L’Equipaggio di Deep Space 16 Γ

in

Mosca cieca

AUTORI / PERSONAGGI

Ufficiale in Comando - Capitano Sherja T’Jael Spini 
(Martina Tognon)

Primo Ufficiale - Comandante Steve “Shade” McCain 
(Giuseppe Montanari)
 
Capo OPS - Tenente Comandante Chandra Livingston
(Chiara Eisel)

Capo Sicurezza - Tenente Morgan J. Grant
(Gianni)

Capo Ingegnere - Tenente Comandante Shivhek
 (Riccardo Castagna)

Primo Ufficiale Scientifico - Tenente Khish Chelak
 (Emanuele Oriano)

Ufficiale Medico Capo - Tenente Levek
 (Lorenzo)

Consigliere - Tenente JG Corrado Bellagamba
 (Corrado Bellagamba)

Ambasciatrice Federale - T’Lani
 (Elena Fuccelli)

Ambasciatore Plenipotenziario Romulano - Lamak
 (Enrico Malavasi)

Ambasciatore Plenipotenziario Klingon - P’Sat K’ooD
 (Vincenzo Russo)

SPECIAL GUEST STAR

Ten. Comandante Bot Mogg - Ex Capo Ingegnere
Ten. Comandante Elisabeth Nefertiti Stern - Ex Ufficiale Medico Capo 
SOMMARIO

Premessa
[4.00.FT - Spini - Non c’è rosa senza… Spini]
[4.00 - T’Lani - Vanità dorata]
[4.00.FT - Grant - Sogni d’addio]
[4.00.FT - Levek - Addii e speranze]
[4.00.FT - K’ooD - Una nuova battaglia]
[4.01 - Lamak - Matrioska]
[4.02 - Bellagamba - Se elimini l’impossibile]
[4.02.FT - Khish - Concerto di mezzanotte]
[4.03 - Khish - Minuetto]
[4.04 - Spini - La matassa si ingarbuglia]
[4.05 - Grant - Diversivi]
[4.06 - Shade - Ologramma]
[4.07 - Livingston - L’illusionista]
[4.08 - T’Lani - Il segreto di Rain]
[4.09 - Lamak - Verso la fine]
[4.10 - Bellagamba - Rêve d’etoiles]
[4.11 - Khish - Tally Ho!]
[4.12 - Spini/Shivhek - Tra fine e nuovi inizi ]

 

Premessa

Deep Space 16 Gamma è una stazione spaziale federale, trasportata al di là del wormhole bajoriano per costituire una testa di ponte/ambasciata/stazione scientifica nel Quadrante Gamma.
Fondamentalmente è isolata in “terra straniera”, circondata da forze sostanzialmente ostili, ma protetta da un trattato tra le potenze del Quadrante Alfa e del Quadrante Beta (FPU, Klingon e Romulani) da una parte e Dominio dall’altra.
Deep Space 16 Gamma è una specie di controparte di Deep Space 9, ma con una serie di problemi abbastanza diversi.
Attualmente alla Stazione sono state assegnate, a scopo di difesa ravvicinata, due navi da guerra. Una nave federale, la USS Fearless, di classe Defiant ed un falco romulano l’IRS T’Met di classe Norexan.
Piccoli contingenti alleati (FPU, Klingon, Romulani e Cardassiani) sono a bordo della Stazione, fondamentalmente per proteggere i rispettivi rappresentanti (Ambasciatori per le potenze maggiori ed un Osservatore del Governo Cardassiano).

