Epsilon One: Diari 

Diario 00-01 : Ania Nemerik

Data Stellare:  01.06.2381 ore 06.24 - 58414.43
Luogo: San Francisco - Sede del Quartier Generale della Flotta Stellare.

10 ore circa prima della partenza.

L'ammiraglio Norton era seduto in maniera scomposta sulla sua morbida poltrona di pelle nera, con lo sguardo assente rivolto verso la grande vetrata che dava verso l'esterno. 
Un timido sole era appena apparso all'orizzonte illuminando l'immensa metropoli di S. Francisco con le sue maestose vie, gli imponenti palazzi e le sontuose case che sorgevano in ogni angolo della città. 
Una nuova giornata stava per iniziare anche se l'ammiraglio Norton era già in piedi da ben 3 ore. Si massaggiò il mento sprofondando ancora di più nella poltrona circondato dai suoi pensieri, rialzandosi subito dopo, di scatto. 
Con più di 50 anni di carriera alle spalle nella Flotta Stellare credeva di essere pronto a tutto. Pronto ad affrontare qualsiasi situazione. Eppure non era cosi'. Si sentiva strano, agitato, nervoso. 
Controllò l'ora sul piccolo schermo del computer sulla sua scrivania. Controllo che si ripeteva, ormai ad intervalli più o meno regolari di 5 minuti, da più di due ore!
Con il cuore in gola senti' che il suo momento era ormai vicino. Mancavano solo due minuti alle 06.30. Ora del suo appuntamento. 
Si schiari' la voce, si stiro' addosso la divisa e si rimise seduto. 
Aveva affrontato ben più terribili situazioni e questa non era minimamente all'altezza delle altre.
Ne era poi veramente convinto?
Immerso in quella considerazione non si accorse neppure del primo rumore proveniente da dietro la porta. 
Al secondo tentativo di bussare, più energico del precedente, l'ammiraglio Norton scattò lievemente dalla poltrona, sbatte' ripetutamente le palpebre, come per riaversi da un brutto incubo.
- Avanti, venga pure.
La sua voce era ferma, decisa e sicura di se'. Aveva di nuovo riacquistato la sua naturale freddezza e il suo abituale autocontrollo.
- Capitano Ania Nemerik a rapporto, signore!

Una giovane ragazza dalla carnagione chiara e con i capelli castani si presento' sull'attenti sulla soglia d'ingresso dell'ufficio di Norton in attesa di un gesto da parte sua. Gesto che non tardò.
L'ammiraglio indicò con la mano una delle due sedie disposte d'innanzi alla sua scrivania e l'invitò a sedersi. Invito che lei non si fece ripetere due volte. 
Si sedette nella prima sedia indicatale e rimase in silenzio. Norton non aveva di certo un buon carattere e questo era risaputo ovunque. L'Orco delle Galassie, questo era il suo soprannome. Epiteto che si era guadagnato in più di una battaglia. Essere ai suoi ordini significava non avere mai il minimo tempo per se stessi ma, ogni minuto, ogni istante, era rivolto al pieno successo della missione. Oh si', chiunque poteva sbagliare ma doveva, in prima persona, pagarne il prezzo. E a volte era molto alto. Troppo alto.
- Come certamente saprà lei è stata promossa a capo della spedizione su Epsilon One, e quindi al grado di capitano, solo perchè il suo superiore, capitano Krein, è stato all'ultimo momento convocato per una nuova missione che richiedeva la sua più decennale esperienza e il suo successore in grado, il signor Trevian, ha avuto un malaugurato incidente a 2 giorni dalla partenza.
- Lo so benissimo ammiraglio ma io credo di ...
- Non ho ancora finito capitano! - l'ammoni' lui severamente, alzandosi dalla poltrona senza mai distogliere, per un solo istante, lo sguardo su di lei. 
Incrociò le braccia si fermo' per un breve attimo a contemplare lo stupendo panorama ed iniziò a camminare su e giù per la stanza, come un avvoltoio sulla sua preda. Pronto ad attaccare.
- Questa è la sua prima missione, ... vera missione - si affretto' a sottolineare. - Pensa di essere in grado di affrontare tale compito?
- Se permette ammiraglio credo di essermelo meritato.
La voce che usci' dalle sue labbra era ferma, calma, controllata tanto che lei stessa fu la prima a stupirsi di tale autocontrollo. Come se quella voce non le appartenesse, come se non fosse stata lei, ma un'altra persona, in quella stanza, a parlare. Il suo cuore infatti batteva ad un ritmo impressionante.
- Meritato?
L'ammiraglio scoppiò in una fragorosa risata e si fermò esattamente dietro di lei. Ania non aveva mai cessato di guardare davanti a se' quella poltrona da tempo vuota, neppure mentre l'ammiraglio sembrava contorcersi alle sue spalle.
- Come accidenti pensa di esserselo meritato?! - le invei' contro con un tale impeto che lei quasi sobbalzo' dalla sedia a causa dell'inaspettato cambiamento d'umore dell'ammiraglio. 

Ma Ania non si lascio' prendere dalla sconforto, neppure questa volta. Raddrizzo' la schiena e attese che Norton si rimettesse seduto sulla sua poltrona.
- E' tutta la vita che mi preparo per questo genere di missione e sono più di 2 anni che mi preparo esclusivamente sulla colonizzazione di Epsilon One! Non c'è nulla che io non sappia su quel pianeta. Non ho fatto altro che studiare. Studiare ogni minimo rapporto, ogni rilevazione, ogni cosa. Sono la persona più indicata per questa missione e non lascerò certo che Lei mi metta da parte a causa della mia giovane età e perchè ha paura che io... !!
Le parole le si soffocarono in gola e le ci volle un attimo prima di accorgersi di essere in piedi e di aver alzato la voce. Aveva alzato la voce contro l'ammiraglio Norton. Degluti' a vuoto e si sedette senza abbassare lo sguardo.
- Mi scusi ammiraglio.
L'ammiraglio non si scompose rimase impassibile ... come sempre.
- Può andare capitano. Fra meno di 10 ore dovrà essere pronta a partire. Ha ricevuto le istruzioni e sa cosa fare. La Uss Reliant la scorterà su DS11 dove l'attende il suo cargo.
Fece una pausa.
- In libertà.

Ania si alzo' dalla sedia sospirando, augurandosi subito dopo che lui non l'avesse sentita e maledicendo quello stupido e alquanto inopportuno attimo di debolezza. Si mise sull'attenti e si congedo' dall'ammiraglio con un leggero movimento del capo e si diresse verso l'uscita.

-Ania ... 
La voce di Norton era dolce, gentile, calda. Era passato cosi tanto tempo dall'ultima volta che quell'uomo aveva pronunciato il suo nome in quel modo. Cosi tanto tempo che non se lo ricordava neppure. Dubitò che lo avesse mai fatto.
- Stai attenta - continuò l'ammiraglio appoggiando i gomiti sulla scrivania e portando il mento sulle mani congiunte.

- Non ti preoccuppare  ... papà.
Esitò un attimo. Neppure lei si ricordava l'ultima volta che lo aveva chiamato in quel modo. - Andrà tutto bene.
Norton accenno' un si' con la testa e lei usci' dalla stanza.

Quando le porte si richiusero, Norton rimase solo ancora una volta nel suo immenso ufficio all'ultimo piano della sede del Quartier Generale della Flotta Stellare. 
Ancora una volta, amaramente, si rese conto di non aver mai conosciuto sua figlia. Aveva cercato in tutti i modi di impedirle di intraprendere missioni pericolose ma ora doveva lasciarla andare. 
Da quando Sarah era morta lasciandolo solo con una bambina di appena 4 anni si era gettato a capofitto nel suo lavoro. Senza sosta. Senza pensare ad altro per non sprofondare nel suo immenso dolore, senza aver mai considerato, per un solo attimo, quello di sua figlia.
"Fra 6 mesi quando la missione sarà completata, passerò del tempo con lei. Fra 6 mesi ... 6 lunghissimi mesi."

ooo

Nonostante fossero da poco passate le 07.00 l'aria, all'esterno dell'imponente edificio, era decisamente tiepida. 
Un leggero vento soffiava fra i capelli di Ania accarezzandole dolcemente la pelle portando con se' un intenso profumo di mandorli in fiore. 
Inspirò ed espirò più e più volte l'aria a pieni polmoni come se fosse la prima volta. 
Si era appena tolta un enorme peso dallo stomaco e ora si sentiva leggera e in ottima forma. Ora Epsilon One era davvero più vicina!  
Un strano ometto alquanto buffo la stava aspettando seduto su di una navetta leggendo un giornale. Il San Francisco Daily, l'unico giornale che veniva ancora stampato su carta, rigorosamente riciclata, da oltre 576 anni. Un vero record! Un simbolo che San Francisco, immersa nella sua più avanzata tecnologia, non aveva voluto dimenticare. 

Appena l'uomo la vide ripiegò perfettamente il giornale e si preparò a partire. 
Ania scrollo' la testa. Aveva ancora diverse cose da fare, prima fra tutte salutare una persona, una cara persona e voleva farlo con tutta calma. 
L'ometto capi', si stiracchio' sul sedile, riprese il giornale e si rituffo' nella sua lettura. La notizia in copertina annunciava: "Attentato agli stabilimenti di Keylar Nob. Preso il responsabile." 
Nonostante la Terra fosse da anni diventata un vero paradiso terrestre, certi avvenimenti, per quanto rari, occupavano sempre la prima pagina. Ma la gente aveva tutt'altri interessi. Era da poco entrata a far parte delle Federazione una nuova razza, gli Juto e aveva portanto con se' rituali e usanze nuove e curiose. 
I rituali erano le cose che maggiormente interessavano le nuove generazioni. Il rito dell'Ascensione Klingon, la cerimonia del Sonchi e non ultimo il Pon Farr vulcaniano. Tutte informazioni indispensabili per una perfetta integrazione culturale e sociale. 
L'uomo abbassò il giornale vide Ania ancora in piedi di fronte all'entrata dell'edificio nello stesso punto in cui l'aveva vista oltre 5 minuti prima. 
Appena Ania si accorse che i suoi grandi occhi neri la stavano fissando si decise a muoversi. Tra poche ore avrebbe dovuto imbarcasi su di una nave stellare per diverse settimane. Per quanto grande fosse stata la Uss Reliant per lei non lo sarebbe stata mai abbastanza. Si sarebbe ben presto sentita chiusa in trappola, senza sole, senza alberi, senza aria.

Dopo aver percorso quasi interamente la Cochrane Street, completamente invasa da alieni di tutte la razze a causa della vicinanza dell'Accademia, si avventurò nella meno affollata Hill Street. 
Un'ora passo' in fretta fra diverse considerazioni. Non sapeva chi erano i nuovi membri dell'equipaggio. A causa di Norton e dei suoi continui rinvii sulla partenza della missione, i vari coloni si erano susseguiti con un ritmo impressionante. E se prima leggeva con interesse tutte le schede degli ufficiali che l'avrebbero accompagnata in quella missione negli ultimi mesi questo interesse si era affievolito fino a scomparire del tutto. 
Ora la missione sarebbe finalmente partita e nessuna delle persone che erano destinate alla prima partenza erano a bordo, tranne lei. Questa era l'unica cosa di cui era veramente sicura.

Quando giunse finalmente a destinazione erano quasi le 09.30. Il sole cominciava a farsi sentire e il caldo era sempre più opprimente. Si passò una mano sulla fronte madida di sudore e con una stretta al cuore si mise a cercarla. Non era facile per lei come non lo era per nessuno ma ogni volta le sembrava peggiore.

- Mamma!
Un sussurro, quella parola. Quasi impercettibile nella sua mente. La lapide di Sarah Nemerik era una delle tante al Memorial Starfleet Cemetery. Una piccola lapide bianca in memoria dell'ufficiale scientifico della Flotta Stellare. Una come tante. Una fra tante, troppe. 
Molti preferivano come luogo di sepoltura lo spazio, per inseguire il loro grande sogno ancora una volta. Un ultimo infinito viaggio fra le stelle. Ma molti come Sarah volevano tornare nel luogo che li aveva visti nascere, crescere, gioire e soffrire. 
Alla base della lapide era stata da poco deposta una rosa. Piccole goccie d'acqua erano ancora presenti sui delicati petali bianchi. 
Ania si guardò attorno, ma non riconobbe nessuno. Chiunque era stato li' conosceva Sarah, le rose di un candido colore bianco erano le sue preferite. 
Si inginocchiò accanto alla foto di sua madre perdendosi nel suo splendido sorriso. Un sorriso per lei cosi' doloroso, come una pugnalata al cuore. 
Si odiava per non ricordare nulla di lei. Un odio profondo verso se stessa e verso tutti gli altri che l'avevano privata del suo amore portandogliela via. 
Scoppiò a piangere, un pianto che lei sapeva non sarebbe mai stato liberatorio. Quel vuoto immenso dentro di lei non sarebbe mai stato colmato ... mai. 
Si asciugò le lacrime e la baciò dolcemente sulle labbra. Fra 6 mesi quando sarebbe tornata le avrebbe portato uno stupendo mazzo di rose bianche e avrebbe pianto ancora.

Diario 00-02 : Julie Chen

Data: 01.06.2381 ore 12,30 - 58415.12
Luogo: New Berlin (Luna Terrestre) - Base 3 della Flotta Stellare

- [ Sei pazza ] - disse l'uomo, attraverso lo schermo.
- Sono pazza - assenti' lei - O se non lo sono adesso, lo saro' molto presto, se non lascio una volta per tutte questo posto! 

John Koenig dimostrava più dei suoi 50 anni. Negli ultimi tempi sembrava essersi appesantito, ingrigito, come se la perdita del potere avesse coinciso con la perdita delle sue energie vitali.
Julie Chen si senti' in colpa, per questo. Era stato per lei che John aveva dovuto dimettersi dalla carica di Presidente del Consiglio della colonia del settore di Leetah. E lei, adesso, lo stava lasciando. Per sempre.
"Caro John. Avro' anche te sulla coscienza. Ed e' gia' cosi' pesante da sopportare" - penso' lei.
Koenig: - [ Ma perche'? Perche' vuoi andare a costruire una colonia? Non ci sono abbastanza malati da curare, dove ti trovi adesso? ]
Julie Chen sospiro': - Ne abbiamo gia' parlato, John. Io sto male, qui. Tanto che nemmeno le visite che tu riesci a farmi di nascosto riescono a sollevarmi.  Non posso muovermi senza scorta. I miei angeli custodi non mi permettono di lavorare all'ospedale: dicono che per i killer di Sakmet'Reh sarei una preda troppo facile. Adesso andro' su un pianeta lontano, e spero che la colonia che vado a fondare sia troppo lontana e sperduta per lui.  Voglio tornare a lavorare, a fare qualcosa di positivo. Ho gia' sprecato tre anni della mia vita, a vegetare in questa base. 

L'uomo dall'altra parte dello schermo abbassò lo sguardo, come se di fronte alla testardaggine di lei non avesse piu' argomenti: - [ Se e' cosi' che la pensi. Ricordati che se vorrai tornare, io saro' sempre qui ] - disse.
Julie Chen sorrise. Un sorriso triste: - Lo so. E ti vorro' sempre bene, per questo. 
- [ Ma non tornerai. ] - Quella di lui era una constatazione.
- Non posso. Non potro' mai tornare su Leetah. E tu non verrai mai con me: sei troppo legato a quel luogo. Io. Detesto i lunghi addii. Mi terro' in contatto, John, te lo prometto. Ti chiamero', appena mi sarà possibile. E' tutto quello che posso dirti adesso. 

