Dirk Sandeker e Kasut, due uomini della Libera Organizzazione Maddaki, sono diretti a Risa, per una sospirata vacanza, quando incontrano la Valente, comandata da Manaar, con a bordo Toshiro Onikawara e la numerosa famiglia di Kasut. Dirk e Kasut devono rassegnarsi a passare la loro vacanza insieme a loro.
Alcuni mesi piu' tardi Aldea si incontra in un bar con Toshiro Onikawara e Dirk Sandeker, per acquistrare navette e armi. Sono interrotti dal federale Zhep Korkon, ma Dirk lo mette fuori combattimento con un aggeggio prodotto dalla sua organizzazione.
In seguito agli accordi stretti con la Maddaki, i pirati hanno la possibilita' di verificare la merce che intendono acquistare sotto la guida di Dirk e di altri due istruttori.
Durante un test su alcuni dei workbee, consistente nel colpire un bersaglio in una fascia di asteroidi, K'Tar osa troppo e il suo workbee viene colpito da un frammento di roccia e di ghiaccio che lo ferisce; ma prima che un grosso meteroite colpisca il piccolo velivolo, ormai senza controllo, K'Tar viene teletrasportato sulla Minerva.
Dirk prende con filosofia la perdita del workbee, nonostante le rimostranze del suo collega Kasut. Lanaari, il terzo componente del gruppo inviato dalla Maddaki, con il suo programma Cyd sonda il computer della Minerva
Quattro oggetti, che erano nascosti tra gli asteroidi, si agganciano allo scafo della Minerva. K'Tar, nonostante non si sia ancora ripreso completamente dal precedente incidente, si impadronisce di un workbee, ma viene catturato e riportato indietro da Kasut. Intanto con altri due workbee Dirk e Lanaari danneggiano gravemente le navette assalitrici, che pero' esplodono prima di essere catturate.
Gli oggetti agganciati alla Minerva, che somigliano a dei ragni ad otto zampe, cominciano a corrodere la corazza della nave. Aldea ordina a Sorellina di elettrizzare lo scafo, e questo distrugge gli assalitori. Scandagliando lo spazio alla ricerca dei misteriosi nemici, Sorellina rileva che l'orbita di trentatre' asteroidi e' insolita.
Nascosta nella fascia di asteroidi c'e' una nave ferengi, comandata dal Daimon Kop. La sua missione e' quella di impossessarsi del computer della Minerva. Sorellina cerca disperatamente di difendersi dall'attacco, e viene in questo aiutata da Cyd. Aldea pensa che siano Dirk ed i suoi ad aver attaccato Sorellina, ma Dirk, pur ammettendo l'intrusione nei sistemi della nave, protesta la sua estraneita' e offre ai pirati il suo aiuto.
Mentre Cyd rimane a difendere Sorellina, Kasut, K'Tar, T'eyan con Lazarus e Dirk con Ilya, a bordo dei quattro Workbee rimasti, escono alla ricerca della nave che li sta attaccando.
T'eyan ha un'intuizione che si rivela esatta. Uno degli asteroidi non e' reale, ma un ologramma. Dirk quando vede T'eyan puntare verso la roccia crede che abbia perso il controllo della navetta e tenta di fermarla, ma quando la vede oltrepassare l'illusione, la segue, in tempo per vedere una nave ferengi che trascina dentro di se' il workbee di T'eyan, con un raggio traente.
Zhep Korkon e' sulla base 375, a colloquio con l'ammiraglio Panjari. Zhep e' alla caccia della Drakan, uno dei precedenti nomi della Minerva, dopo aver letto i rapporti della Parsifal e della Waterloo. Uno dei suoi agenti si e' messo in contatto con l'orioniano Korath
Approfittando della confusione Weaver fugge con la MorganA ma, nascosto sulla navetta, c'e' Gas.
K'Tar e Kasut partono all'attacco della nave ferengi, per impedire che il workbee di T'eyan venga catturato. Mentre Dirk, sotto la minaccia di Ilya, si appresta a aiutarli, uno dei due workbee viene colpito e distrutto.
Il workbee colpito e' quello di K'Tar. Dirk rischia di schiantarsi contro la nave ferengi, ma grazie all'intervento di Kasut evita lo scontro.