[4.00.FT - Spini - Non c’è rosa senza… Spini]

USS Hera - Alloggio del Capitano Spini - 06 agosto 2384

Il Capitano Spini era seduta nell’alloggio che le era stato assegnato sulla USS Hera, la nave che l’avrebbe portata alla sua nuova assegnazione. 
Nell’alloggio un suono delicato ovattava l’ambiente. 
Lo sguardo era fisso sulle stelle che illuminavano il nero dello spazio, ma tutta la sua attenzione era rivolta all’interno. Il lento koan che le stava riempiendo i pensieri le serviva in quel momento per ritrovare il punto di contatto con il centro della quiete del suo essere. Ogni volta che una nuova parte della sua vita era iniziata aveva sentito la necessità di ritornare a quel punto di equilibrio, per poter dare il meglio. Nonostante fosse totalmente presa dalla meditazione una parte di sé era sveglia ed attiva, era in una condizione di difesa, non poteva permettersi di annullare il lato conscio di sé, non da quando aveva di chi prendersi cura.
I pensieri del suo passato tornavano alla mente, in ondate successive che richiamava lei stessa una dopo l’altra, un modo di poter mettere ordine, riconsiderando e rivalutando tutto quello di saliente che le era successo negli anni. Un procedimento al quale cercava di dedicarsi nei ritagli di tempo, trovava sempre interessante rivedere con gli occhi delle nuove esperienze acquisite fatti del proprio passato. 
Un procedimento che aveva imparato dal marito… è vero che le infinite diversità in infinite combinazioni possono insegnare molto più che non il ristagnare sempre e comunque nella stessa pozza d’acqua… ed infatti aveva imparato paradossalmente molto di più dal marito, umano, che non dal compagno vulcaniano dal quale aveva avuto la figlia T’Ado.

Il trillo della porta risuonò basso, appena percepibile, indicando chiaramente che qualcuno stava lì fuori e voleva entrare. 

Non era una cosa che le piacesse essere disturbata nei pochi momenti che riusciva a dedicarsi, ma aveva imparato con il tempo che spesso era necessario condividere i propri spazi anche quando non se ne aveva la minima voglia. Emozioni di retaggio umano che aveva imparato a controllore seppure l’illogicità dell’affermazione risultasse evidente e non potesse essere negata, visto che la sensazione di disturbo che aveva appena provato era pur sempre un’emozione.
T’Jael si alzò dalla poltrona dalla quale stava osservando le stelle che ammiccavano al di fuori della nave e si avvicinò alla porta per aprire manualmente invece di dare il comando vocale al computer.
La porta scorse di lato lasciando apparire un po’ alla volta il viso dell’Ammiraglio Parhavi, prima ancora che questo potesse dire qualche cosa T’Jael avvicinò verticalmente il dito al viso, davanti al proprio naso, coprendo di fatto anche la bocca… un gesto tipicamente umano ma molto diretto per chiedere silenzio, controllò un attimo che tutto fosse ancora quieto nell’alloggio e poi uscì in corridoio.

“Mi scusi Ammiraglio, ma Sorik sta dormendo, il posto nuovo non ha facilitato la cosa oggi.”
“Si figuri Capitano, non ci sono problemi, posso capire che l’ometto sia un po’ sottosopra. Sono da poco rientrato da Deep Space 16 Gamma, la stanno attendendo dall’altra parte del tunnel bajoriano. Volevo parlare un po’ con lei della Stazione… ma qui nel corridoio non mi pare il posto ideale.”
“Comprendo perfettamente Ammiraglio, entriamo, ma mi permetta prima di chiudere la porta della camera da letto.”

Una volta entrati l’attesa dell’Ammiraglio durò pochi istanti, poi T’Jael lo raggiunse nella parte dell’alloggio arredata come un comodo salottino… i vantaggi di un grado elevato. 
Parhavi non pose tempo in mezzo.