John Koenig strinse le labbra. Aggiunse: - [ Spero che vada tutto bene, laggiu'. Almeno, posso sapere chi e' il capitano? E' un tipo in gamba? ]
Julie Chen scosse la testa: - Ti sorprendera', ma non so assolutamente nulla di lui. O di lei. Non so nemmeno come si chiami. 
L'uomo la fissò sorpreso: - [ Come? Non mi avevi detto, l'ultima volta, che avevi parlato con il capitano? ]
Chen: - Ci sono stati dei ritardi, e nel frattempo il signor Trevian, con il quale avevo parlato per la mia partecipazione alla spedizione, ha avuto un incidente. E' stato sostituito all'ultimo momento, ma non so ancora da chi: lo conoscerò sulla U.S.S. Reliant, che partirà fra poche ore. Mi dispiace per Trevian: mi aveva fatto una ottima impressione. Adesso ti lascio: la comunicazione della partenza della spedizione è arrivata all'improvviso, dopo tanti rinvii, ed io debbo finire di fare i bagagli.
Koenig: - [ Capisco. O meglio no, non capisco, ma non posso fermarti. ]
Julie sorrise: - No, non puoi fermarmi. Ma ti ringrazio, per averci provato. Addio, caro. 

L'uomo non rispose. La comunicazione si interruppe, e per un istante Julie Chen rimase a fissare il riflesso del proprio volto sul monitor che si era oscurato. Vide i capelli corti, che mantenevano la loro tinta nera, il suo volto liscio, sul quale - quando sorrideva - si formavano piccole rughe ai lati degli occhi, nerissimi e a mandorla.
Anche lei era cambiata, penso', rispetto alla donna che era stata cinque anni prima. Cinque anni prima, con l'orgoglio e l'arroganza di chi non ha mai dovuto affrontare gravi difficolta', non sarebbe mai fuggita a quel modo. Ma quegli anni l'avevano segnata, profondamente.

Si alzo'. John non aveva capito, ma Julie non si era aspettata che lui capisse. Troppe cose li avevano separati. 
Partecipare a quella spedizione, per lei, era innanzi tutto un modo per non pensare al passato. Avrebbe avuto troppo da fare, con un mondo da costruire di fronte a sé, per piangersi addosso, per macerarsi fra i rimorsi. Fra i suoi troppi rimorsi.

Non aveva mentito a John, dicendo che doveva  preparare i bagagli. Passo' le successive due ore a impacchettare  con cura la sua roba. 
Non aveva con se' molte cose: nel trasferimento obbligato dalla casa dei suoi genitori a Nuova Pechino a quella base, aveva dovuto lasciare quasi tutto quello che aveva riportato da Leetah. 
Del resto, le uniche cose a cui tenesse veramente erano i cartigli di calligrafia cinese - eredita' paterna, appartenevano alla sua famiglia da generazioni - e qualche fotografia. 
Quella fotografia - la più preziosa - era nascosta dietro il cartiglio di sinistra. 
Lei la prese. Conosceva a memoria i tratti di quel bambino: avrebbe saputo ritrarre ad occhi chiusi le sue guance piene, gli occhi grandi e neri, le orecchie piccole e graziosamente affusolate che la fotografia le mostrava, ma non se ne era mai separata. 
Quando era stata rapita, l'aveva con se', e quel ricordo, fisico, materiale, le aveva dato la forza di sopportare le atrocità cui aveva assistito. E che aveva finito con il commettere anche lei. Infilò con cura la foto fra due pagine di carta di riso, e la mise in mezzo alla sua biancheria. 
Era stanca, ma ormai aveva praticamente terminato.

Le sue mani staccarono dalla parete i cartigli, e li arrotolarono con cura, sistemandoli fra i bagagli. 
Quello, se non altro, era passato che poteva domare. Passato che non le faceva male ricordare. Suo padre glieli aveva dati poco prima di vederla partire per Vulcano, molti anni prima, dicendole: "Appendili al muro della tua casa. Dove saranno loro, saranno le tue radici. Dove saranno le tue radici, sara' la tua casa..."

Una volta, un suo paziente che era un collezionista d'arte le aveva offerto una fortuna in pezzi d'oro, in cambio di uno solo di quei cartigli - nemmeno il piu' bello - che aveva appeso nel suo studio medico su Leetah. Gli aveva dato una risposta da farlo arrossire!
Forse sarebbe stato meglio avvolgere i cartigli con qualcosa, per impedire che si schiacciassero durante il viaggio. Avrebbe dovuto avere dei rotoli di polipropilene, in un cassetto in fondo alla credenza.
"Oh, si, eccoli."
C'era qualcosa, sotto, qualcosa di duro, di freddo. Una bottiglia. Whisky sauriano, ancora piena a meta'.
"Credevo che Rani le avesse gettate tutte, prima del mio ritorno dal centro disintossicazione - penso' - Questa deve esserle sfuggita: era ben nascosta."

Era stato un brutto periodo, quello in cui aveva cercato di soffocare i ricordi sotto una pesante coltre di alcool. Era terminato, per fortuna e grazie a Rani - il tenente della Sicurezza della Flotta Stellare Rani Rajpoor -  l'unica vera amica che si fosse fatta su quella base dal suo arrivo. 
Sarebbe venuta a prenderla di lì a poco, per accompagnarla a bordo della Reliant.

Prese la bottiglia, e rovescio' il liquido verde nel lavandino del bagno, lasciandolo scolare fino all'ultima goccia. Anche quella storia era finita. 
Per sempre.

Torno' in soggiorno, sedendosi accanto ai suoi bagagli. Non avrebbe pianto. Non per John, non per la casa dei suoi genitori a Nuova Pechino, non per la sua vita lasciata a Leetah.
Serro' le mascelle. Non avrebbe pianto mai piu'. Adesso, non vedeva l'ora di partire.

Diario 00-03 : Nadra Alton

Data Stellare:     01.06.2381 ore 12.30 
Luogo: San Francisco - Bar in una via del centro

- Non ti sembra di stare esagerando? - chiese il giovane con i lunghi capelli neri alla donna, un po' piu' vecchia di lui, intenta a finire la terza coppa di gelato.
Nadra lo guardo' sorpresa. Non era abituata al fatto che qualcuno mettesse in discussione quello che faceva. Non sapeva se esserne infastidita o lusingata.

- Non ho mai mangiato nulla di piu' buono, Nib. Sei sicuro di non volere un gelato anche tu? - gli chiese lei mentre faceva segno al cameriere di portargliene un'altro.
- Non hai paura di ingrassare?
- Per niente, e poi non so, ho una strana sensazione, una specie di premonizione.
- Ed e' a causa di questa premonizione che non vuoi che ti accompagni su Epsilon One?
- Non voglio lasciare la mia tenuta in mani estranee - gli spiego' pazientemente Nadra come aveva gia' fatto almeno mille volte da quando erano partiti da Betazed. - Sei l'unico di cui posso fidarmi.
- Lasciami almeno accompagnarti fino a DS11 - insistette lui.  
- Di questo se ne puo' parlare - disse lei cambiando pero' subito discorso. - Le rovine che sono state trovate su Epsilon One si prospettano molto interessanti. E' un'occasione a cui non posso rinunciare. Non vedo l'ora di arrivare. E non ti preoccupare. Ho gia' parlato con il capitano che guidera' la spedizione.
- Lo so, una donna alla sua prima esperienza di comando.
- Meglio, non trovi? Sara' piu' attenta e scrupolosa.

Nib la guardo' rassegnato mangiare allegramente la quarta coppa di gelato che nel frattempo il cameriere aveva portato. 
Nadra tendeva ad essere molto distratta quando era impegnata in una ricerca.
Il lavoro l'assorbiva totalmente. L'ultima volta aveva dimenticato parte della sua attrezzatura e Nib aveva dovuto raggiungerla su un pianeta sperduto per portargliela. 
Sarebbe stato molto piu' tranquillo se fosse riuscito a convincerla a permettergli di accompagnarla. Ma lei era la sua datrice di lavoro e se preferiva che rimanesse a sovraintendere i lavori della tenuta doveva ubbidirle. 
Pochi avrebbero avuto il coraggio di assumere apertamente un ex-Maquis e di questo Nib le era profondamente grato.
Non parlavano mai dei loro passati. Sapeva che Nadra aveva avuto parecchi problemi nei rapporti sia con gli altri Betazoidi che con la madre. Per questo si era concentrata negli studi e nelle sue ricerche ed evitava accuratamente ogni occasione di vita mondana.
Prima di conoscere Nadra era prevenuto verso i Betazoidi, le loro doti telepatiche lo mettevano fortemente a disagio, ma Nadra era una donna molto dolce che aveva la capacita' di metterlo sempre a suo agio. E poi era solo empatica, non poteva leggere i suoi pensieri. Almeno sperava che fosse cosi'.
A quanto ne sapeva non c'era mai stato nessuno di speciale nella sua vita. 
"Fiducia" gli aveva spiegato una volta. "E' difficile per me avere completa fiducia in un'altra persona. Mi hanno ferito troppe volte."
"Allora perche' hai fiducia in me?" le aveva chiesto, ma Nadra aveva sorriso senza dargli alcuna spiegazione.
Tra poche ore si sarebbe imbarcata sulla Uss Reliant, non senza di lui, scommise con se stesso, a costo di imbarcarsi clandestinamente. Nadra non avrebbe avuto il coraggio di farlo sbarcare. 
Per il viaggio verso Epsilon One il discorso era completamente diverso. Ma avrebbe avuto qualche settimana per convincerla a cambiare idea.

Diario 00-04 : Michael Hericksen 

Data Stellare: 24.05.2381 ore 12.30- 58391.78
Luogo: Weyland-Yutani. Pianeta classe L-sistema classificato. Centro d'addestramento incursori della Flotta Stellare.

Il grosso trasporto a sei ruote arrancava in mezzo alle aride colline di Weyland-Yutani; i filtri dell'aria lavoravano al massimo per assicurare all'interno un'atmosfera accettabile ma il suono rauco proveniente dall'alto indicava che uno o forse due di essi erano ormai quasi andati.
"Poco male" - pensò il tenente comandante Hericksen dando un'occhiata alla sua squadra: erano ancora dei novellini, ragazzotti pieni d'entusiasmo che avevano fatto richiesta di entrare negli incursori della Flotta Stellare.
Dopo una sola settimana di addestramento il loro numero era già sceso di un terzo e questi otto (a parte un paio davvero in gamba) non sembravano poter durare tanto di più.

[ PUNTO DI RENDEZ-VOUS RAGGIUNTO-INSTALLAZIONE OMEGA A 1,5 KM ] gracchiò la voce del pilota nei loro auricolari  - gli incursori in missione non usavano i normali comunicatori - mentre il mezzo dopo l'ennesimo scossone rallentava fino a fermarsi.

- Va bene signori, voglio un lavoro veloce e pulito; i droni che troverete all'interno non sono diversi da quelli dell'altro ieri, solo un pò più duri. Massima attenzione e colpi mirati. TORELLI, a te la prima squadra; VASQUEZ, tu prendi la seconda... e ora FUORI!
- SISSIGNORE! - risposero all'unisono i due guardiamarina.

L'atmosfera del pianeta li colpì come una frustata; Weyland-Yutani era stato scelto come pianeta per l'addestramento avanzato degli incursori proprio per le sue caratteristiche: atmosfera primordiale praticamente irrespirabile, venti carichi di pulviscolo , assoluta impossibilità di utilizzo del teletrasporto. Un vero e proprio incubo.
Tra l'APC e l'installazione c'era solo un km e mezzo, ma in quelle condizioni era come se ce ne fossero almeno il doppio. Comunque con le nuove tute potenziate gli uomini si mossero celermente ed in breve tempo raggiunsero l'obiettivo.

Quando Hericksen lo vide non potè fare a meno di provare un tremito, come succedeva tutte le volte che si imbatteva nei Borg...
"Maledizione, è solo un'esercitazione!" continuava a ripetersi, ma non c'era nulla da fare: ormai avevano sconvolto la sua vita per sempre e la protesi che aveva al posto del braccio era lì a testimoniarlo.

La squadra si dispose a ventaglio attendendo i suoi ordini.
- Tirelli, avanzate verso l'entrata... ordine sparso; Vasquez, in copertura!

Gli uomini si mossero all'unisono con una buona coordinazione.
"Non sono così tanto male" - pensò Hericksen mentre osservava la squadra di Tirelli dirigersi verso l'entrata.

[ DRONI SENTINELLA!!! DUE, DRITTO DAVANTI A NOI!!! ] urlò O'Connor mentre già la squadra di Vasquez apriva il fuoco crivellandoli di colpi - nelle operazioni contro i Borg gli incursori non usavano più i phaser, ma armi del XXII secolo come fucili ad impulsi M-99, lanciagranate e mortai impedendo di fatto ai Borg di adattarsi.

"E' il momento!" - pensò Hericksen; - Vasquez, avanti e occhi aperti. Io vi seguo!
- Ricevuto, avanziamo... McGuiness copr... [ QUI TIRELLI, DRONE CORAZZATO! DRONE CORAZZATO! RIPIEGARE! RIPIEG... AHHHHHH ].

Hericksen quasi si bloccò quando vide la copia del mostro a sei zampe Borg che avanzava verso di loro dopo aver messo fuori combattimento la prima squadra.
- Vasquez, sparpagliatevi ed accerchiatelo; lo attiro su di me! - ordinò mentre cominciava a sparare correndo.

- [ Computer, fermare programma addestrativo! Autorizzazione Williams Alpha 1! ]
Il gigantesco drone borg si fermò di colpo e così anche gli incursori.

- [ Tenente Hericksen, qui è il maggiore Williams, sospenda l'addestramento e ritorni immediatamente alla base; la attendo nel mio ufficio! ]

- Avete sentito uomini, torniamo indietro... Tirelli, poi mi spiegherai come hai fatto a perdere un'intera squadra in cinque secondi... - disse Hericksen mentre si chiedeva cosa ci fosse di tanto importante da sospendere l'addestramento.

Tornati alla base si recò subito dal maggiore: - Tenente Hericksen a rapporto Signore!
- Comodo, comodo... Michael, credo che a Starfleet abbiano bisogno di te.
- Starfleet ?
- Tra 7 giorni partirà la nave per la colonizzazione di Epsilon One... ci mancherai, ma gli ordini sono ordini: partirai tra 4 ore con la Vixen. Arrivederci tenente!
- Arrivederci maggiore! - disse Hericksen mentre già pensava a quella nuova missione; una colonizzazione, un sacco di scienziati pieni di ideali con scarso addestramento se non addirittura inesistente; tutti potenziali vittime e lui si era stancato di vedere coloni morti o assimilati, questa volta avrebbe giocato d'anticipo... "Questa volta sarà diverso" - pensò guardando la protesi al posto del braccio.
Quattro ore dopo, sulla navetta, fece qualcosa che non faceva ormai più da molto tempo: dormì senza sognare i Borg...

Diario 00-05 : Robert Torn 

San Francisco - Terra
Zona residenziale della Flotta

=^= beep =^=
=^= beep =^=
...
=^= beep =^=
- Dannazione, computer aprire la porta del mio alloggio codice 47-37-17
=^= Porta aperta =^=
- Ehi c'e' nessuno?? Pam, PAM sei qui?

Il guardiamarina senti' aprirsi una porta alle sue spalle e si volto' di scatto, e lei era li'.
- Ciao tesoro, scusa se non ti ho aperto, ma ero sotto la doccia.

