
"È solo un'intuizione, ma al momento il nome di una nave scomparsa non ha molto senso, forse ne capiremo qualcosa di più quando e se arriveranno altri messaggi" rispose Steje *Sperando che il motivo non sia quello che penso io.* disse a sé stesso.

USS Stormbreaker - Plancia
Data 19/11/2400 - 18.55

"Capitano, dovrrremmo arrrivare domani nel tarrrdo pomeriggio" le erre che uscivano dalla sua gola sembravano un misto fra fusa e un brontolio minaccioso, sebbene l'ufficiale seduto vicino a lui si mostrasse molto tranquillo. Rerin voltò la testa nella sua direzione e annui.
"Finnegan è ancora arrabbiato con me?" chiese l'andoriano con un ghigno malefico sul volto.
"Non me ne stupisco... per arrrivare alla stazione abbiamo viaggiato a currrvatura quattrrro. Se non era per il Capitano Aymane eravamo ancora per strrrada." il caitiano seduto al posto del primo ufficiale muoveva la coda con fare irritato ma la sua postura era sempre tranquilla e rilassata.

Rerin si ritrovò a pensare che non era mai stato così vicino ad un membro della sua razza e quelle sue erre prolungate gli davano un senso di calma come avrebbero fatto le fusa di un gatto. Per un attimo ebbe anche la curiosità di provare a sentire come fosse la consistenza di quel pelo fulvo, ma sebbene il Tenente Sh'erah sembrasse un tipo posato, probabilmente non avrebbe apprezzato di essere accarezzato.
Era il suo secondo sulla nave, il suo Numero Uno. Da quanto era arrivato Aymane le cose per Rerin erano cambiate notevolmente... da nullafacente fermacarte con il comandate precedente, era passato ad avere una nave tutta sua e un primo ufficiale al suo comando. Ebbe un brivido di eccitazione che stentò quasi a non mostrare apertamente.

"Ha già pensato ad un piano per quando arrriveremo?" chiese Sh'erah riprendendo il discorso
"Difficile progettare qualcosa con così scarse informazioni, non sappiamo nemmeno se la Pontecorvo rimarrà in disparte se arriveremo ad uno scontro... lo spero, ma non ne possiamo essere sicuri, tutto dipende da quale controllo hanno sulla nave."
"Oltretutto siamo in terrritorio che definirei ostile... i Wadi si stanno comporrrtando in modo molto strrrano a mio avviso." il felinoide sembrò fremere per un attimo, Rerin ebbe la netta sensazione che il suo pelo si fosse sollevato per un attimo. Oltre quello sentì provenire dal suo collega una sensazione di preoccupazione.
"Stia tranquillo Signor Sh'erah, questa è una buona nave e se arriviamo ad uno scontro sono certo che Durani darà filo da torcere a chiunque si metta in mezzo. Ancora non conosce i suoi nuovi colleghi, ma mi fido ciecamente di loro." sorrise in direzione del suo interlocutore e la preoccupazione dell'altro scemò a livelli più accettabili.

"Bene Numero Uno, lascio la plancia a lei. Si assicuri che Finnegan non trovi una scusa per rallentare." disse Rerin alzandosi in piedi intenzionato a prendersi una pausa per schiarirsi le idee.
"Sissignore... però la prrrego, non mi chiami Numerrro Uno, trrrovo quel terrrmine un po' abusato." Probabilmente voleva dire di peggio, ma si era trattenuto per non offendere il suo ufficiale in comando.
"Ah quanto la capisco Sh'erah! Quanto la capisco!" rispose Rerin avviandosi al turbo ascensore mentre pensava che anche lui trovava irritante quell'appellativo, ma era sicuro che se lo avesse detto ad Aymane questi lo avrebbe chiamato in quella maniera di proposito in ogni occasione.

DS16 Gamma - Area negozi
Data 20/11/2400 - 02.55

L'uomo spense il monitor del piccolo terminale posto su un tavolino traballante. Attorno a lui, nel piccolo chiosco di spezie talaxiane, il buio regnava sovrano.
Tirò un sospiro per assaporare quegli odori e si stiracchiò alzandosi dalla sedia. Era il momento di andarsene, stasera aveva fatto molto tardi.

Uscì lentamente dal chiosco chiudendosi la porta alle spalle, un momento dopo fu afferrato e spinto contro la parete di duranio da qualcuno estremamente forte. Luci intense si accesero attorno a lui mentre diversi uomini armati lo tenavano sotto tiro. La morsa che lo teneva incollato alla parete parve svanire all'improvviso.

"Signor Jarix è lei?" il vecchio talaxiano voltò la testa senza quasi respirare.
"Tenente Roden che le salta in mente?" chiese spaventato cercando di controllare se tutte le sue ossa fossero al posto giusto.
"Credo che abbia delle spiegazioni da darci." rispose l'umano sospirando.

DS16 Gamma - Alloggio del Capitano
Data 20/11/2400 - 03.25

"Mi dispiace averla disturbata a quest'ora ma ho ritenuto che fosse importante." dichiarò l'ufficiale al comando della squadra della sicurezza
"Ha fatto bene tenente non si preoccupi. Tenga Signor Jarix..." disse Steje porgendo al talaxiano una tazza di tè.

Il Capitano Aymane si sedette sulla sua poltrona preferita continuando a tenere d'occhio il suo ospite.
"Quindi lei non ha idea di cosa fosse quel congegno collegato al suo terminale." chiese il trill sorseggiando il suo caffè
"Assolutamente no Capitano! Stavo chiudendo il negozio dopo aver fatto l'inventario e quando sono uscito i suoi uomini mi hanno arrestato."
"Mi dispiace Signor Jarix." ripeté di nuovo Roden.
"Non si preoccupi ragazzo, queste vecchie ossa hanno partecipato alla guerra con il Dominio, essere un po' sballottato non mi ucciderà. Ma cosa è quella cosa." Jarix indicò l'oggetto nero che la sicurezza della base aveva scovato attaccato al monitor del suo terminale.
"È semplicemente un congegno che era stato programmato per inviare un messaggio a una certa ora a un preciso destinatario. Il nostro misterioso scrittore è stato furbo."
"Posso far controllare ai miei uomini tutti i terminali della stazione, se ci sono altri congegni dovremo trovarli facilmente." si propose Roden.
"Magari facciamo domani eh! È in servizio da tredici ore, so che sente il bisogno di fare buona impressione con Riccardi, ma se mi collassa per la stanchezza non mi sarà molto utile." Steje sorrise e il giovane umano arrossì. "Domattina faremo quella ispezione insieme agli uomini della manutenzione così faremo prima e darò questa cosa al Comandante Keane per vedere se può ricavarne qualcosa."
"Se vuole posso portarglielo io adesso." tentò di nuovo il giovane.
"Non la troverà nel suo alloggio, ma se vuole morire posso dirle dove trovarla." il sorriso sghembo di Aymane si accentuò
"Ah! No, no. Credo che aspetterò domani." Ormai la situazione sentimentale di Tara era di dominio pubblico, solo i klingon facevano finta di non sapere niente.

"Scusate, ma cosa dice il messaggio? ...se posso saperlo naturalmente." chiese Jarix curioso.
"Vediamo subito, anche se ho già un'idea in proposito. Computer esaminare la serie alfanumerica presente nel messaggio nel database della flotta."

=^=Una corrispondenza trovata. Trasponder nave mineraria SEIDO.=^=
"Stato della Seido?" chiese Aymane sporgendosi un po' sulla poltrona.
=^=Scomparsa in data stellare 64337.08=^=

"E con questa siamo a due..." mormorò Steje.