“Cosa sa di Deep Space 16 Gamma Capitano Spini?”
“Quello che c’è nei rapporti ufficiali Signore. Mi sono concentrata molto sulla lettura del rapporto sull’epidemia di naniti borg che ha decimato il personale e reso difficile la situazione su una Stazione che era già di per sé in una fase di ricostruzione molto delicata. So che non sarà possibile un passaggio di consegne in quanto il precedente Ufficiale in Comando è stato al momento trasferito su una nave medica, la USS Mendel, dopo essere stato contagiato durante l’epidemia. Ho letto i dati del personale presente, a partire dal Primo Ufficiale McCain, ma senza escludere il Consigliere o l’Ufficiale Scientifico. Ho letto anche i curriculum dei nuovi membri del personale che stanno arrivando in sostituzione di quanti sono ancora sotto terapia dopo l’epidemia nonché dell’Ufficiale Medico. Trovo siano degli elementi molto validi, che aiuteranno di certo in una situazione particolare come quella di Deep Space 16.”
“Ovviamente lei sa che Deep Space 16 Gamma ha anche una folta presenza romulana e klingon.”
“Sono informata della presenza delle Ambasciate, mi sono informata sui rapporti che intercorrono al momento tra il loro personale ed il personale della Federazione. È una situazione di equilibrio che andrà sicuramente gestita con molta oculatezza.”

L’Ammiraglio annuì.

“Inoltre non credo sia il caso di farle presente che dovrà dimostrare molta oculatezza, il fatto di appartenere anche solo in parte alla società vulcaniana potrebbe far pensare ad altri che ci possa essere un suo… diciamo occhio di riguardo… nei confronti dell’Ambasciatrice T’Lani.”
“In modo completamente illogico, - ribatté T’Jael - ma sì… posso credere che qualcuno potrebbe arrivare a pensare una cosa del genere.”

Parhavi si apprestava quindi all’ultima parte del discorso che si era preparato. 

“Per chiudere la nostra chiacchierata mi permetta di darle un paio di informazioni che non sono presenti nei rapporti ufficiali…”

Deep Space 16 Gamma - Attracco 2 - Il giorno dopo

L’Ammiraglio Parhavi gli aveva preannunciato che voleva essere lui a presentare il nuovo Ufficiale in Comando ed in effetti era già tornato dopo una breve assenza di qualche settimana, per scortare il Capitano Spini.
McCain aveva dato un’occhiata al Curriculum del Capitano, di tutto rispetto sicuramente, ma aveva dei dubbi su quanto potesse essere valida una madre al comando di Deep Space 16, che per quanto non fosse un ambiente a rischio come una nave stellare… di certo non poteva essere considerata un posto sicuro… soprattutto ripensando ai recenti accadimenti.
Quando l’Ammiraglio Parhavi fece la sua comparsa affiancato dalla vulcaniana alcuni membri del personale si lasciarono sfuggire un mezzo sorriso.

Il Capitano Sherja T’Jael Spini serena e composta, con i capelli raccolti e lo sguardo attento ad ogni particolare portava in braccio un bimbetto dai capelli neri come le ali di un corvo e dai profondi occhi azzurri. Il bimbo, preda evidente della curiosità, si era aggrappato ad un orecchio dell’Ammiraglio Parhavi che stava cercando inutilmente di aprire quella manina paffuta per liberare la sua povera cartilagine. 
Il Capitano senza distogliere lo sguardo da quei membri dell’equipaggio che erano venuti ad accoglierla riprese il figlio.

“Sorik.” 

Una sola singola parola, in un tono dolce ma nello stesso tempo diretto… strana combinazione… McCain la guardava incuriosito per cercare di capire con chi avrebbe avuto a che fare. Il bambino mollò immediatamente la presa provocando un sospiro di sollievo all’Ammiraglio e passando la mano all’orecchio della madre. Il volto placido della donna non cambiò minimamente espressione mentre le dita del piccolo le stringevano l’orecchio appuntito. Il volto del bambino, illuminato da un generoso sorriso tipico dell’infanzia, aveva i tratti tipici dei vulcan, ma con gli occhi del colore di un cielo primaverile, chiara evidenza della sua natura in parte umana.

La voce di Parhavi attirò l’attenzione dei presenti lontano dal viso del piccolo Sorik. 

“Comandante McCain, ho l’onore di presentare a lei ed agli altri membri dell’equipaggio il vostro nuovo Ufficiale in Comando, il Capitano Sherja T’Jael Spini… - e dopo una breve pausa l’Ammiraglio aggiunse - … ed il suo attendente Vincenzo Sorik O’Riordan.”