Robert guardo' in direzione di sua moglie la quale era praticamente coperta da un 'fazzoletto' di asciugamano, sorrise. 
- Si' in effetti conciata cosi' potevi essere solo sotto la doccia.
Pamela Brown contraccambio' il sorriso del marito e poi arricciando diede le spalle a Robert e si diresse verso la stanza da bagno. - Ehi guarda che non ho ancora finito, e qui c'e' un sacco di spazio...

Zona residenziale della Flotta
Alloggio guardiamarina Torn (un'ora dopo)

- Allora come e' andata oggi al laboratorio? - chiese Pamela mentre serviva una pietanza al marito.
- Bene come al solito, grazie.
- Niente episodi particolari? 
- Figurati! -  rispose Robert. - Qui siamo sulla Terra e per definizione "sulla Terra non puo' succedere niente di particolare, il pericolo piu' grave puo' essere una lampadina bruciata."
- Ahh capisco.
- Invece, tu come hai passato la tua giornata?
- Come al solito, giu' allo studio abbiamo ricevuto della documentazione da Vulcano, alcuni libri da Bajor...
- Insomma anche la tua giornata e' stata un' "avventura..."
- Beh in un certo senso si'. Ah mi stavo quasi dimenticando, e' arrivato anche un messaggio dal comando.
- Che messaggio? Io non ho ricevuto niente.
- Beh probabilmente eri gia' uscito dal laboratorio.
- Puo' essere, comunque di cosa si tratta?
- Niente di eccezionale, dice solo che dobbiamo prepararci perche' si parte...
- Ah capisco - rispose il guardiamarina e continuo' a mangiare, poi di colpo' si fermo' e alzo' lo sguardo in direzione della moglie: - Cosa hai detto?
Lei lo guardo' e con aria del tutto controllata, quasi vulcaniana, disse: - Oh niente solo che si parte.
Robert scatto' in piedi.
- Come SOLO si parte?!? - esclamo', al che la moglie non riusci' piu' a contenersi: - SI' CI HANNO ACCETTATO! Partiamo con la prossima nave colonia - gli disse e si abbracciarono.
- Si' finalmente lasciamo la Terra! Quando si parte? Chi e' il comandante? Che nave? 
Torn non riusciva a controllarsi, erano passati quasi tre anni da quando lui e la moglie avevano fatto richiesta come coloni per uno dei nuovi pianeti scoperti dalla Federazione e che aspettavano di essere colonizzati.
I due avevano progettato di lasciare la Terra, alla quale nessuno dei due era legato, per un pianeta dove potevano rendersi utili e dove stabilirsi, magari, in modo definitivo.
- Sai almeno il nome del sistema?
- Si certo, il sistema e' Epsilon One.
- Il nome mi piace.
Ci fu silenzio, i due si guardarono e sorrisero.
- Beh questa sera si festeggia - disse Robert guardando sua moglie.
- Credevo l'avessimo fatto prima - rispose lei chiudendo leggermente gli occhi.
- Quello? No quello era solo il riscaldamento.
E i due si baciarono.

Diario 00-06 : William Hawking 

Data Stellare: 01.06.2381 ore 08.25 - 58414.66
Luogo: Risa - Pianeta della Federazione Unita dei Pianeti

8 ore prima dell'imbarco sulla Reliant.

William Hawking era seduto sull'erba soffice color smeraldo tipica dei prati di Risa in quella stagione.
Stava pensando alla sua famiglia.
Non gli capitava spesso, ma in quei giorni ricorreva l'anniversario della morte di suo padre. Ripensò a quel giorno, al cubo borg di fronte alla loro nave, a quel maledetto raggio d'energia che aveva destabilizzato il nucleo della nave.
Aveva giurato di vendicarsi dei Borg, aveva giurato che non avrebbe permesso loro di assimilare la Federazione.
Ma i Borg erano tornati, sei anni dopo, e lui era troppo giovane per combatterli. La sua nave non era stata neppure coinvolta nei combattimenti.
"Ma la prossima volta... la prossima volta..."

Fu interrotto dai passi che si avvicinavano del tenente comandante X'Erd. 
Loro due erano stati grandi amici nei due anni che avevano trascorso insieme su DS9. Ora che erano stati destinati entrambi ad un nuovo incarico, stavano per essere separati.
X'Erg tornava su Vulcano come istruttore all'accademia, compito in cui William non lo vedeva affatto, ma che lui aveva sempre sognato.
- Allora hai gia' ricevuto il nuovo incarico? - esordi' X'Erd.
- Si, oggi stesso mi imbarco sulla Dedalus, che mi porterà sulla Terra, lì mi imbarcherò sulla Reliant che mi porterà su DS11 e poi sulla colonia Epsilon One, la mia nuova assegnazione. Tra l'altro sulla nave conoscerò anche il nuovo capitano. Una donna, dicono che sia in gamba.
- Una colonia a terra? - X'erd non trattenersi dall'innarcare un sopracciglio - credevo che volessi imbarcarti in una nave da guerra.
- La Flotta Stellare non ha navi da guerra, lo dovresti sapere...
- Io so che non esistono flotte senza navi da guerra.
- La Flotta non e' d'accordo... e comunque non credo sia rilevante ormai... -  disse infine Hawking.
- Allora credo che faremo bene a salutarci amico mio, la tua nave sta per partire... e se non vuoi perdere il passaggio per Sol 3 devi andare... - rispose il vulcaniano.
- Lunga vita e prosperita', X'Erd.
- Lunga vita e prosperita', William Hawking.

William si allontano' di qualche metro.
- Hawking a Dedalus: pronto a teletrasporto.
Poi senti' il lieve pizzicchio del raggio teletrasporto, e i suoi sensi fluttuarono in una distorsione subquantistica della materia... come tutte le volte che si era teletrasportato.

Sette ore dopo, nella plancia della Dedalus, il guardiamarina seduto al timone della nave annunciò l'arrivo al settore 001.
- Bene comandante Hawking, eccoci qui. Le auguro buona fortuna per il suo prossimo incarico sulla colonia. Dicono che non sarà un incarico facile... - disse il capitano.
- Grazie signore, credo proprio che ce la caveremo... ho sentito che il capitano è un tipo tosto... - rispose Hawking con un sorriso.
- Tutti i capitani lo sono... ed ora è meglio che si affretti... hanno iniziato i preparativi di imbarco sulla USS Reliant. Credo che il capitano la voglia conoscere...

Diario 00-07 : Walter Dirius 

Data Stellare: 01.06.2381 ore10:33 - 58413.76
Luogo: Vendria -Trill.

Era in ritardo tremendamente in ritardo, quello era il giorno che doveva partire per quella spedizone, già la spedizione di terraforming dove non avrebbe potuto portare la sua amata Diana, almeno ufficialmente.
Aveva studiato il piano per tutta la notte ma alla fine avevano trovato un modo per far partire Diana con se', l'avrebbe nascosta nel sottofondo del suo baule che aveva appositamente schermato in modo che non si potesse rilevarla.
Ora però dovevano fare in fretta, il baule era già pronto, e Diana si stava già distendendo al suo interno, ma prima si voltò verso Walter e lo baciò.
Pochi minuti dopo Walter era a bordo del trasporto per DS11 dove sarebbe arrivato dieci ore dopo, un lungo viaggio, ma lo avrebbe passato insieme a lei, alla sua Diana.

Diario 00-08 : Ania Nemerik 

Data stellare: 01.06.2381ore 16.02 - 58415.53 
Luogo: Molo di attracco navette - 003. 

Si stava avvicinando, ne sentiva il rumore leggero, lo percepiva...
Una gran folla si era radunata proprio alle 16.10 nel punto in cui il ranabout Nautilus li avrebbe portati, di li' a poco, a bordo della Uss Reliant, che era in orbita attorno alla Terra da 2 giorni.
Si guardò attorno stringendo forte il bagaglio a mano, una piccola borsa con solo lo stretto necessario, cercando un volto familiare. Nulla, troppa gente.
- Scusate. Mi scusi. - Un giovane guardiamarina si faceva largo fra la folla, non senza problemi. Urto' violentemente un giovane ragazzo dai lunghi capelli scuri che teneva in mano diversi bagagli tutti piuttosto pesanti.
Sorrise pensando alla sua piccola borsa e al suo futile contenuto. Poi lei, capelli lunghi rossi, un volto conosciuto, ma dove? Cerco' di ricordarlo.
"Alton" penso' mentre il guardiamarina le si paro' davanti come un lampo.
- Capitano Ania Nemerik? - chiese, cercando di non sembrare affannato. 
- Guardiamarina, mi scusi un attimo. 
Ania lo scosto' in malo modo ma era troppo tardi, entrambi erano scomparsi alla sua vista. Davvero troppa gente. Il guardiamarina segui' il suo sguardo senza capire.
- Si presenti guardiamarina e che cosa vuole?
- Mi scusi. Guardiamarina Rolan Young, Signora! - Fece una pausa dubbioso. - Signore!
Ania scrollo' la testa: - Venga al punto guardamarina Young.
- Ci sono stati problemi nei trasporti, come puo' vedere. - Young si guardo' attorno sconsolato. - Ho il compito di scortarla a bordo del runabout Orius, dovrebbe seguirmi. 
E cosi dicendo le fece strada e lei lo segui', non senza cercare ancora una volta, un volto familiare. Niente. Davvero troppa gente.

Navetta Orius ore 16.18

Un diplomatico vulcaniano, due ambasciatori umani, un esponente boliano, due ufficiali klingon, un ammiraglio umano, tre vedek bajoriani, due daimon ferengi e la lista comprendeva altre figure di tutto riguardo.

- Che cosa è successo guardiamarina?
Ania era incuriosita. Il guardiamarina alzo' le spalle. La navetta parti' immediatamente. L'ammiraglio, un uomo sulla settantina con il volto rigato le si sedette accanto. 
- Lei è la figlia dell'ammiraglio Norton non è vero? - Sorrise. - Non si ricorda di me?
Ania non rispose.
- Mark Truval. Mi ricordo che quando lei era piccola...

Uss Reliant - hangar navette 4 - ore 16.25

- Signore e signori da questa parte, prego.
Il servizio di sicurezza sulla Reliant stava svolgendo a pieno ritmo il proprio lavoro. Tre equipaggi dovevano partire proprio quel giorno e una delegazione di Skreeani doveva far ritorno su Draylon II, per non parlare del normale trasporto di civili, da e per le varie destinazioni. 
- Che mi venga un colpo! - Nixo non credeva ai propri occhi.
- L'hai detto! E' proprio quel bastardo di Hericksen! Per colpa sua non sono riuscito ad entrare nelle squadre di incursori della Flotta! Secondo lui non ero abbastanza sveglio! - ringhio' vedendo il tenente comandante avvicinarsi.

- Sono il tenente comandante Michael Hericksen, quale alloggio mi è stato assegnato? 
Pavel abbassò lo sguardo controllando sul suo DiPad mentre Nixo lo guardò di traverso indugiando sull'arto destro meccanico.
- Gli alloggi per il personale non assegnato alla nave vanno dal ponte 32 al ponte 35.
Hericksen fece una leggera smorfia. - Come in tutte le navi di classe Galaxy.
Sorrise.
Pavel rimase serio. - Ponte 33 alloggio B_45.

Uss Reliant - Ponte 12 - Infermeria - ore 16.28

- Mai fatto un viaggio cosi!
Pamela Brown si porto' le mani all'altezza delle tempie massaggiandole per lenire il forte dolore mentre il dottor Patrik l'esaminava con il tricorder medico.
- Problemi con i generatori di gravità - disse Robert, rispondendo alla tacita domanda del dottore. - A quanto ho sentito, il sistema elettroplasmatico EPS non alimentava correttamente uno degli strati di superconduttori che genera il fascio di gravitoni che... 
- Davvero interessante - lo interruppe il dottore, iniettando nel collo di Pamela una soluzione ipospray di brandizene e facendo la stessa cosa con Robert, -  ma devo occuparmi anche degli altri pazienti. Scusate. - E cosi dicendo lasciò i due a guardarsi negli occhi.
- Non si può certo dire che questo viaggio sia cominciato nel migliore dei modi - sussurrò Pamela.
- Andrà tutto bene Pam, te lo prometto. - Sorrise. Portò dolcemente le mani sul suo viso e la baciò.

Uss Reliant - Ponte 34 - Alloggio E_8 - Ore 16.45

- Computer luci.
Julie sbuffò divertita nel vedere l'arredamento standard della Flotta Stellare.
Una scrivania, un tavolo con alcune sedie, un letto ed un bagno. Julie era abituata a posti decisamente peggiori. Penso' a quella volta su... ma poi scrollo' la testa allontanando quel triste ricordo, uno dei tanti. 
Prese i bagagli, li aprì con cura. Delicatamente tolse il contenuto da una delle borse e l'appoggiò a terra. Uno dei fogli di riso era leggermente piegato. 
- Dannazione! - imprecò.
Prese la foto e se la portò al petto. Chiuse gli occhi per un attimo.
Inspirò profondamente e la ripose fra i fogli di riso e rimise il tutto nel bagaglio. Controllò l'integrità dei cartigli ma quella davvero non era... casa. Non era ancora giunto il momento.  
Si avvicinò al replicatore, era lontano il tempo in cui avrebbe fatto di tutto per dimenticare il passato.
- Succo di mirtilli andoriani.
Lo aveva promesso a Rani prima di salire sul runabout Drelius ma prima di tutto, lo aveva promesso a se stessa. 
Prese la tazza dal replicatore, accostò le labbra e ne bevve un sorso avvicinandosi all'oblò per ammirare, ancora una volta, lo spettacolo della Terra.

Uss Reliant - Ponte 32 - Alloggio M_15 - Ore 16.50

- Computer luci. 
Ania era esausta.
- Si ricordi, il mio alloggio è il numero M_34 - disse l'ammiraglio, indicando con il braccio il corridoio alla sua sinistra. - Ci vedremo a cena. Parleremo ancora dei vecchi tempi.
Sorrise, gesto che mise ancora più in evidenza le profonde rughe sul viso di Truval. - Vecchi solo per me s'intende - strizzò l'occhio. 

L'ammiraglio se n'era andato. Finalmente! Ania rabbrividì al pensiero che il viaggio sarebbe durato 7 giorni. 7 giorni in compagnia di quell'uomo davvero insopportabile.
Incrociò le dita augurandosi che scendesse prima. In alternativa lo avrebbe espulso da una paratia stagna! Sorrise, pensando seriamente a quella possibilità...

Uss Reliant - Ponte 34 - Alloggio E_23 - Ore 16.58

William Hawking si sedette alla scrivania. Il viaggio dalla Terra alla Reliant era stato piuttosto noioso. Non aveva conosciuto nessuno della squadra di terraforming a cui era stato assegnato, tanto meno il capitano.
Eppure parlare con Tania Hoffman, assegnata alla squadra 3 - Abram Nine non era stato male, anche se lui era un tipo solitario quella ragazza era, simpatica. Classificazione che significava: niente di particolare. 
- Computer elencare alloggi assegnati alla squadra 1 - Epsilon One.

Una serie di dati scrollò sul monitor illuminando il suo giovane volto.