Dirk aggancia il suo workbee al punto piu' vulnerabile della nave nemica e, dopo aver convinto la diffidente Ilya ad allontanarsi con Kasut, fa saltare la paratia.
Kasut e Ilya entrano dal varco, un paio di ferengi tentano di fermarli ma l'attacco a sorpresa di Dirk consente loro di sopraffarli. I tre vanno alla ricerca di T'eyan e di Lazarus, ma finiscono in mezzo ai loro nemici.
Sulla Minerva Lanaari e Modred non riescono a ripristinare i sistemi, ma Cyd si trasferisce nel computer di bordo e riesce a riattivarli parzialmente.
Dirk, Kasut e Ilya, dopo essere stati incatenati tra di loro, incontrano l'orioniano che comanda la nave ferengi, che dimostra di essere bene informato sul conto di Dirk e sui motivi che lo hanno portato sulla Minerva. L'orioniano non nasconde che il suo obiettivo e' quello di impadronirsi della Minerva, ma soprattutto del suo particolare computer. L'allarme lo interrompe. La Minerva, che ormai ha scoperto il trucco dell'asteroide ologramma che nasconde la nave ferengi, si sta avvicinando.
Le luci si spengono all'improvviso. L'orioniano ordina ai due ferengi Rok ed a Pator di andare a controllare che succede, rimanendo cosi' da solo con i prigionieri.
Kasut usa la particolare caratteristica della sua razza di poter estendere le ossa, per ridurre lo spessore dei polsi e liberarsi cosi' dalle catene, e attacca l'orioniano.
Quando la luce torna l'orioniano riesce ad estrarre il suo disgregatore, ma prima che riesca a sparare a Kasut, T'eyan, che e' venuta in loro aiuto, lo immobilizza con la presa vulcaniana. Dopo che Dirk e Ilya sono stati liberati dalle catene, raggiungono Lazarus, rimasto di guardia, e riescono ad impadronirsi di una delle navette.
Stanno per decollare quando inaspettatamente arriva K'Tar, che pensavano fosse morto in seguito alla distruzione del suo workbee. Si fermano per farlo salire a bordo, ma l'orioniano, invece di fuggire con loro, lancia una granata a concussione dentro la navetta, stordendo i suoi occupanti.
La Minerva, che era arrivata a distanza di teletrasporto, riesce a riportare sulla nave Lazarus, Ilya e Kasut, ma T'eyan e Dirk rimangono prigionieri.
Appena Kasut si riprende, racconta ad Aldea quello che e' successo e il tradimento di K'Tar. La donna non ha il tempo di stupirsi che K'Tar stesso la chiama dalla nave ferengi. L'orioniano le rivela che si era unito ai pirati solo per spiare Jolar'Nat e scoprire i suoi piani. Dopo la fuga del precedente capitano della Steamrunner, aveva raccontato ai suoi mandanti del virus informatico Sorellina e dei cambiamenti che aveva operato sul computer di bordo. Loro si erano dimostrati molto interessati, cosi' era rimasto sulla nave. K'Tar intima ad Aldea di arrendersi, o T'eyan e Dirk ne pagheranno le conseguenze, ma la donna rifiuta decisamente.
Quando T'eyan riprende i sensi, scopre di essere appesa per i polsi con delle manette. Dirk, gia' sveglio, e' nella stessa situazione. Non sono soli. Con orrore T'eyan riconosce nel terzo prigioniero, accecato e con il corpo piagato dalle ustioni e dalle torture, il suo ex capitano, Jolar'Nat.
Croogot, il suo ex padrone, e' riuscito a catturarlo e a vendicarsi del suo schiavo ribelle, ma prima che possa riservare lo stesso trattamento, o peggio, alla vulcaniana, la Minerva attacca, e Croogot e' costretto a rimandare.
T'eyan racconta a Dirk che Jolar'Nat, quando era schiavo di Croogot, era riuscito a fuggire insieme a un klingon di nome Babel. Per liberarsi i due avevano causato il cortocircuito dei chips neuronali con cui gli orioniani controllavano gli schiavi, non solo dei loro ma di quelli di tutto il mercato, dando il via ad una sanguinosa rivolta. Croogot era stato ritenuto direttamente responsabile, ed aveva perso ogni speranza di diventare capo degli schiavisti della Confederazione di Orione.