A sottolineare la presentazione ci pensò il piccolo Sorik con una risata cristallina che accompagnò uno strappo violento all’orecchio della madre, che senza scomporsi gli bloccò la mano.

McCain fece un passo avanti, e seppure ufficialmente non fosse mai stato Ufficiale in Comando della Stazione, passò lo scettro del potere alla vulcaniana dinnanzi a lui.

“Lieto di passare il comando a lei Signore.”

Sherja alzò la mano libera e allargando le dita recitò il tipico saluto vulcaniano.

“Lunga vita e prosperità. Sono lieta di essere qui e di prendere il comando di questa Stazione. Signor McCain, sono ansiosa di conoscere il resto del personale, ma per prima cosa mi farebbe una cortesia se mi accompagnasse ai miei alloggi. Così posso provare a liberare il mio orecchio da questa presa ferrea.”

McCain fu sorpreso… non si aspettava che fosse chiesto direttamente a lui di accompagnarla, poteva solo supporre che il nuovo Capitano volesse parlare con lui prima di conoscere gli altri membri del gruppo. Quindi con un cenno del capo si apprestò a fare strada. Mentre camminava al suo fianco T’Jael riuscì a liberare il suo orecchio dalla mano paffuta del figlio.

“Comandante McCain, gradirei approfondire con lei il rapporto che ha stilato riguardo all’epidemia di naniti. Inoltre gradirei parlare con lei riguardo alla situazione del personale… suppongo che non tutti siano in condizioni gravi, lei di sicuro è in grado di aggiornarmi.”
“Certamente Signore, ho già pronti dei rapporti da farle visionare, non appena si sarà sistemata le mostrerò il suo ufficio.”
“Questo non sarà necessario Comandante, ho già preso confidenza con la Stazione attraverso gli schemi presenti nel data base della Flotta. Quello che le chiedo è di temporeggiare con le Ambasciate nel caso in cui qualcuno voglia affrettare i tempi per conoscere il nuovo Ufficiale in Comando, preferisco avere un po’ di tempo per conoscere il personale con cui avrò modo di lavorare da oggi in poi.”

L’Ammiraglio Parhavi stava seguendo il Capitano Spini leggermente defilato ed il piccolo Sorik gli stava sorridendo allegro sopra la spalla della madre, che dopo essersi guardata un momento in giro decise che il piccolo dovesse provare a calcare il suolo della sua nuova casa. 
Fermandosi un attimo depose il figlio a terra.

“Facciamo due passi Sorik…” e riprese a camminare, con passo lento. 

Fu solo un momento quello che perse il bambino, un solo attimo di incertezza e poi prese a trotterellare dietro alla madre fino a raggiungerla per poi afferrare un lembo della sua uniforme.
Parhavi fu stupito dell’atteggiamento del bambino.

“Capitano Spini, suo figlio è molto… attento… la definizione mi rendo conto che non rende l’idea.”
T’Jael si volse un attimo verso di lui.

“Vede Ammiraglio, per quanto io sia in parte umana, e per quanto Sorik sia conseguentemente molto più umano che vulcan, non saremo mai in grado di dimenticare il ruolo che la logica riveste nelle nostre vite. Cosa può fare un bambino solo in un posto che non conosce se non restare con la madre? È una questione di logica come vede. Un bambino è un esempio perfetto di come deve essere la logica, semplice e lineare. Ho imparato molto dai miei figli Ammiraglio, cose che spero di portare in ogni aspetto della mia vita, compreso il mio modo di comandare.”
“Ammirevole che lei dica di aver imparato dai suoi figli, ma non capisco cosa possano averle insegnato sul comando…”
“Molto Ammiraglio, molto… se non altro… - e un sorriso appena percettibile le illuminò per un solo momento lo sguardo, tanto rapido che McCain e Parhavi si chiesero se fosse davvero successo - …come ottenere quello che si vuole, facendo in modo che le persone siano liete di fare quello che hai chiesto loro.”