=^= Ponte 32 - Alloggio M_15 - Nemerik, Ania                - Capitano =^=
=^= Ponte 32 - Alloggio M_28 - Lafton, Richard              - Comandante =^=
=^= Ponte 33 - Alloggio B_31 - Alton, Nadra                 - Civile =^=
=^= Ponte 33 - Alloggio B_45 - Hericksen, Michael           - Ten. Com. =^=
=^= Ponte 33 - Alloggio B_66 - Torn, Robert - Brown, Pamela - Gm. -  Civile =^=
=^= Ponte 34 - Alloggio E_8  - Chen, Julie                  - Civile =^=
=^= Ponte 34 - Alloggio E_23 - Hawking, William Simon       - Ten. Com. =^=

=^= tri-tri =^=

Il rumore alla porta lo fece voltare di scatto. Non attendeva l'arrivo di nessuno. 
Premette un tasto e il monitor si oscurò. 
- Avanti - disse alzandosi dalla sedia e rimanendo accanto alla scrivania tenendo sotto controllo l'ingresso.

- Tania - sussurrò sorpreso.
- William dove sei? Perché al buio? - rispose lei, cercando di mettere a fuoco la sagoma che intravvedeva.
- Scusami, sono gli impianti... - fece una pausa. - Computer luci.

Uss Reliant - Ponte 11 - Sala riunioni C - ore 21.01

Quando fece il suo ingresso nella sala riunioni tutti erano presenti. Si alzarono in piedi riconoscendo i gradi da capitano sull'uniforme rossa di Ania. 
Lei fece loro il gesto di sedersi. Si scusò del ritardo ma scollarsi di dosso l'ammiraglio Truval non era stato facile. Sfortunatamente aveva saputo che anche lui doveva raggiungere DS11 e l'idea della paratia stagna ora si faceva sempre più viva.

- Finalmente abbiamo la possibilità di conoscerci - disse avvicinandosi alla sua poltrona attorno al lungo tavolo. - Nei prossimi 6 mesi ci attenderà un duro lavoro, insieme. Mi aspetto il massimo da voi perché sono pronta a dare il massimo. 
Appoggiò il palmo delle mani sul tavolo e passò il suo sguardo su quello di loro, uno ad uno. Volti giovani, sicuri, desiderosi di dimostrare il proprio valore o semplicemente in cerca di avventura. Esploratori.
- Ci stiamo dirigendo su DS11 dove ci attende il nostro cargo: l ' Explorer. Una volta a bordo, ognuno svolgerà le mansioni a cui è stato assegnato. Questa è una riunione informale. Siamo qui per conoscerci. Se avete domande... - fece una pausa prendendo posto alla poltrona - sono qui per rispondere.

- Tenente comandante Michael Hericksen, capitano.
Hericksen si presento' alzandosi leggermente dalla poltrona e riprendendo subito posto. 
Ania accenno' un si' con il capo: - Mi dica tenente comandante.
- Discutevo insieme al signor Hawking... - indicò l'ufficiale che si alzò leggermente dalla sua poltrona. 
- Vada avanti - disse Ania. 
- Dicevo - riprese Hericksen, - che nelle ultime settimane si sono verificati fenomeni all'apparenza inspiegabili attorno al settore Epsilon. Fenomeni che stando ai dati che tutti noi abbiamo esaminato sono sporadici si', ma non per questo da sottovalutare. Dovremo procedere con la massima attenzione.

Ania sorrise. - Sono perfettamente a conoscenza di quei dati signor Hericksen, vorrà dire che ci affideremo alle sue eccellenti capacità di pilota e alle ottime qualità del nostro capo della sicurezza - guardò Hawking - per tenerci lontano dai guai.

- Nel settore meridionale Alfa 12... 
Tutti si voltarono. 
- Scusate. Guardiamarina Robert Torn, sezione scientifica, botanico, dicevo...

Data stellare: 04.06.2381
Uss Reliant - Ponte 10 - Bar di prora - Ore 19.00

- Posso unirmi a voi?
Il tenente comandante Hericksen, il consigliere Alton, il comandante Lafton e la dottoressa Chen stavano chiacchierando ad uno dei tavoli accanto al bancone, gustando gelato e bevendo, forse... the?
- Si accomodi pure capitano. 
Lafton le porse la sua sedia e ne prese un'altra da un tavolo vicino. 
- Non sono cosi formale, chiamatemi pure Ania - Sorrise. Sorriso che tutti ricambiarono.

- Capitano Nemerik! Finalmente l'ho trovata! 
Truval era nuovamente entrato in azione. Ania si stava innervosendo. Nadra lo avvertì. Percepì un forte senso di nausea provenire dal Capitano, cosi' forte che dovette abbassare il cucchiaio con il gelato per non vomitare. Ma non era necessario essere betazoidi per capire che Ania era decisamente stanca di quella situazione.

La dottoressa Chen stava per parlare quando Hawking si avvicinò al tavolo. 
- Capitano abbiamo un problema, potrebbe venire con me? 
Ania controllò a fatica la sua gioia. Qualunque cosa era successa aveva scelto il momento migliore per accadere. Guardò l'ammiraglio Truval che subito le fece cenno di andare.

Appena usciti dal bar di prora Hawking si fermò. - Tutto bene capitano? 
Ania sospirò sollevata. - Ha fatto tutto questo per allontanarmi dall'ammiraglio?
William le strizzò l'occhio. 
- La proporrò per una promozione signor Hawking, appena torniamo a casa.

Diario 00-09 : Taibak R'Mor

Data Stellare: 01.06.2381 ore 19:53 - 58415.9684
Luogo: Plancia del Falco da Guerra "S'Harien"

- Rapporto da tutte le sezioni tenente!
- Tutti i sistemi sono operativi entro i parametri standard, Signore!
- Ottimo, a lei il comando maggiore Jarel. Sono nei miei alloggi.

Mentre usciva dalla plancia, il comandante R'Mor diede un ultimo sguardo alle letture dei sensori sulla console tattica, poi imbocco' il turboascensore di dritta e scomparve.
- Ponte 4 - disse una volta all'interno.
Il computer trillò come conferma, ed il turboascensore si mosse rapidamente avviandosi verso la sua destinazione.

Il turno di giorno era appena finito, ed i corridoi della nave erano semideserti, soprattutto nella zona degli alloggi ufficiali, ma come al solito egli non se ne curò affatto, non vedeva l'ora di isolarsi nuovamente...

- Computer luci.
=^= Beep =^=, e le luci si accesero.

Diede un rapido sguardo per assicurarsi che tutto fosse al suo posto, operazione che svolgeva sempre, pur sapendo che la sua residenza era uno dei posti maggiormente sorvegliati della nave, ma non poteva fare a meno di ricordarsi ciò che aveva imparato durante le esercitazioni di battaglia all'Accademia.

Si avvicinò alla scrivania, ed attivò il suo terminale personale per richiamare le registrazioni dei sensori della giornata.
- Computer ci sono messaggi personali per me? - chiese.

=^= E' presente una trasmissione cifrata sul suo canale personale =^=
- Mostrala sullo schermo

Sul display luminoso apparve il simbolo dell'impero, e la voce del computer disse: =^= Richiesta Autorizzazione Livello Beta =^=
- Autorizzazione R'Mor, comandante Taibak Alpha-4-2-Tango-3

Sul display apparve quindi la conferma di autorizzazione, e poco dopo il testo del messaggio.
Era un rapporto segnalato come "confidenziale" proveniente da un suo vecchio amico molto influente nelle alte sfere del potere su Romulus, non lo sentiva da talmente tanto tempo che vedendo la sua firma alla fine del messaggio non pote' non aspettarsi qualche pessima notizia.
Lesse con molta attenzione il contenuto della trasmissione, e arrivato alla fine tirò un sospiro di sollievo: nulla di preoccupante, almeno non piu' della loro attuale missione.
Chiuse e cancello' il file, e si mise a controllare le registrazioni della giornata.
Era tutto normale, cosa anomala in quel settore tutt'altro che tranquillo, ma penso' che fosse meglio cosi'.

Data Stellare: 02.06.2381 ore 7:30 - 58417.2945
Luogo: Plancia della S'Harien

Era in plancia da appena 10 minuti quando senti' alle sue spalle la voce dell'addetto alla console scientifica: - Signore, registriamo fluttuazioni subspaziali su 032.12.
- Specificarne la natura tenente.
- Non è possibile stabilirlo signore, non a questa velocità.
- Arresto totale! - ordino'.
La nave si fermo', ed il ronzio della propulsione scomparve. Il capitano R'Mor tocco' il suo comunicatore e chiamo' il maggiore Jarel, suo primo ufficiale, richiedendo la sua presenza in plancia.

- Tenente, cerchi di stabilire l'origine del disturbo. Guardiamarina ci porti a distanza di sicurezza, propulsori ad impulso indietro un quarto.
- Si' Signore - rispose il giovane guardiamarina.

Il possente Flaco da Guerra si mosse lentamente, mentre il nero schermo centrale veniva sostituito dalla visione della distorsione subspaziale, ancora di origini ignote. Nel frattempo arrivo' in plancia il maggiore Jarel. 
Sulla plancia della S'Harien regnava un pesante silenzio, rotto solamente dal trillo dei tasti della console scientifica sulla quale le dita del tenente Haj'er si muovevano quasi freneticamente.
Poco dopo, in un attimo, cosi' come era apparsa, la distorsione scomparve.

- Rapporto! - tuono' il capitano R'Mor dal centro della plancia.
La flebile voce del tenente Haj'er rispose: - Mi dispiace capitano, non so cosa sia, so solamente che ...
- Che cosa sa ?!? - esclamo' visibilmente nervoso R'Mor.
- ...so solo che aveva origine da noi, Signore.
Tutte le facce dei presenti apparvero sconvolte, tutte tranne una, quella del comandante R'Mor.

Diario 00-10 : Antony Muller

Data Stellare 07/06/2381 Ore 20.10 - 58432.44
Luogo: Navetta Spaziale Sentier

Dopo aver effettuato tutti i controlli sulla navetta spaziale Sentier, Muller seleziono' il pilota automatico.
- Computer selezionare pilota automatico.
=^=  Pilota automatico inserito =^=
"Ora posso finalmente riposare" pensò incrociando le mani dietro il capo e reclinando la testa. 

Chiuse gli occhi e ripenso' agli avvenimenti degli ultimi giorni: l'ammiraglio Norton l'aveva richiamato sulla Terra. Quando era entrato nel suo ufficio, all'ultimo piano del Quartier Generale, per apprendere la notizia della sua nuova assegnazione, aveva saputo che sarebbe andato proprio sulla nave della figlia dell'ammiraglio, il Capitano Ania Nemerik.
Era rimasto di stucco per via di quella notizia alquanto improvvisa, in quanto poteva immaginare che fra lui e il Capitano non ci sarebbero stati dei buoni rapporti. Nonostante tutto aveva accettato perchè sapeva di essere in buone mani.

=^= Arrivo previsto su DS11 fra 30 minuti =^=
- Grazie computer. Deselezionare pilota automatico.
=^= Pilota automatico deselezionato =^=

Deep Space 11 - Ore 20.45

Nell'hangar navette 8, il comandante trovo' ad attenderlo l'ammiraglio Truval che lo accolse con un sorriso.
- Ha già comunicato la notizie al capitano? -  chiese Muller stirandosi l'uniforme. 
Truval si massaggiò il mento: - Non ancora, attendevo il suo arrivo.
- Sarà divertente - sbuffò. - Quella donna è davvero testarda.
Truval diede una pacca sulla spalla di Muller: - Il tipo ideale non crede, giovanotto?

Diario 00-11 : Stefano Boezi

Il ronzio del campo d'energia della cella si faceva sempre più fastidioso, acuendo il terribile mal di testa segno dell'interrogatorio delle forze speciali della Federazione. 
Roberto passeggiava freneticamente nella cella, immerso nei suoi pensieri, nella sua parziale vittoria contro il suo nemico, contro tutti i nemici, contro la tirannia della Federazione che considerava  infetta fino al midollo. 
La Federazione che aveva tradito migliaia dei suoi cittadini abbandonandoli al nemico solo per interessi  commerciali. Ma lui aveva la cura, rovesciare i tiranni era il suo credo, la sua religione, la sua unica ragione di vita, era intenzionato a  cambiare la galassia usando qualunque mezzo. 
L'attentato aveva causato vittime, tante vittime, ma era il prezzo del sacrificio, la sua squadra era stata totalmente annientata, un prezzo alto ma necessario per lo  scopo finale. 
Ora doveva fuggire, per continuare la sua lotta fino alla vittoria finale, fuggire, fuggire, un'impresa non facile, il  suo nemico costruiva ottime prigioni, non poteva rimanere richiuso ancora, la sua causa lo aspettava. 

Due guardia vennero a prelevarlo per l'imbarco su una nave della sicurezza federale. Si incamminarono verso l'hangar. All'improvviso due lampi verdi spuntarono dal nulla. Erano i lampi di un disgregatore, le due guardie svanirono contorcendosi in una smorfia di dolore. Una figura in un mantello nero si avvicino' a lui, era Gordon un infiltrato di Nuova Fenice. Sotto il mantello brillavano i gradi di un'uniforme federale. 
- Ecco i tuoi nuovi documenti, ora sei uno dei coloni in partenza oggi, in questo modo riuscirai ad uscire dalla stazione senza troppi problemi. 

Senza neppure aspettare risposta l'infiltrato si dileguò sparendo nell'ombra da dove era venuto. 
Ora aveva tutto quello che serviva per far perdere le sue tracce, il legittimo proprietario dei suoi documenti era stato eliminato pochi giorni prima, avere una via di scampo in caso di cattura era basilare, lui non poteva smettere la lotta, una vita per la sua causa era nulla, un piccolo prezzo, quel colono non era morto per nulla…
Sicuro dei  suoi pensieri si avvio' verso l'imbarco. 

Diario 00-12 : Miriel Siriondil

DATA : 
LUOGO : Stazione spaziale DS 11 

Il vuoto. In questi ultimi tempi Miriel aveva sempre più l'impressone che il vuoto la stesse circondando. La ossessionava, la inseguiva, la cercava... quel maledetto vuoto punteggiato di stelle che rivedeva ogni notte nei suoi sogni, nei suoi incubi peggiori, quando riviveva quell'esperienza terribile... 
Da quando aveva abbandonato la terraferma, accadeva ogni notte. 
Si rivedeva ancora, durante quell'esperimento. La USS Kirk era pacificamente impegnata in una missione di collaudo di nuove apparecchiature. Miriel si sentiva orgogliosa, stavano per applicare le migliorie che per tanto tempo aveva suggerito. I pezzi grossi della Federazione avevano sorriso, le avevano dato una promozione, e poi probabilmente avevano buttato la sua relazione in mezzo alle altre scartoffie digitali. Ma ora lei aveva la possibilità di provare sul campo le sue teorie. Se non fosse stato per quell'antenna difettosa... 
Aveva immediatamente insistito per andare di persona a ripararla. A parte che un altro addetto non avrebbe saputo destreggiarsi con le particolari circuiterie innovative che lei aveva dovuto installare, se non avesse messo di persona le cose a posto Miriel non si sarebbe mai sentita sicura del risultato. 