T'eyan pensa che Jolar'Nat avesse nascosto qualcosa nei file di bordo della Minerva, e che per una ragione o per l'altra non sia riuscito a recuperarla o a cancellarla, e che questa cosa interessi Croogot.
Nel frattempo Lazarus, Modred e Ilya si sono nascosti su un asteroide, utilizzando le tute EVA della Maddaki. Quando la nave ferengi, all'inseguimento della Minerva, e' abbastanza vicina, Lazarus e Modred l'abbordano, lasciando Ilya di retroguardia.
L'attacco della Minerva ha costretto la nave ferengi a utilizzare tutta l'energia non indispensabile, e quando tutto attorno a loro svanisce, Dirk e T'eyan scoprono di trovarsi su un ponte ologrammi; oltre alle catene che li imprigionavano anche il corpo torturato di Jolar'Nat e' scomparso. Ma la speranza che Jolar'Nat non fosse mai caduto nelle mani di Crogoot e' di breve durata.
K'Tar, che e' venuto per portare i prigionieri in plancia, racconta loro che l'ologramma e' una registrazione, e che Babel e' stato ucciso quando Croogot ha catturato Jolar'Nat.
K'Tar rivela che ha un motivo personale per odiare Jolar'Nat; sua madre e' stata uccisa proprio dall'ex capitano durante la rivolta degli schiavi.
Mentre la battaglia tra le due navi continua, Lazarus e Modred tentano di raggiungere e liberare i loro compagni.
Nel frattempo la MorganA, che era rimasta nascosta tra gli asteroidi, viene scoperta dalla USS Redemption. A bordo della nave federale c'e' Zhep Korkon, che intima a Gas ed a Weaver di arrendersi.
Weaver riesce a mettersi in contatto con la USS Redeption e si fa riconoscere da Korkon, che era stato suo vicecapo della sicurezza sulla Princess. La MorganA viene tratta a bordo della Redemption. Sorellina assume le sembianze di Pk, l'ologramma che aveva conosciuto durante la sua avventura sulla Princess e, facendosi passare per lei, spiega a Zhep che Weaver non e' totalmente in se' e che ha bisogno di cure.
Weaver ordina che Gas sia chiuso in una cella di sicurezza, e pretende il comando della Redemption. Zhep, preoccupato per il suo stato di salute, finge di concederglielo.
L'arrivo della nave federale porta lo scompiglio sulla nave ferengi. Croogot decide di andarsene con una navetta insieme a K'Tar portando con se' i pirati prigionieri, ma il Daimon Kop lo uccide a tradimento e poi contatta la nave federale, dicendo che sono stati attaccati dai pirati e chiedendo il loro aiuto. Da parte sua, Aldea, che ha intercettato la comunicazione, chiede a sua volta l'assistenza della Redemption accusando la nave ferengi di averli attaccati.
Zhep, confuso dalla doppia richiesta di aiuto, cerca di sapere da Weaver la situazione. L'ex capitano conferma che sono stati i ferengi ad attaccare per primi, ma poi cade in preda alla confusione. Zhep ordina al dottor V'Lar di visitarlo. Weaver ha un attacco di panico e cerca di ribellarsi, ma Zhep e il dottore riescono a sopraffarlo.
Tornata la calma, Zhep ordina a Tyrrel di comunicare ad entrambe le navi di cessare le ostilita' e di venire sulla Redemption di persona per chiarire le cose.
Sorellina riesce a parlare con Gas, utilizzando i sottosistemi di comunicazione interna. E' bloccata sulla MorganA e gli unici posti in cui puo' materializzarsi come ologramma sono il ponte ologrammi e l'infermeria. Gas le chiede di raggiungerlo in infermeria, e per farsi ricoverare simula un tentativo di suicidio tagliandosi le vene con gli artigli.
V'Lar visita Weaver e scopre che gli e' stata somministrata una droga che gli ha gravemente danneggiato il cervello. Non esistono cure, e V'Lar deve togliere a Weaver ogni speranza di rientrare in servizio.
Modred e Lazarus, dopo aver sopreso e ucciso K'Tar nell'hangar navette, scoprono che Croogot e' morto e che la Redemption si prepara ad abbordare la nave ferengi. Dopo aver scoperto che la navetta che i due orioniani avevano preparato per la fuga contiene un cospiquo bottino, decidono di non far ritorno sulla Minerva, e di andare a godersi quelle ricchezze insieme a Ilya su Risa.