[4.00 - T’Lani - Vanità dorata]

Luogo di detenzione non identificato

Era un rumore cupo, profondo, ritmato. Penetrava attraverso i muri della cella, facendoli leggermente tremare, come una leggera scossa tellurica, ma più regolare e continua. L’uomo non sapeva interpretarlo.
Cosa voleva dire? 
Finora, nessun suono era riuscito ad arrivare alla sua cella. Forse avrebbe dovuto sentirsi sollevato… Ma riusciva solo a sudare freddo. Eppure, il suono in sé stesso non sembrava minaccioso…
Le sue dita sfiorarono i graffi sulla parete della cella. Nel buio in cui era stato lasciato, non poteva contare i giorni che erano passati da quando era stato catturato, ma aveva segnato la cadenza dei pasti graffiando con le unghie il cemento sotto le dita. C’erano undici graffi paralleli.
Undici.
Potevano essere cinque o sei giorni. 
O undici. 
O di più… 
Dipendeva dalla buona grazia dei suoi carcerieri. Che d’altra parte non lo avevano trattato neppure troppo male, negli ultimi tempi. Da quando avevano smesso di fargli domande… Era felice, se non altro, di essere riuscito a nascondere almeno qualcosa ai suoi torturatori. Il suo addestramento non era stato completamente inutile… Mentre invece la sua copertura da semplice commerciante interessato a fare affari nel Quadrante Gamma, una copertura che pure aveva elaborato con tanta cura insieme al suo contatto su Deep Space 16 Gamma, non era durata neanche un quarto d’ora. Sapevano già, molto prima che lui arrivasse in quel sistema, che lui non era né semplice né commerciante.
Si chiese, non per la prima volta, chi poteva averlo tradito. 
Scosse la testa, mentre un sorriso falsamente ironico andava ad increspargli le labbra screpolate. Non doveva farsi illusioni. Chiunque fosse stato, non sarebbe toccato a lui scoprirlo. A meno che i suoi capi non decidessero che la sua fallimentare vita dovesse finire sul suo pianeta natale, a pagare di persona la colpa di essersi fatto beccare, e quindi lo comprassero dai suoi carcerieri, lui era un uomo finito. Ma era più probabile che decidessero di ignorare la seccatura diplomaticamente imbarazzante della presenza di un loro agente su quel pianeta. 
Amen, come dicevano i terrestri. 
Se gli andava bene, cosa di cui poteva dubitare, sarebbe rimasto in quella cella, al buio, finché non fosse morto. O non fosse diventato pazzo. Non era così che aveva sempre immaginato di finire…

Click.

L’uomo sussultò. Il rumore l’aveva colto di sorpresa, come uno sparo. Si era ormai abituato al rumoreggiare lontano, ma quello che aveva sentito era più vicino. Vicinissimo. Nella sua cella. 
A meno che non fosse già diventato pazzo.
Si rizzò in ginocchio, sentendo scricchiolare le membra doloranti. Di fronte a sé percepì distintamente un alito d’aria più fresca di quella cui si era abituato. Si massaggiò le gambe, piano, per evitare le ferite che ancora non si erano rimarginate, poi le sue dita corsero al muro liscio che lo circondava. Aveva già esplorato con le mani tutti gli angoli della sua cella, in cerca di una qualche apertura. Non si sbagliava… Anche il rumore cupo che aveva notato prima era più forte, più distinto. Una mano dopo l’altra. Il dito si piegò, trovando un angolo sconosciuto. L’altra mano lo raggiunse, afferrandosi al ciglio. 
Una porta. 
La porta che aveva cercato inutilmente i primi giorni della sua prigionia nelle mura lisce e prive di qualsiasi fessura, era là, ed era stata aperta!
Calma, si disse lui. Non poteva essere vero. Raggiunse il ciglio intuito dalle sue dita, trascinando le gambe. Si, la porta era stata aperta. 
Che poteva significare?
Si trascinò oltre la soglia. Sbatté gli occhi, meravigliato. C’era un lieve chiarore, che lasciava intuire un corridoio. Il chiarore proveniva da un turboascensore con la cabina di cristallo. 
Aperto, invitante…
I suoi carcerieri, a quanto pareva, gli stavano offrendo una passeggiata. Era arrivata l’ora d’aria? Gli venne da ridere. 
Sì… Una passeggiata!