Aveva indossato la sua tuta, era arrivata con una tranquilla passeggiata fino all'antenna in questione, aveva iniziato a lavorare... quando, tutto a un tratto, intorno a lei era scoppiato il finimondo. 
Rabbrividiva ancora quando pensava all'impressionante cubo Borg che usciva dalla curvatura a pochi chilometri dalla Kirk e, dopo poco, apriva il fuoco, apparentemente senza preavviso.
La Kirk, colta alla sprovvista e solo parzialmente armata, essendo in missione in spazio classificato come "sicuro", non poteva offrire che una flebile resistenza. 
Gli scudi non ressero granchè. Attorno a Miriel iniziarono a volare saette di fuoco. Una raffica di phaser si spense sullo scafo a pochi metri da lei. Vedeva la Kirk rispondere coi suoi deboli armamenti, ma gli scudi del cubo borg si riadattavano troppo velocemente. 
Era come bloccata. Le sembrava di assistere ad una scena al rallentatore, nella quale non poteva intervenire. 
Non si mosse nemmeno quando vide una raffica proveniente dal cubo convergere dritta su di lei. 
Benche' le lingue di fuoco viaggiassero a velocità spaventosa, a lei parvero maledettamente lente. 
Le guardava, cogliendo tutte le sfumature di colore che assumevano nel loro viaggio, con un distacco incredibile, quasi quel corpo non appartenesse già più a lei. 

Non sapeva ancora come era soppravvisuta. 
Si ricordava solo che a un certo punto si era trovata sbalzata nello spazio, e aveva visto le paratie alle quali era appoggiata fino a poco prima ridursi a plastica e acciaio liquefatti. 
Poi intorno a lei era solo il Vuoto. In realtà aveva galleggiato nello spazio solo per una manciata di minuti, ma a lei era parsa un'eternità, quando alla fine i raggi traenti della sua nave l'avevano tratta in salvo.
Era rimasta shoccata per settimane, a malapena cosciente dei medici intorno a lei. Continuava a vedere i lampi dei phaser intorno a lei, la sua nave che le pareva allontanarsi sempre di più, il cubo Borg che si avvicinava, lo spazio che la circondava, quelle stelle che fino ad allora aveva ritenuto amiche che le gridavano con la loro bianca, fredda, luce immortale che doveva morire, che avrebbe vagato nell'infinito per sempre...
 
Le erano serviti mesi per rimettersi, ma probabilmente non si sarebbe mai più sentita al sicuro nello spazio. Ogni volta che saliva su una nave, da allora, aveva la sensazione di sprofondare, di attraversare paratie su paratie, sempre più vicina allo spazio...
Anche ora, sulla stazione, per quanto fosse immensamente più grande di una nave e lei si fosse fatta dare l'alloggio più interno disponibile, continuava a provare quella sensazione. 

Prese un'altra pillola tranquillante, rivolgendo un fugace pensiero ai suoi parenti sparsi nella galassia... il padre, Lancer, che l'aveva lasciata da piccola. La madre, Gillian, rimasta mille miglia lontana. Lo zio, Folco, anche lui lontano, su una base stellare nota col nome di DS47 - Attica. E infine, sempre primo nei suoi pensieri, il caro cugino Zandious, disperso da quasi un anno. Si chiedeva quando mai sarebbe stato ritrovato. L'unica consolazione era sapere che non era morto. Altrimenti l'avrebbe saputo. Erano sempre stati tanto legati, come fosse fratelli, più che cugini. Sapevano sempre quando stava succedendo qualcosa di brutto all'altro. 

Miriel scrollo' il capo, nel buio del suo alloggio. Controllo' l'ora. Era in anticipo, ma tanto valeva muoversi. Evitando accuratamente la camminata esterna e la sua vista diretta sullo spazio, si diresse verso gli attracchi delle navi, diretta verso l'Explorer, alla ricerca degli altri coloni. 
Era fermamente intenzionata a accalappiare il primo ufficiale che le capitava a tiro, magari il capitano, e mettersi a chiacchierare per più tempo possibile. Più amici si faceva su quella nave, prima sarebbe passato quel maledetto, ultimo viaggio. 
Cercando di sopprimere una smorfia di paura che le era comparsa sul volto al pensiero del viaggio ormai prossimo, svoltò l'ultimo angolo...

Diario 01-01 : Ania Nemerik

Capitolo 2: DISTORSIONE 

Data stellare: 16.06.2381 ore 14.51 - 58456.49 
Luogo: cargo Explorer - Cartografia stellare, ponte 22 e 23 

- E' impressionante. 
Il capo cartografo, tenente comandante Hansen, era seduto alla postazione cartografia, intento a richiamare sulle pareti, il sistema stellare Epsilon. 
Accanto a lui, sopra la piattaforma circolare, rialzata, all'interno della stanza, c'erano il capitano Nemerik, il primo ufficiale scientifico Dawson, il tenente comandante Hericksen, il capo della sicurezza Hawking e il comandante Siriondil, il cui sguardo era costantemente rivolto verso il basso. 
La passerella si  era da poco ritirata, seguita da un impercettibile ronzio, lasciandoli soli al centro della stanza. 
- Proceda - disse Ania. 
Le luci si abbassarono leggermente. 
Il sistema stellare Epsilon, composto da 12 pianeti e da 46 satelliti, apparve loro attorno, inglobandoli. Negli ultimi due giorni le strane distorsioni subspaziali, che erano state rilevate in quel settore negli ultimi otto mesi, erano più frequenti. Il Comando Centrale della Flotta Stellare era già stato allertato. La missione continuava, del resto uno dei compiti della sezione cartografia era quello di individuare, determinare e classificare i vari fenomeni stellari, oltre al compito principale di mappare le stelle. 
La piattaforma ruotò leggermente. 
- Questo è un ingrandimento del settore E_04 - disse Hansen, alzando lo sguardo. 
- Che ne pensa? - chiese Nemerik. 
- Difficile stabilire con esattezza la natura del fenomeno, siamo ancora troppo lontani - rispose il capo cartografo. - Abbiamo riconfigurato i sensori a lungo raggio e hanno rilevato solo fluttuazioni di particelle croniton, i cui residui sono del tutto instabili. Abbiamo rilevato alcune piccole concentrazioni nei punti E_04-2, E_04-3, ed E_04-15. L'ultima risale a circa 30 minuti fà. E' come se si stesse muovendo in maniera casuale, restando però all'interno del settore. Non esiste alcuna attività apparente, e in nessuno dei pianeti, nelle vicinanze delle anomalie, si rilevano attività insolite tali da spiegare l'apparizione delle particelle. 
- Ipotesi? - chiese Nemerik. 
L'ufficiale scientifico si fece avanti. - Le uniche particelle croniton che sono state rilevate in passato, appartengono al sistema di occultamento interfasico dei...
- Romulani, ma certo! - intervenne Hericksen stringendo forte il pugno meccanico. 
- Esattamente - concluse Dawson. - Sfortunatamente, queste particelle croniton non hanno nulla, o quasi, a che vedere con le particelle rilevate dalla Uss. Entreprise NCC 1701-D, in data stellare 45892.4 - riprese l'ufficiale scientifico. 
- Questo però non esclude che i romulani potrebbero aver migliorato la tecnologia di occultamento - continuò Hawking.  - La tecnologia interfasica, oltre a rendere invisibili le navi, permetterebbe loro di attraversare la materia solida. Potrebbero persino nascondersi all'interno di qualche pianeta!
- Esattamente - ripetè Dawson. 
- Calma signori, non azzardiamo conclusioni affrettate. Siamo lontani anni luce dallo spazio Stellare Romulano. Comandante Siriondil... - Ania fece una pausa, notando per la prima volta, il volto pallido dell'addetta alle comunicazioni, rivolto verso il basso. - Si sente bene? 
Miriel, alzò leggermente lo sguardo, serrando le mascelle. 
- Signor Hansen termini la simulazione - disse Ania. 

Hansen premette alcuni pulsanti sulla sua console e i pianeti, cosi' vicini, sparirono, rivelando le pareti scure della sezione cartografia. 
Lo sguardo di tutti era rivolto verso Miriel. 
- Mi scusi capitano, non succederà più. 
- E' stata colpa mia, avrei dovuto... Signor Hansen, riattivi la passerella, usciamo di qui. 
- Quando raggiungeremo il settore E_04? - chiese Nemerik. 
- Se manteniamo l'attuale velocità di curvatura, direi approssimativamente 53 ore - rispose Hericksen. 
- Dovremmo avvicinarci e tenere costantemente monitorato quel settore. - "Detesto le sorprese" penso'.

Infermeria - ore 15.35 

- Dottoressa...? 
Julie Chen sorrise. 
Kara Marlis si alzò leggermente dal lettino e l'abbracciò forte. 
- Il mal di schiena e la spossatezza muscolare, in questi casi, sono del tutto normali - riprese la dottoressa.  - E anche gli attacchi di starnuti, ma fra meno di cinque mesi, sarà tutto passato. 
Kara Marlis riusciva a stento a contenere tutta la sua gioia. Il suo volto era radioso e i suoi profondi occhi azzurri, lucidi. 
- Questo è il suo primo fi... 
- Vorrei seguire il rito bajoriano - l'interruppe Kara, questa volta con espressione seria. 
Julie accennò un si', con il capo. - Pile di cuscini, arazzi alla pareti e - fece una pausa, cercando di ricordare - un tempio miniaturizzato dove bruciare costantemente l'incenso. Giusto? - sorrise. 
Kara si morse un labbro, cercando di trattenere le lacrime. - Si - disse scoppiando a piangere. 
Julie le appoggiò delicatamente le mani sulle spalle. 
- Andrà tutto bene, il parto bajoriano è del tutto indolore e ricreeremo un ambiente il più rilassante possibile. Questo sarà il primo bambino a nascere su Epsilon One.
Kara sembrò calmarsi. La giovane bajoriana si asciugò le lacrime, mentre la dottoressa si avvicinò al replicatore ordinando al computer, takeo e makara, erbe indigene bajoriane: la prima per alleviare il gonfiore alle caviglie e la seconda per mantenere alto il livello di progesterone. 
- Lei ha figli?
La domanda di Kara la colse impreparata. 
- Non volevo ucciderlo. - Fu quasi un sussurro. 
- Come dice dottoressa? 

Alloggio 16-Q - ore 16.22 

- Gordon, Gordon Bix 
Ripetè quel nome, di fronte allo specchio, più e più volte cercando di memorizzarlo nella sua mente. Per farlo suo. Davvero suo. 
Un nuovo nome, con cui continuare la sua eterna lotta contro la Federazione, ormai corrotta. 
L'attentato, contro gli stabilimenti di Keylar Nob, era costato la vita ai suoi migliori amici. 
Amici. 
Si fermò per un attimo a considerare la profondità di quella parola. Scosse il capo. Non aveva amici, solo compagni di guerra. 
Chiuse gli occhi, poteva quasi sentire l'odore dell'acido nell'aria, la forte esplosione che ne aveva dilaniato i corpi, le squadre di sicurezza, i raggi laser, la carne bruciata, il sangue... ancora. 
Qualcosa era andato storto. Si aspettavano quell'attacco, ormai ne era certo. Ma chi aveva tradito? Era al sicuro ora? Lo era davvero? 
Si avvicinò al replicatore ordinando un doppio whisky, senza ghiaccio. Afferrò il bicchiere e ne bevve il contenuto tutto d'un fiato. Si passò la lingua nel palato, sulle labbra, finchè chiese una bottiglia. L'afferrò, strappò il tappo con i denti e lo sputò a terra. 

Diario 01-02 : Taibak R'Mor

Data stellare: 18.06.2381 ore 21.22 - 58462.71
Luogo: Falco da Guerra S'Harien - Alloggio del Capitano

R'Mor era sdraiato sul suo letto, immerso nella tranquillita' dello spazio e del suo alloggio: in quello stato sentiva solo due cose, il ronzio dei sistemi energetici di bordo ed il proprio respiro, lento e costante.
Stava quasi per addormentarsi, lo sentiva, e ne era contento, la giornata era stata piuttosto dura anche per uno con le sue caratteristiche fisiche e di carattere, ed in piu' il maggiore Jarel si faceva sempre piu' sospettoso nei suoi confronti, non gli andava giu' che il comando di quella che sarebbe dovuta essere la sua nave fosse stato assegnato a lui, un personaggio ambiguo e -poco pulito- come osava definirlo. Pensava, nel dormiveglia, che avrebbe dovuto eliminarlo da quel posto di Primo Ufficiale in qualche modo, e fare mettere al suo posto il tenente Haj'er, suo fidato amico... penso' addormentandosi che fosse proprio una buona idea.

Data Stellare: 19.06.2381 ore 0.36 - 58463.08
Luogo: Falco da Guerra S'Harien - Plancia

Il suono ripetitivo e continuo dell'allarme rosso continuava a cercare di svegliarlo dal suo torpore notturno, ma gli sarebbero stati necessari ancora alcuni minuti per ritornare in piena efficienza. 
Era stato svegliato poco dopo essersi addormentato dalla odiosa voce del maggiore Jarel che lo avvisava del realizzarsi di cio' che il messaggio che aveva ricevuto in data 58415.96 gli aveva previsto. 
Allora era davvero partita una nave da Deep Space 11, anche se lui non sapeva con quale destinazione. Ma tra poco se tutto fosse andato bene avrebbe anche potuto interrogare il capitano del cargo.
- Bene signori, vediamo di completare questa missione scientifica - disse.
Il maggiore Jarel non sembro' del tutto contento di questa notizia, ma non oso' dire nulla.
- Situazione dei sistemi tattici e difensivi? - chiese il R'Mor. 
- Tutti i sistemi operativi signore - rispose l'ufficiale tattico tenente comandante N'Vek.

Si sentiva emozionato, ed era una sensazione strana per lui, se tutto andava per il verso giusto sarebbe entrato nella storia dell'Impero. 
- Attivare dispositivo di Occultamento Interfasico - ordino'.

La plancia si scuri' di colpo, e tutti i sistemi non essenziali furono disattivati per evitare dispersioni rilevabili di radiazioni. Sullo schermo la traccia del piccolo vascello federale lampeggiava lentamente verso la sua destinazione ignota, destinazione che non avrebbe mai raggiunto!
- Rapporto!
- Il sistema funziona correttamente, signore - rispose il tenente Haj'er, e aggiunse - ora siamo invisibili e incorporei Signore, la nave federale potrebbe anche passarci attraverso senza rendersene conto.
- Ottimo lavoro, tracciare rotta di intercettazione, preparare armi e raggio traente!

La grossa nave si mise in moto silenziosamente, avvicinandosi al suo bersaglio.
Durante tutto il tragitto sulla plancia rimasero tutti immobili, solamente N'Vek e Haj'er continuavano a monitorare le loro console.
=^= Beep =^=
=^= Beep =^=
- [ Maggiore Tisak a comandante R'Mor ]
- Parli maggiore - rispose al comunicatore R'Mor.
- [ Signore, registriamo forti fluttuazioni subspaziali intorno alla nave ed il nucleo di curvatura sta lavorando a regimi troppo alti. Consiglio la disattivazione dei sistemi di armamento per diminuire la richiesta energetica, signore. ]
- Negativo maggiore Tisak. Lasci tutto come e' e venga in plancia a seguire la nostra vittoria.
- [ Subito Signore, Tisak chiudo! ] E la comunicazione si interruppe. 

Il cargo era ormai a portata visiva, e sullo schermo R'Mor poteva addirittura leggere il nome e il numero di registro della nave: USS Explorer. Era un piccolo cargo per il trasporto leggero, e probabilmente portava merci di pochissima importanza, o forse coloni. La cosa lo infastidi' parecchio, si era immaginato che sarebbe entrato nella storia come il primo Romulano ad aver distrutto senza nemmeno farsi vedere una nave di classe Galaxy, ma a volte la fortuna e' proprio beffarda, e il suo obiettivo sarebbe stato solamente quel piccolo cargo.