L'arrivo sulla Redemption dei due capitani non chiarisce affatto la situazione. Zhep e' sicuro che sia Aldea che il Daimon Kop stiano mentendo, ma la cosa per lui e' di secondaria importanza. Con la scusa di offrire assistenza tecnica ha mandato i suoi uomini sulla Minerva.
I federali si accorgono subito delle anomalie presenti nel computer di bordo della nave pirata.
Cyd, che si e' nascosto nel backup del sistema ambientale, informa Liam e Kasut che ha rilevato tracce di Sorellina sia sulla MorganA che sulla nave ferengi.
Zhep si mette in contatto con il suo vecchio amico Kalgvoras e gli chiede di fare indagini sia sulla Minerva che sulla nave ferengi Alto Profitto. Gli chiede anche quale e' lo stato attuale della Princess e del suo equipaggio, e in particolare di PK.
John Chricton, ingegnere capo della USS Redemption, uno dei federali saliti a bordo della Minerva, cerca le tracce dell'intelligenza artificiale della nave nel computer di bordo, ma non trova nulla. Zhep gli ordina di recuperare tutto quello che puo', e di rimanere a bordo il piu' possibile, allungando i tempi di riparazione, mentre lui prosegue le indagini sugli equipaggi di entrambe le navi. Non sanno che i pirati intercettano le loro comunicazioni.
Sulla Redemption, Sorellina si mette in contatto con Aldea e l'aggiorna sulla situazione. Aldea chiede a Zhep di essere condotta in infermeria, per verificare le condizioni dei suoi uomini.
Sorellina la precede, e approfittando degli emettitori olografici dell'infermeria, assume l'aspetto di una ragazza. Dirk, quando Sorellina si fa riconoscere da lui, le chiede di liberarlo dal campo di contenimento che lo tiene legato al letto.
Una tempesta formatasi all'improvviso investe la zona, inghiottendo la Redemption. Anche la navetta con a bordo Lazarus e Modred viene travolta, prima che i due riescano a recuperare Ilya, rimasta su uno degli asteroidi.
La Redemption non riesce a manovrare perche' la tempesta interferisce con i suoi sistemi. Alla fine si trova in una zona di calma, al centro della tempesta. Non sono soli. A poca distanza da loro c'e' una vecchia nave, la Libera Nos.
Ilya, che aveva perso ogni speranza di sopravvivere, si risveglia a bordo della Libera Nos, ospite o forse prigioniera del suo capitano, Barent Fokke.
La Minerva tenta inutilmente di raggiungere La Redemption, alla fine decide di rimanere nei paraggi. L'Alto Profitto, al contrario, abbandona il suo comandante e si allontana, dopo aver sopraffatto e scaricato sull'asteroide piu' vicino i federali che erano stati costretti a far salire a bordo.
Zhep manda il tenente Orobei con una squadra sulla Libera Nos, ma vengono attaccati, e la Redemption viene abbordata.
Aldea approfitta della confusione per liberare i suoi e scappare. Mentre seguono Gas verso l'hangar dove si trova la loro navetta assistono all'uccisione del Daimon Kop da parte di uno degli assalitori, con cui il ferengi ha cercato di trattare. Quando raggiungono la navetta trovano Weaver ad aspettarli. L'ex capitano ha deciso di tornare con loro, piuttosto che finire i suoi giorni in un ospedale.
Ilya, temendo per la sua vita, seduce Barent Fokke. L'uomo la libera, teletrasportandola sulla navetta di Lazarus e Modred. Per una strana coincidenza la tempesta si dissolve. Lazarus, scherzando, ipotizza che Fokke sia l'olandese volante di cui parla un'antica leggenda terrestre, condannato a vagare sulla nave fantasma Libera Nos fino a quando non avesse trovato l'amore, e che Ilya abbia spezzato la maledizione.
I tre vengono raggiunti dalla MorganA, nel cui computer si trova ancora Sorellina. Aldea ha capito che non faranno ritorno sulla Minerva e ha concesso all'IA di andarsene con la sua creatrice.
Dopo qualche settimana Aldea si incontra in segreto con l'ammiraglio Xandar. Gli consegna il capitano Weaver e ottiene la sua ricompensa.
Lanaari torna in possesso del suo vecchio diario e ripercorre la sua vita.
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