“E va bene! - urlò, ai suoi invisibili carcerieri - Vengo!”

Si appoggiò alla parete issandosi su a forza di volontà. Per un momento, gli girò la testa, e temette di non farcela. Il dolore che gli veniva su dalle gambe martoriate gli strappò un gemito. Mormorando un’ingiuria si riprese, ed iniziò a avanzare a passi incerti verso l’ascensore.

“Allora, maledetti… Cosa mi avete preparato?”

Esitò, di fronte alla cabina dell’ascensore. Da sopra s’intuiva una luce forte, ed un forte sentore d’aria fresca. Si appoggiò al cristallo della cabina, e strappò un lembo di quello che restava della sua tunica, per adattarselo sugli occhi. A tastoni, trovò la cabina del turboascensore. Sentì sul petto il leggero senso d’oppressione di una veloce corsa. Adesso il rumore esplose intorno a lui. Era anche quella una tortura feroce, quel suono che adesso capiva. Era circondato. Circondato da centinaia o forse migliaia di persone, che battevano ritmicamente le estremità, urlando una lugubre nota.

“Vi state eccitando, eh? - mormorò fra sé - D’accordo, vi servirò espresso un bello spettacolo!”

Si strappò il cencio dagli occhi. Che senso aveva? Le doppie palpebre del suo antico retaggio avrebbero protetto i suoi occhi dalla luce quel tanto che bastava a guardare la morte in faccia, qualunque aspetto avesse quella che avevano scelto per lui.
Il fulgore della luce per un momento lo accecò, ma dopo qualche istante cominciò a distinguere delle forme attorno a lui. La cabina di cristallo dell’ascensore che lo aveva accompagnato era sprofondata nel terreno, lasciandolo allo scoperto, al centro della pedana metallica. Fece un passo in avanti, piano. Non doveva far loro vedere che aveva paura.
Era al centro di un’arena, separato dagli spettatori da una specie di cupola trasparente e, di sicuro, infrangibile. In ogni settore della cupola si intravedeva l’occhio di una telecamera. Un palco sporgente sulla cupola sembrava destinato alle autorità.

“Il Ministro Parmen sarà là dentro?” si chiese. 