- Hanno gli scudi abbassati, armi non attive, e non si sono assolutamente accorti di noi - disse N'Vek. 
- Bene, prepararsi a colpire i loro sistemi di comunicazione e di propulsione!- ordino' R'Mor.
Dietro di lui senti' il maggiore Jarel borbottare qualcosa, ma non ci fece caso, aveva altro a cui pensare.
- Armi pronte. 
Questa frase riempi' la plancia, e anche la mente di R'Mor, che ordino' immediatamente - FUOCO!

I disgregatori romulani impattarono contro la struttura esterna della Explorer, facendola sobbalzare e arrestare quasi istantaneamente, anche grazie al raggio traente della S'Harien.
- Signore! - urlo' Haj'er, - sta succedendo qualcosa!

Sullo schermo, tra le due navi, si stava aprendo qualcosa di molto simile ad un tunnel spaziale, anche se nessuno sulla plancia sapeva cosa fosse e perche' fosse li'.
- Ma che diavolo...
R'Mor non fece in tempo a finire la frase che la nave fu scossa da una tremenda esplosione. 
- Rapporto! - urlo' rialzandosi. 
- Abbiamo avuto una grossa esplosione a bordo, nella sezione motori, stiamo per perdere il contenimento sulla singolarita' quantica artificiale, danni su tutti i ponti, perdiamo potenza, ci stiamo disoccultando! - rispose Haj'er con voce sgomenta.

Un nuovo sobbalzo, una console esplose in una fiammata di plasma bianco investendo il guardiamarina addetto alla navigazione. 
- Signore, la singolarita' si liberera' tra 45 secondi, la nave e' perduta, l'esplosione ha colpito i generatori del campo di contenimento principale, e non possiamo attivare quelli di riserva finche' non stabilizziamo le fluttuazioni di energia.
La voce era quella di Tisak, ma R'Mor era appena stato assalito da una terribile rivelazione, il suo sguardo cerco' immediatamente Jarel, e quando lo vide lo trovo' a terra, ferito e sogghignante: - Questa era la mia nave, e non avrai mai la gloria che spettava a me, sporco traditore...
Non fece in tempo a finire la frase, venne folgorato da un colpo di disgregatore partito dalle mani di N'Vek.
Era contento di sapere che i suoi amici erano ancora li', dove la Tal Shiar li aveva messi per accompagnarlo.
- Piano di evacuazione signor Haj'er - disse con voce sempre piu' sicura.
Haj'er si mosse velocemente sulla sua console, e pochi secondi prima che la nave scoppiasse in un bagliore di energia, R'Mor, lui, N'Vek ed il maggiore Tisak furono avvolti dal raggio teletrasporto.

Plancia della USS Explorer.

Riapparvero li', dove volevano andare e dove nessuno li aspettava.
Disgregatori alla mano i quattro romulani si materializzarono sulla plancia della nave federale, di fianco ad un'attonita capitano. 
La plancia era scura, con le luci di emergenza e dell'allarme rosso accese, piena di fumo e di scintille di plasma. 
Ma loro erano li', in piedi, armati.
Appena dopo il loro arrivo pero', la piccola nave fu investita dalla forza del collasso quantico della S'Harien, il suo nucleo di curvatura, una singolarita' artificiale, era collassato, ed ora stava trascinando la Explorer nell'anomalia, sperando che potesse davvero essere qualcosa di simile ad un tunnel spaziale...

Diario 01-03 - Julie Chen

Data stellare: 18.06.2381 ore 21.22 - 58462.71
Luogo: USS Explorer - Plancia di comando

Il silenzio che aveva seguito l'abbordaggio dei quattro Romulani fu rotto da un grido.
- Impatto con onda d'urto fra cinque secondi! - urlo' il pilota.
- Scudi alzati, al massimo della potenza! - ordino' il capitano Nemerik - Convogliate energia da tutti i sistemi. Reggetevi!

Lo schermo si riempi' della spaventosa onda energetica, e fu come se una mano invisibile li scagliasse l'uno contro l'altro. Le luci si spensero, annegando la scena in un buio profondo, rotto dalle grida dei feriti.
Consolle esplosero in sequenza, l'una dopo l'altra, in un mare di scintille brucianti. Fiamme bluastre si levarono dai cavi tranciati, mentre frammenti venivano scaraventati intorno con la forza di proiettili.
L'aria era colma di odore di fumo. Da ogni parte si levavano lamenti, appena dissimulati dal suono lancinante dell'allarme rosso.

Il capitano sentiva su di sé qualcosa di caldo e appiccicoso colarle sul collo. Sentiva dolore alla testa. Terse la fronte, e alla debole luce delle fiamme capi' che si trattava di sangue. Era caduta su qualcosa di morbido...
Riconobbe il corpo di uno dei Romulani che avevano abbordato la nave, che adesso giaceva sul pavimento, svenuto. La sua mano stringeva ancora il disgregatore, e Nemerik se ne impossesso'. Tento' di rialzarsi, ma ricadde per terra. Il dolore era intensissimo, la testa le girava.
In ginocchio, le palme delle mani sul pavimento le comunicarono una vibrazione prima leggera, poi sempre più forte, che comincio' a scuotere le paratie. Capì, in un lampo: "L'onda d'urto ci ha scagliati nel tunnel spaziale" - penso', con orrore. - "Se il tunnel dovesse collassare mentre noi siamo dentro..."  Si rifiuto' di continuare quel pensiero.
Si trascino' verso la poltrona centrale, si tiro' a sedere afferrandosi al bordo: - Rapporto! - grido', sperando che qualcuno le rispondesse.

Il tremito era ormai fortissimo. Sentiva le strutture della nave gemere, sottoposte alla tremenda pressione.
Una voce emerse dal buio. Nemerik la riconobbe come quella del primo ufficiale, Anthony Muller: - Danni strutturali a tutta la nave. Black-out energetici su tutti i ponti. Sto tentando di attivare i generatori di emergenza, ma ci sono danni a tutti i sistemi. A questa progressione, avremo un cedimento strutturale entro sette minuti!

Una luce tremolante venne ad illuminare la plancia. Nemerik per un istante contemplo' inorridita il disastro.
- Scudi al 17%, in diminuzione -  aggiunse il capo sicurezza Hawking.
Nemerik  premette il comunicatore: - Nemerik a ingegneria: voglio la massima velocità curvatura, subito! - ordino'.
- [ Non possiamo ] - inizio' l'ingegnere
- Quello che non possiamo fare è restare altri due minuti qui dentro, se vogliamo sopravvivere! - ribatte' Nemerik.
- [ Il circuito perde refrigerante. Rischiamo la rottura del nucleo, se attiviamo la curvatura adesso! ] - disse l'uomo.

Il tremito nelle paratie era insostenibile: - Cedimento strutturale entro quattro minuti! - avviso' Muller.
- Espelleremo il nucleo alla fine del tunnel... - urlo' Nemerik, al comunicatore - Adesso, attivi la curvatura!
Si rivolse ad Heriksen, che aveva ripreso il suo posto alla consolle di navigazione: - Massima curvatura, qualunque rotta ci porti fuori di qui. Attivazione!
Il tremito che scrollava la piccola nave aumento' di intensità, sembro' spezzarla in due...
E termino'.

L'improvvisa immobilità parve a Nemerik quasi irreale.
Si senti' la voce carica di sollievo del primo ufficiale: - Siamo fuori - disse Muller, quietamente

Data stellare: 18.06.2381 ore 21.25 - 58462.71
Luogo: USS Explorer - Corridoio sezione alloggi.

Il corridoio sembrava a Walter Dirius interminabile. Era stato in sezione ingegneria, dove aveva visto il capo ingegnere lottare fino all'ultimo per tirare fuori da quei motori il massimo dell'energia. 
Era rimasto lì, il capo ingegnere, dopo aver mandato via tutti gli altri, per premere il pulsante dell'espulsione del nucleo appena la nave fosse stata fuori dal tunnel...
Per impedire che la rottura del nucleo la facesse esplodere.
Lui lo aveva guardato, lo aveva fissato dritto negli occhi sapendo che non avrebbe potuto salvarsi, restando lì, dopo che le paratie protettive erano scese a separare la sezione dal resto della nave.
Sapendo che quell'uomo era consapevole di stare per morire.

Adesso, con il cuore in gola, Walter correva verso la sezione alloggi, dov'era nascosta Diana. La luce lampeggiante dell'allarme rosso dava al passaggio una fioca illuminazione color sangue. 
Uno scossone lo fece cadere a terra. Si rialzo', sentendo le paratie vibrare.
Anche il sistema di supporto vitale doveva essere compromesso, pensò, sentendo i propri passi diventare ad ogni istante piu' pesanti, piu' difficili. Quella nave era perduta: non occorreva essere ingegnere per capirlo. Tutti i coloni si stavano raccogliendo nelle zone di imbarco, per prendere posto nelle navette di salvataggio, come avevano loro insegnato nella esercitazione. Passando, aveva riconosciuto Robert e Paula Torn, diretti verso la zona di imbarco, assieme a quell'altro colono, Gordon Bix.
Robert aveva tentato di fermarlo, indicandogli la direzione delle navette di salvataggio. Dirius non gli aveva badato, continuando la sua strada.
"Diana... " - invoco', mentalmente.
Lei era - doveva essere - nel suo alloggio. Avrebbe dovuto restare nascosta alla sicurezza della nave fino all'arrivo a destinazione. Adesso, non aveva più importanza essere visti o no. Non sarebbero mai arrivati alla loro destinazione.

Faceva freddo. Il supporto vitale era in condizioni sempre peggiori. Il suo alloggio era giusto a pochi passi.
"Saliremo su una delle navette di emergenza. Non m'importa un accidente di quello che potranno dire gli altri!" - pensava. - "Diana si è già fatta passare una volta per Vulcaniana: non le sarà difficile rifarlo."

Inciampo' in alcuni detriti: suppellettili divelte dai loro supporti ingombravano il corridoio. Si riprese: "Una decompressione?" - si domando'.
Svolto' un angolo. I suoi occhi si riempirono di orrore. Si sentì piegare le ginocchia, mentre contemplava - al di la' del campo di forze protettivo - il profondo nulla dello spazio che si vedeva nello squarcio che era là dove era stato il suo alloggio...

Data stellare: 18.06.2381 ore 21.27 - 58462.72
Luogo: USS Explorer - Plancia di comando

I quattro Romulani che avevano invaso la plancia erano adesso circondati da agenti di sicurezza. Uno di loro era ferito, ed un lungo rivolo verde scendeva a macchiare un fazzoletto con il quale tentava di tamponarsi. 

Nemerik fece cenno al capo della sicurezza di portarli via, e rimase a guardarli sparire dentro il turboascensore.
"E' colpa loro..." - penso', rabbiosamente. - "Non saremmo in questa situazione se non fosse stato per loro."
- Abbiamo espulso il nucleo - avviso' Michael Heriksen - Velocità attuale: metà impulso. Non potremo reggerla a lungo. Non posso fare di piu'.
"Date le condizioni della nave, e' gia' un miracolo" - penso' Nemerik, e riporto' la sua attenzione al campo di meteoriti che era comparso sullo schermo. La testa le doleva, e sentiva la bocca arida.  Si passo' la mano sulla fronte: se non altro, il graffio sulla fronte aveva smesso di sanguinare.
- Sullo schermo: visuale posteriore - disse.

Il quadro cambio'. Il tunnel spaziale sembrava orrendamente deformato, come se la forza intensa che lo aveva generato lo stesse ripiegando su sé stesso.
"Sta per collassare... Saremo abbastanza lontani da non essere risucchiati?" - si chiese il capitano, poi, a voce alta: - Qual è la nostra attuale posizione?
Il comandante Heriksen non rispose.
- Comandante, mi ha sentito? - chiese Nemerik.
- Io...  Non sono in grado di dirlo - disse infine Heriksen - Il database è andato. I sensori non sono in grado di identificare la zona di spazio in cui ci troviamo. Il tunnel spaziale potrebbe averci portato ovunque, nella Galassia... Perfino oltre la Galassia!

Il suono di quelle parole sembro' galleggiare a mezz'aria, mentre tutti i presenti coglievano le implicazioni di quello che aveva appena detto il pilota.
- In altre parole... Ci siamo persi - mormoro' Miriel Siriondil. 
Lo spazio era troppo grande, troppo...  Per poter anche solo sperare di essere ritrovati. 
Il nucleo a curvatura era stato espulso, e la velocità subluce non avrebbe mai permesso loro di tornare indietro, anche se la nave avesse retto...  E non avrebbe retto ancora a lungo. Di fronte agli occhi le riapparve l'incubo delle stelle che la circondavano, e tremo'.

"No! Non a me..." - pensava Ania Nemerik. Aveva sentito decine di storie su naufraghi dello spazio, dei quali avevano ritrovato le tracce solo dopo decenni. O dopo secoli: - Non ancora, comandante Siriondil.  Apra un canale, mandi la nostra richiesta di soccorso alla Flotta Stellare. Non sappiamo dove siamo finiti: potremmo ancora essere nello spazio federale. - "Anche se ne dubito" - completo' mentalmente Ania. 
Lo Spazio Federale era al di la' di quel tunnel, e  quella nave non aveva nessuna possibilità di resistere ad un nuovo attraversamento. Questo, anche se  avesse avuto ancora il motore a curvatura. In ogni caso, non potevano tornare indietro.

- Ho già mandato la nostra richiesta di soccorso su tutte le frequenze, capitano - rispose Miriel - Non ho ricevuto alcuna risposta, da nessuna nave. Tuttavia...
- Cosa?
- Potremmo lanciare una serie di sonde, per fare da ponte radio e moltiplicare le nostre possibilita' di essere sentiti - aggiunse  Miriel Siriondil.
- Si... Lo faccia! - approvo' il capitano - E mandi una sonda anche all'interno del tunnel spaziale, prima che collassi: se riesce a raggiungere l'altra parte, se non altro chi verrà a cercarci avra' un indizio sul nostro destino. Potrebbe perfino riuscire a rintracciare la nostra posizione!
- Si, signore - fece Miriel, mettendosi al lavoro. 
Dopo pochi minuti: - Sonde lanciate. Tutte quelle che abbiamo a disposizione. Ripeteranno il nostro segnale di soccorso. Ho spedito una sonda anche all'interno del tunnel spaziale.

- Capitano - la richiamo' il primo ufficiale - Ho ricevuto i rapporti dalle sezioni. Abbiamo avuto dodici morti, sei dispersi, 43 feriti di cui una dozzina in condizioni gravi. Ingegneria impraticabile, uno squarcio sulla fiancata destra. Le strutture mostrano segni di cedimento imminente. Dobbiamo abbandonare la nave.
Nemerik fece un cenno di assenso. In realtà, se lo aspettava: - Quanto tempo abbiamo?
Muller scosse la testa: - Poco, purtroppo. Non credo che questa nave resisterà un'altra ora. 
- Le navette di salvataggio hanno una autonomia limitata. C'è un posto dove potremmo approdare? - chiese Nemerik.
L'uomo assentì: - Ho rilevato un pianeta di classe M nel raggio di autonomia delle navette. Eccolo.

Muller premette alcuni pulsanti sulla sua consolle. Sullo schermo centrale apparve un pianeta, circondato da tre satelliti. Ingrandì la visuale, ed il pianeta apparve di un blu luminoso, striato di nubi bianchissime.
- Potremmo arrivarci, alla massima velocità consentita dalle navette, in 147 ore. Gravità 1,1. Atmosfera di tipo terrestre. Temperatura ed umidita' nella norma. Percentuale di terre emerse: 40%  - aggiunse il primo ufficiale. 
- La prima buona notizia della giornata - mormoro' Ania, a se' stessa piu' che agli altri. A voce piu' alta: - Forme di vita?
- Non sono in grado di dirlo. I sensori relativi non funzionano. Posso dire che non rilevo tracce di idrocarburi nell'atmosfera, che potrebbero far pensare ad una civiltà tecnologica, ma non è detto che il pianeta non sia abitato.
Nemerik sospiro': - Non mi sembra che ci sia molta scelta. Dia l'ordine di evacuazione dalla nave.
I suoi occhi tornarono verso il pianeta azzurro. Era bellissimo: "A quanto pare..." - si disse -  "...abbiamo una nuova casa."

Data stellare: 18.06.2381 ore 21.37 - 58462.74
Luogo: Navetta Stanley

Nella navetta trasformata in infermeria di emergenza, Julie Chen si prendeva cura dei feriti piu' gravi.
Per fortuna era riuscita a portare con sé un equipaggiamento medico abbastanza completo. Aveva perduto tutto il resto: tutti i ricordi del suo passato erano rimasti a bordo della Explorer. In fondo non le importava piu'.
Julie era stanca. Aveva dovuto occuparsi del trasbordo di dodici feriti gravi, e trasmettere istruzioni per i feriti lievi che sarebbero stati trasportati da altre navette. Kara Marlis, la Bajoriana, aveva perduto il bambino, a causa dello choc subito nell'incidente - o  qualunque cosa avesse prodotto la deviazione dalla loro rotta - e adesso piangeva sommessamente, nascondendosi il volto nell'incavo del gomito. Le dispiaceva per lei: avrebbe dato qualunque cosa per poter salvare quel bambino. Purtroppo, l'unica cosa che poteva fare per lei, adesso, era affidarla alle cure del Consigliere - che era su un'altra navetta - appena giunti a destinazione. 
Prese il tricorder, ed esamino' un giovane vulcaniano privo di sensi. I dati mostravano che quell'uomo avrebbe avuto bisogno di un apparato per la rigenerazione cellulare, non di una brandina di fortuna incastellata in una navetta.
Sfortunatamente, era tutto quello che poteva offrirgli, nella situazione presente. Preparo' un ipospray, glielo pratico', e controllo' di nuovo i dati sul suo tricorder. Era stabile... Almeno per il momento.
Senti' una esclamazione provenire dal posto di pilotaggio, e ando' ad accostarsi al pilota: - Che succede?
Il pilota non rispose. Julie guardo' alle sue spalle, nel monitor di navigazione, dove comparivano le scintille luminose delle altre navette, e l'ombra di quella che era stata la loro nave. Sollevo' lo sguardo, e vide l'immenso vortice del tunnel spaziale come ritorto, avvitato su se' stesso.
Sprigionava una radiazione sfolgorante, che accecava la vista in una spaventosa esplosione di colori.
- Affascinante - mormoro' Julie.
- Crede? - fece il pilota. Le indico' qualcosa sullo schermo del monitor: - Il collasso di quell'anomalia attirera' dentro di se' tutta la materia sulla quale la forza gravitazionale riuscirà ad avere influenza. La Explorer e parecchi di questi meteoriti, in primo luogo, ma anche noi, se non ci togliamo rapidamente fuori di qui!
Julie si preoccupo': - Tutte le navette sono partite, vero? Non c'è rimasto nessuno, a bordo?
Il pilota fece una smorfia, e premette il comunicatore: - Navetta Stanley a capitano Nemerik.
- [ Qui Nemerik, parlate. ]
- Rileviamo l'aumento della pressione gravitazionale proveniente dal tunnel spaziale. Il dottore, qui, vorrebbe avere la conferma che non c'è piu' nessuno, sulla nave. Nessun ferito, nascosto in qualche hangar, che debba essere portato via? - disse il pilota.
Nemerik rispose: [ Ci hanno segnalato alcuni dispersi, ma non siamo in grado di fare la scansione dei segni vitali da distanza di sicurezza: ci sono troppe interferenze. Tutti i dispersi avevano l'alloggio nel ponte 6, sezione destra, che è stato squarciato dall'esplosione. Se si trovavano nei loro alloggi, dottore, non possono che essere stati risucchiati nello spazio. Mi spiace, perche' fra loro c'e' anche l'ufficiale scientifico, Walter Dirius. ]
Il pilota ebbe un sussulto. Disse: - Signore, se arrivassi abbastanza vicino da evitare le interferenze, potrei fare la scansione dei segni vitali dello scafo. Potrei trovare qualcuno ancora in vita.
[ Negativo ] -  fece Nemerik - [ E' troppo pericoloso. Se vi avvicinaste troppo, potreste essere inghiottiti dalla forza gravitazionale del tunnel, e non essere in grado di uscirne. E' una offerta generosa, ma non posso mettere a repentaglio una navetta, che oltretutto trasporta dei feriti gravi, per la semplice possibilita' che qualcuno sia rimasto nel relitto. ]
Il pilota chiuse rabbiosamente la comunicazione. Premette alcuni pulsanti sulla sua consolle, invertendo la rotta: - Si tenga forte, dottore! Andiamo laggiu'.
- Ma il capitano ha detto...
- Lo so benissimo cosa ha detto!
Una spia si mise a lampeggiare. La voce del capitano risuono' imperiosa: [ Nemerik a navetta Stanley! Tornate indietro:e' un ordine! ]
Il pilota la ignoro'.
Nemerik continuo': [ Se venite risucchiati nell'anomalia, non potrete salvarvi! Nessuno potra' tirarvi indietro! ]
Julie strinse le labbra. Tento' di afferrare un'arma.
- Non ci provi, dottoressa! - urlo' il pilota, puntandole addosso un faser.
La spinse verso l'altro sedile, costringendola a sedersi, e la lego' con le cinture di sicurezza: - Stia calma... - mormoro' - Non ho nessuna intenzione di farle del male. Voglio solo arrivare vicino alla nave, e fare la scansione dei segni vitali. C'è ancora qualcuno, lì dentro: ci potrei giurare.

Julie non poteva fare altro che guardare. Su un monitor vedeva le percentuali della pressione gravitazionale diventare sempre piu' alte, a mano a mano che si avvicinavano al relitto che era stata la Explorer.
- Bene! - mormoro' il pilota - Il supporto vitale della Explorer ha retto, finora. Era l'unica cosa che temevo veramente.
Un debole segnale si illumino' sulla consolle: - Eccolo! L'ho trovato! E' il segnale del comunicatore!
Allungo' una mano, e sciolse la cintura di sicurezza: - Vada a manovrare il teletrasporto. Io mi occupero' di tenere a bada le spinte gravitazionali di quell'anomalia.

Julie si precipito' al teletrasporto della navetta. Una nube di particelle si trasformo' nella forma priva di sensi del tenente Walter Dirius:
- E' qui? - chiese il pilota.
- Si! Controlli se c'e' qualcun altro! - fece Julie.
Il pilota manovro' la navetta attorno al relitto: - Non rilevo nessun altro segno vitale.  Possiamo andare!
Mise la prua verso le altre navette, e innesto' la rotta: - Massima velocita' inserita. Andiamo!
Julie preparo' un ipospray, e lo pratico' al paziente. L'uomo apri' gli occhi: - Cosa... Dove?
- Stia calmo! - ingiunse Julie. Verifico' i segni vitali sul suo tricorder: leggera ipossiemia, probabile stato di choc, ma niente di particolarmente grave.
Lo aiuto' a mettersi seduto: - Coraggio... Non ha niente di grave.

Alle loro spalle, attraverso l'oblo' Julie vide la loro nave, la Explorer, venire assorbita dal gorgo dell'anomalia morente.
"Dovro' scusarmi con il pilota" - penso' Julie - "Pensavo fosse una follia, tornare alla nave, portandoci appresso i feriti piu' gravi. Sicuramente lo era, ma se non fossimo tornati indietro, quest'uomo sarebbe morto."

- Siamo fuori pericolo - annuncio' il pilota - Inserisco il pilota automatico e vengo la' dietro.
- Non e' necessario... - inizio' a dire Julie. S'interruppe, vedendo la reazione che aveva avuto l'uomo.
Dirius si alzo' in piedi di botto. Si precipito' verso la cabina di pilotaggio: - Diana! - urlo'.
Il pilota, la sua Diana, lo abbraccio'...

Diario 01-04 : Michael Hericksen

Data stellare: 18.06.2381 ore 21.30 - 58462.71
Luogo: USS Explorer - Hangar navette principale

=^= Punto di non ritorno tra OTTO minuti =^= scandi' il computer centrale mentre attorno all'unica navetta rimasta nell'hangar le operazioni di carico procedevano velocemente.
Il capo della sicurezza Hawking era furioso; il capitano gli aveva affidato il compito di dirigere il carico della navetta Bismark da trasporto... come se non fosse gia' occupato a tenere a bada quei quattro romulani, anzi forse sarebbe stato piu' esatto dire che li stava tenendo lontani da Hericksen dopo che quest'ultimo aveva quasi ammazzato quello che aveva tentato di scappare sul ponte 6.
Fortunatamente adesso il pilota era occupatissimo nello scaricare la memoria centrale dell'Explorer nei banchi bioneurali di emergenza della navetta.
- Quanto le manca comandante? - chiese Hawking rivolgendosi piu' al braccio di Hericksen che a lui stesso; ogni volta che lo vedeva non poteva farne a meno: quella cosa nera - per la verita' adesso era verdastra per via del sangue romulano - dalla quale partivano decine di filamenti inseriti nel pannello sotto il display centrale dell'hangar lo affascinava e lo inorridiva allo stesso tempo.
Hericksen era troppo occupato e non si volto' neppure: - Due minuti... pensi a completare il carico e mi lasci in pace!
"E' incredibile" - penso' Hericksen mentre il capo della sicurezza si allontanava sbraitando ordini a destra e a manca, "il primo incarico relativamente tranquillo che mi capita da anni e adesso questo: sperso chissa' dove nel quadrante gamma, forse, la nave in pezzi, nessun collegamento con la Flotta Stellare, un pianeta sconosciuto e soprattutto DEI ROMULANI A BORDO che sarebbero dovuti venire con loro, se solo quel fesso del guardiamarina Torn non l'avesse visto sul ponte sei ce ne sarebbe gia' uno in meno, ma questo capitano ha il cuore tenero. - Di cosa ti lamenti - gli aveva detto Jackson su DS11, - vai a fare la balia per un po' di tempo ad un po' di coloni... e colone... - E si', era stato proprio fortunato!"
- Finito!
Hericksen ritrasse le terminazioni biomeccaniche nel braccio e ando' verso Hawking.
- Possiamo partire quando vuole.

=^= Punto di non ritorno tra CINQUE minuti =^= 

- Perfetto, vada pure al suo posto, non appena caricato quel replicatore ce ne andiamo.
- E i nostri... ospiti?
- Vengono con noi, ordini del capitano... ha capito bene? ...Voglio dire: mi ha sentito? Anch'io se potessi me ne sbarazzerei subito ma gli ordini sono ordini e noi siamo Ufficiali della Flotta Stellare!
Hericksen senza rispondere entro' nella navetta: - Computer, stand by per il decollo, iniziare diagnostica.
=^= La navetta sara' pronta tra 30 secondi: verifica smorzatori inerziali... completata; verifica motori a impulso... completata; verifica campo di contenimento... completata; verifica scudo deflettore... completata; navetta Bismarck pronta al lancio =^=
- Siamo tutti dentro, VIA DI QUI! - urlo' Hawking dalla stiva.
Hericksen non se lo fece dire due volte e la navetta decollo' con il suo prezioso carico dirigendosi verso le altre in orbita attorno al pianeta.
Hericksen guardo' per l'ultima volta l'Explorer morente e l'anomalia subspaziale che l'avrebbe presto inghiottita ...chissa' se avrebbe mai piu' rivisto la Terra...
- [ ...emerik a navetta Bismarck, mi ricevete? Nemerik a Bismarck, mi ricevete? ]
La voce del capitano, anche se disturbata, lo distolse da quei pensieri; - Si' capitano, ma ci sono interferenze per via dell'anomalia; il carico e' al completo e siamo riusciti a salvare praticamente tutto compreso l'intero modulo coloniale e tutta la memoria centrale dell'Explorer.
- [ Ottimo Hericksen, le affido l'atterraggio... ci porti giu'! ]
- Ricevuto Capitano. Computer, applicare reticolo standard sul pianeta, scansione ad ampio raggio per la landing zone; parametri: acqua, risorse minerarie, vegetazione, clima. Attivare.
=^= Analisi pianeta in corso, attendere... =^=

Data stellare: 18.06.2381 ore 21.36 - 58462.71
Luogo: Navetta Bismark

Taibak R'mor si sentiva un uomo finito... la sua nave persa per colpa sua... unici sopravvissuti lui ed altri tre - forse due a giudicare dalla condizioni di N'Vek - prigionieri degli umani. Avrebbe preferito di gran lunga esplodere con la S'harien...

- Comand... - Un fiotto di sangue e bava usci' dalla bocca di N'Vek. - Comand..nte
Taibak si avvicino'.
- Sto mor...endo, lo sento... la prego... mi... ...mi aiuti...

N'Vek, suo fedele primo centurione e ora ridotto cosi' per lui... ma poteva ancora fare qualcosa, tentare di rimediare parzialmente ai suoi errori; era responsabile per la vita del suo equipaggio e non avrebbe fallito ancora. 
Si rivolse all'umano di guardia al di la' del campo di forza: - Hei, Flotta Stellare, il mio uomo sta' morendo, esigo che venga curato IMMEDIATAMENTE! - e per sottolineare le sue parole comincio' a fracassare tutto cio' che si trovava nella piccola cella, che in realta' era una nicchia nella stiva per l'accesso all'esterno.
- Comandante, qui Torn... abbiamo un problema
- [ Qui Hawking, arrivo ] 

"Ancora quei romulani" - penso' Hawking mentre correva verso la cella.
- Cosa succede?
Taibak lo vide e riconobbe il suo grado: - Tenente... il mio uomo sta' morendo, dove sono finiti tutti i regolamenti sul trattamento dei prigionieri della Flotta Stellare? Esigo assistenza medica!
- Fosse per me quei regolamenti sarebbero rimasti sull'Explorer che LEI ha distrutto, ma non e' cosi'... vedro' cosa posso fare.
- No, tenente, lei non ha capito... DEVE AGIRE ORA altrimenti sara' tutto inutile!
- Ehm, comandante... - fece Torn.
- Cosa c'e', guardiamarina? - lo fulmino' Hawking.
- Ci sarebbe il MOE... voglio dire... ci sono degli oloproiettori nella stiva e visto che il computer centrale e' salvo...
- Lei vuole che attivi il MOE... mmhh... Hericksen, qui Hawking
- [ Qui Hericksen ]
- Cosa succederebbe se attivassimo il MOE?
- [ Il MOE? E perche'? ]
- Quel romulano, a quanto pare ci e' andato giu' pesante sul ponte sei... sta morendo.
Silenzio.
- Hericksen?
- [ Non sarebbe indicato usare il MOE adesso, il computer e' totalmente occupato per la scansione del pianeta, ma forse posso liberare una subroutine, attenda. ]
Dopo pochi secondi il MOE apparve: - Dichiarare la natura dell'emergenza medica... dov'e' finita l'infermeria?
La replica olografica del dottor Zimmerman si guardo' intorno piu' infastidita che altro.
- Dottore, la' dentro, un romulano... veda se puo' fare qualcosa.
- Ecco, lo sapevo! La mia seconda attivazione e mi trovo gia' in una situazione al di fuori di qualsiasi parametro... e poi quello e' un campo di forza... sono un medico, non un secondino!
- Dottore, regolero' il campo affinche' possa passare, tenga il mio tricorder e la cassetta per l'emergenza.
- Vado, vado, spero solo che i registri sull'anatomia romulana non si siano danneggiati.

Successe tutto in un attimo; mentre il MOE attraversava il campo N'Vek, sorprendendo anche i suoi compagni, salto' in piedi e attraverso' il MOE e con lui annche il campo di forza.
Balzo' su Torn, che era il piu' vicino, e gli atterro' a piedi uniti sullo stomaco. Impugnava una Mek'leth klingon, non alzo' nemmeno lo sguardo quando udi' le urla nella stiva. Blocco' Torn tra le ginocchia, alzo' la corta lama e l'abbasso' con un grugnito. La Mek'leth manco' l'occhio di Torn e si pianto' profondamente nella guancia.
N'Vek si chino' in avanti premendo con il peso del corpo sul manico della Mek'leth per trapassargli il cranio con la lama.
Ad un certo punto pero' si accorse con stupore di non avere piu' il braccio e anche una buona parte del torace; "Almeno ho ucciso un altro di questi schifosi umani... gloria all'Impero Romulano" penso' mentre l'immagine fioca della stiva e di altri uomini intorno a lui si spegneva lentamente. Poi l'oscurita' fu assoluta.
Il MOE si getto' su Torn: - E' ancora vivo e forse se la cavera' ma occorre subito una camera di stasi!
Ma Hawking  non gli bado' mentre chino sul romulano morto guardava Hericksen con il suo fucile d'assalto ancora caldo; - Complimenti tenente, alla fine l'ha ucciso il suo romulano...

Diario 01-05 : Nadra Alton

Data stellare: 18.06.2381 ore 21.25 - 58462.71
Luogo: USS Explorer 

Nadra stava dormendo nella sua cabina quando era scattato l'allarme.
Le ci era voluto qualche minuto per ricordardi dove era e rendersi conto di quello che stava succedendo.
La nave... erano in pericolo... Anche se non aveva forti poteri telepatici sentiva le sensazioni di panico che le persone attorno a lei trasmettevano.
Dovette fare uno sforzo per escluderle e mantenere abbastanza sangue freddo per prendere il minimo indispensabile e buttarlo in una borsa di cuoio.
Poi segui' la procedura che le avevano spiegato prima del decollo e raggiunse le navette di salvataggio.
Fortunatamente era riuscita a convincere Nib a restare a terra. Non era stato facile, anche perche' una parte di lei avrebbe voluto che venisse. Essere da sola in mezzo a tutte quelle persone sconosciute la metteva molto a disagio.
Durante il viaggio era stata quasi sempre chiusa nella sua cabina, cercando di dare il meno fastidio possibile. Solo una volta si era avventurata sul Bar di Prora. Tra le persone che aveva incontrato in quell'occasione Hericksen l'aveva colpita in particolar modo, e non solo per il suo braccio artificiale. C'era qualcosa in lui... sicurezza, rabbia, disprezzo... Si chiese dove si trovasse in quel momento.
Sali' con gli altri su una delle navette, rannicchiandosi per occupare meno spazio possibile, sperando che tutto andasse bene.

Diario 01-06 - William Hawking

Data stellare: 18.06.2381 ore 22.04 - 58462.71
Luogo: Navetta Bismark

=^= ATTENZIONE: SOVRACCARICO DEGLI AMMORTIZZATORI INERZIALI IN 1 MINUTO =^= avvertì la voce impassibile del computer.

- Ma che diavolo succede? - chiese quasi istintivamente William.
Non fece in tempo a girarsi verso la postazione del timoniere che una raffica di phaser lo mancò di pochi millimetri.
- Ma che diavolo....
Stavolta non completò neppure la frase quando si accorse che al corpo del guardiamaria Devson davanti a lui mancava qualcosa... lo stomaco probabilmente, e anche tutto l'intestino. Aveva un bel buco, perfettamente circolare, all'altezza del ventre.
"Romulani" pensò Hawking con rabbia.
Avevano distrutto l'Explorer, avevano ucciso quasi metà dell'equipaggio, avevano ferito Tom... e ora? cosa avrebbero fatto ora?
- E' ora di finirla. Computer: sopprimi tutte le armi ad energia all'interno della navetta, autorizzazione prioritaria Hawking-Omega-Delta-Uno.
=^= Impossibile avviare la soppressione, tutte le subroutine del computer sono occupate o disattivate. Impossibile trasferire il programma alle subroutine secondarie, subroutine secondarie non operative =^=

Hawking sentì crescere la rabbia dentro di lui.
- Computer annullare tutti i parametri e resettare le subroutine principali, questa è una emergenza, autorizzazione prioritaria Hawking-Omega-Delta-Uno.
=^= Impossibile eseguire, le unità bioneurali di trasferimento dati non rispondono al computer principale. Impossibile verificare autorizzazione. =^=
- Maledizione computer fa quello che vuoi, ma disattiva le armi al plasma! - urlò esasperato Hawking.
=^= Prego riformulare la domanda =^=
- Computer, io e te dovremo fare un bel discorsetto... Dove sono gli armamenti personali?
=^= Scompartimento 1, Sezione 8B =^=
"Bene, proprio qui" - pensò William mentre si affrettava a prendere un fucile phaser. Aveva perso il suo phaser a bordo della Explorer, subito dopo l'esplosione della singolarità.

=^= ATTENZIONE: SOVRACCARICO DEGLI AMMORTIZZATORI INERZIALI IN 45 SECONDI =^=

"Andiamo bene..."
Hawking si diresse verso il retro della navetta, dove si erano rifugiati gli altri tre romulani dopo che il loro compagno era riuscito ad evadere dal campo di forza.
- Rapporto - disse vedendo sei guardiamarina appostati lungo una specie di muro di protezione improvvisato.
- Stanno là dentro signore. Si sono barricati prima che potessimo fermarli e minacciano di far saltare i subprocessori di comando della nave se non ci arrendiamo - rispose uno degli ufficiali.
- Maledizione... che razza di giorno... se non fosse per il capitano avrei già ucciso quei bastardi... Possiamo parlare con loro?
- Credo di si' signore... - rispose di nuovo il guardiamarina.

=^=ATTENZIONE: SOVRACCARICO DEGLI AMMORTIZZATORI INERZIALI IN 30 SECONDI =^=

Hawking si rivolse ad uno di loro.
- Guardiamarina, veda di riprendere il controllo della navetta, il nostro pilota è morto. E veda anche di sistemare quegli ammortizzatori se ci tiene ad atterrare tutto intero.
- Sissignore - fu la risposta tra il terrorizzato e lo sconcertato del guardiamarina.
Hawking si rivolse ai romulani: - Capitano R'mor, vuole dirmi che diavolo sta facendo?
Ci vollero alcuni secondi perchè la risposta giungesse.
- Salve tenente... ho pensato che un fuori programma non sarebbe dispiaciuto agli ufficiali della Flotta Stellare... lei che ne dice?
- Dico che le conviene lasciare al loro posto quei subprocessori se ci tiene che questa navetta arrivi a terra tutta intera... - disse sarcasticamente Hawking.
- Uhm... sono sicuro che lei è in grado di farlo ugualmente - rispose R'mor.
- Non credo proprio... senta, ci dica cosa vuole capitano... vedremo di darle una mano...
Un guardiamarina si girò quasi di scatto e parlò a bassa voce a William:  - Signore si rende conto che sta trattando con dei prigionieri? Non credo che la Flotta Stellare lo gradirebbe signore...
- Con tutto il rispetto guardiamarina .... - rispose Hawking con una calma che sorprese perfino lui  - ...la Flotta Stellare è a chissà quanti anni luce da qui...
- Ma signore, siamo in superiorità, se facciamo irruzione non avranno scampo...

=^= ATTENZIONE: SOVRACCARICO DEGLI AMMORTIZZATORI INERZIALI IN 15 SECONDI =^=

- Adesso basta guardiamarina. Il capitano non approverebbe, e neanche io...
Ma il guardiamarina era deciso a protestare: - Con tutto il rispetto signore io credo che...
- Quello che lei crede è irrilevante. Si ricordi sempre: Trionferà colui che sa quando combattere e quando non combattere...

Hawking poteva capire il guardiamarina. Lo stress, l'aver perso la nave, l'essere così lontani da casa... stavano facendo barcollare persino lui. Ma loro erano ufficiali della Flotta Stellare, e non potevano permettersi il lusso di cedere all'emotività nel pieno di una crisi.

=^= ATTENZIONE: SOVRACCARICO DEGLI AMMORTIZZATORI INERZIALI IN 10 SECONDI =^=

- Hawking a Tresor, mi sembrava di averle detto ri riparare gli ammortizzatori inerziali o mi sbaglio?
- [ L'ho fatto signore, e ora funzionano... non tenga conto degli avvertimenti del computer, i romulani hanno messo fuori uso alcuni circuiti di interfaccia vocale... ]
"Spero bene..." - pensò Hawking.
Poi diresse nuovamente la sua attenzione ai romulani.
- Allora avete deciso cosa volete? - chiese urlando, per superare il frastuono degli allarmi e dei lamenti.
- Noi vogliamo morire, tenente - fu la risposta.
- COSA? - urlò stupito Hawking.
- Ha capito bene... noi abbiamo fallito, siamo prigionieri della Federazione e lontani da Romolus.... noi vogliamo morire...
- Senta capitano R'mor, se lei vuole morire sarò felicissimo di spararle personalmente... ma le assicuro che a bordo di questa navetta ci sono almeno altre 30 persone che non la pensano come lei... me compreso!
- Grazie per l'offerta tenente, ma morire per mano di un umano è l'ultimo dei miei desideri... preferisco portare nella tomba con me qualche federale.

Ci furono alcuni secondi di silenzio. William non sapeva più cosa fare.
- Senta capitano, aspetti di parlarne con il nostro capitano... sono sicuro che lei troverà una soluzione a questo - disse infine.
- Non credo proprio - rispose cinicamente R'mor.
- Adesso basta capitano, la faccia finita. Mi sembra di parlare con un klingon!

Stranamente nessuno rispose a questa provocazione.
Gli ufficiali presenti si guardarono in faccia in attesa di una risposta che non giunse mai.
In compenso una mano uscì da dietro la paratia ribaltata.
Prima la mano, poi un braccio... e infine il viso di R'mor.
- Crede davvero che potremmo trovare una soluzione? - chiese il romulano.
- Ma certo - riuscì a rispondere Hawking.

Diario 01-07: Walter Dirius 

Data stellare: 18.06.2381 ore 22:00 -58462.7853
Luogo: Navetta Stanley

La sua Diana era ancora viva, probabilmente aveva sentito l'allarme rosso e si era diretta alle navette. Era felice, la stringeva tra le sue braccia e si era dimenticato che vicino al loro c'era la dottoressa Chen.
Chen:  - Scusate non vorrei interompervi ma vorrei finire di visitare il mio paziente signorina.
Diana si rialzò e ritornò al posto del pilota.
Chen: - E' davvero fortunato signor Dirius, se non foste stato per la sua amica probabilmente sarebbe morto, ha disubbidito al capitano per venirla a salvare sulla nave.

Dirius era sereno, Diana aveva rischiato la sua vita per salvarlo, ma ora nasceva un problema. Come avrebbe potuto giustificare la sua presenza? In fondo Diana non era tra l'elenco dei membri dell'equipaggio o tra i coloni, se ne sarebbero accorti e se poi avvessero fatto un esame del DNA avrebbero scoperto che era romulana e la cosa si sarebbe dannatamente complicata.

Chen: - Ora è come nuovo signor Dirus può andare dalla sua Diana ora.
Walter si rialzò da terra e ringraziò la dottoressa Chen e entrò nella cabina del pilota e si sedette nella poltrona del co-pilota.
Dirius: - Vorrei sapere come hai fatto a salvarti.
Diana: - Appena ho sentito l'allarme rosso mi sono precipitata fuori dall'alloggio, appena in tempo devo dire, poco dopo dell'alloggio non ve n'era più traccia. Poi sono salita su una navetta e dato che non c'erano piloti disponibili ho dovuto pilotarla io.
Dirius: - Va bene ma ora come spiegherò la tua presenza a bordo al capitano? Va bene che posso farti passare per vulcaniana ma il tuo nome non è presente nel file dell'equipaggio, come facciamo?
Diana: - Potresti alterare il database dei coloni e metterci in mezzo anche il mio nome, dopo tutto sai farlo, no?
Diana gli sorrise, il suo sorriso era splendido.
Dirius voleva replicare ma non ce ne fu' il tempo. Un'onda d'urto travolse la nave e le sirene dell'allarme rosso iniziarono a suonare.
Dirus: - Che succede?.
Diana: - Il tunnel spaziale è collassato e ha distrutto quello che rimaneva dell'Explorer, siamo sotto una pioggia di detriti, modifico gli scudi affinchè respingano i detriti.

Una pioggia di detriti colpì la navetta che vibrò.
Chen: - Ehi ma che succede, ho dei feriti qui.

La dottoressa Chen entrò nella cabina di pilotaggio.
Diana: - Il tunnel spaziale è collassato e siamo sotto una pioggia di detriti, dovremmo resistere anche se con qualche vibrazione.

All'improvviso tuttti furono sbalzati in avanti, qualcosa gli aveva colpiti.
Diana: - Dannazione, un detrito ha danneggiato il propulsore, abbiamo perso metà della velocità, andiamo troppo piano, rischiamo di essere risucchiati dal collasso gravitazionale del tunnel.

La navetta iniziò ad andare lentamente all'indietro.
Chen: - Per l'amor del cielo fate qualcosa, qualcuno dovrebbe riparare quel propulsore.
Walter si alzò in piedi e si diresse verso la prua della nave.
Dirius: - Vado io, so farlo.

Dirius arrivò ai comandi dei propulsori situati nel retro della navetta e si mise a lavorare.
Diana: - [ Diana a Dirius, hai solo 2 minuti di tempo se no dopo non riusciremo ad andarcene di qui neanche con la mssima poitenza. ]
Dirius: - Faccio quello che posso.

Dirius lavorò come un ossesso ma alla fine mise tutto a posto.
Dirius: - [ Dirius a Diana, prova ora. ]
La navetta sembrava fermarsi ma continuava ad indietreggiare.
Diana: - [ Non ce la facciamo. ]
Dirius: Dannazione, non può finire così. 

La navetta sembrava condannata ma ritornò ad andare in avanti. Altre due navette l'avevano agganciata con un raggio traente e la portarono fuori dalla zona di pericolo

Dirius tornò nella cabina del pilota.
Dirius: - Siamo salvi!

Nemerik: - [ Nemerik a nevetta Stanley, state bene? ]
Dirius: - Benissimo signore.
Nemerik: [ Piacere di risentirla signor Dirius. Deve ringraziare il pilota se no sarebbe morto a quest'ora, comunque dovrò fare un discorsetto con il vostro pilota quando saremo atterrati. ]
Diana: Ci conto capitano, voglio proprio conoscerla. 
Nemerik: [ Va bene, ora seguiteci, Nemerik chiudo ]

La navetta era salva, Diana e Dirius ce l'avevano fatta ancora ed erano sempre insieme. Ora si sarebbero costruiti una nuova vita sul pianeta dove stavano atterrando.

oOo