Quanto gli sarebbe piaciuto spaccare la faccia di quel dannato bastardo.
E… c’erano delle armi! 
Armi da taglio di vari tipi, sparse per terra, apparentemente a caso. Distinse una katana terrestre, una Bat’Leth klingon, una coppia di pugnali balinesi…
Nessuna del suo pianeta. 
L’urlo della folla lo fece voltare. Nel terreno si era aperta un’altra botola, più piccola della piattaforma del turboascensore che aveva portato su lui.
Afferrò i pugnali balinesi e si avvicinò.
La botola aveva rivelato uno stretto passaggio, simile ad un condotto per l’aria condizionata. C’era qualcosa… Un rumore, simile ad un battito d’ali. Di nuovo, sentì la paura che gli agitava nelle vene.
Rinculò rapidamente, allontanandosi dal condotto fino ad appoggiare le spalle alla cupola che lo separava dagli spettatori.
Sbatté le palpebre, perplesso. Stava sbucando qualcosa dal passaggio, accompagnato da un boato della folla. Qualcosa dalla testa squamata come un rettiloide, che aveva però zampe allungate da lunghi artigli e denti a sciabola. Sulla schiena si allargavano delle ali ricoperte di squame, che rifrangevano la luce dei riflettori.
Attorno a lui si fece silenzio. La creatura era uscita completamente dal condotto, ed agitava minacciosamente la coda, guardandosi intorno. Il corpo non era molto grande: poco più di un sehlat che aveva visto anni prima in uno zoo… Ma le ali che si spiegavano come vele sopra la testa lo facevano sembrare enorme.
La creatura fermò il suo sguardo su di lui, sibilando fra le zanne. Per un breve istante, parve riflettere. La sua fronte squamosa si corrugò, poi allargò le labbra in qualcosa che sembrava un sorriso.
Spiegò le ali, prendendo slancio per spiccare il volo. Si staccò da terra, allargando le ali al massimo. Gli artigli fenderono l’aria, mentre la creatura volteggiava nello spazio circolare della cupola, girando, come a cercare un’impossibile via d’uscita.
Attaccò.
L’uomo si gettò a terra lateralmente, evitando di un soffio i lunghi artigli. Attorno a lui la folla esplose in un boato. Il dolore alle cosce quasi lo fece gridare, ma non ne aveva la forza. 
Doveva resistere, se voleva… 
Se voleva…
Quella creatura doveva avere qualche punto debole, doveva… Gli era caduto di mano uno dei pugnali, lo raccolse, lo strinse, mentre tentava di rimettersi in piedi. La creatura era tornata a volteggiare nella parte alta della cupola. Le ali scintillavano di una luce argentea, sotto i fari delle riprese video.
Strinse le ali, piombando su di lui in velocità. Di nuovo, si gettò a terra, sentendo gli artigli che gli sfioravano la pelle, si girò di scatto, incrociando i pugnali sopra la testa. Un fiotto di sangue lo investì, facendolo tossire. La creatura emise un lungo ululato di dolore, mentre si alzava di nuovo verso l’alto della cupola.
La folla rumoreggiò delusa. Lui si rialzò, pulendosi il sangue dal volto con la manica.

“Maledetti bastardi. Se solo avessi un’arma decente, per spaccare questa dannata cupola!” urlò.

Pesanti gocce di un colore scuro piovevano dall’alto.

* L’ho colpito… - pensò - Sarà ancora più cattivo, adesso… *

Ma anche le gambe, le sue povere gambe martoriate stavano gridandogli dentro tutto il loro dolore. Non avrebbe potuto continuare a lungo quel gioco. Doveva trovare qualcosa per colpire la creatura più profondamente di quei pugnali balinesi.

“Maledizione… - si disse - Avrei potuto prendere la katana terrestre, prima. Adesso è lontanissima, al centro dell’arena. E la creatura non si farà sfuggire la possibilità di colpirmi, se mi azzardo a correre a prenderla…”

Rialzò lo sguardo verso la creatura. Aveva smesso di lamentarsi, ed adesso mugghiava rabbiosamente. Stava per attaccare di nuovo! Strinse le labbra e si slanciò verso il centro dell’arena. La creatura lo seguì con un volo radente. Si schiacciò sul terreno, sulle spalle sentì il bruciore degli artigli che tentavano di squarciargli la pelle. Si rialzò, mentre l’animale si librava verso l’alto per riprendere slancio. La katana era là vicino, con la sua lunga lama ricurva pronta per uccidere. 
Non doveva alzarsi! Sarebbe stato un bersaglio troppo facile.
Rotolò su sé stesso. 
La creatura stava piombando su di lui, con gli artigli sguainati. Non le badò. Dov’era quella dannata katana?
Gli era addosso, maledizione! Sentì sotto le dita il manico della spada terrestre, rotolò alzando sopra di sé la lama affilata.
La lama gli sfuggì di mano, strappata dall’urto. La creatura gridò, con una voce da bambino. 
L’aveva colpita. 
L’aveva colpita!
Si tirò su in ginocchio. La creatura si era semisdraiata per terra, con l’arto ferito che sanguinava dall’attaccatura della spada, che le era rimasta conficcata dentro.
Era stanchissimo. 
Il dolore che sentiva da tutto il suo corpo sembrava crescere ad ogni istante. Si accasciò sul terreno, ansimando, incurante delle grida del pubblico, dei lamenti della creatura, di ogni altra cosa che non fosse la sua sofferenza.
Non poteva restare così, si disse. 
Doveva… 
Doveva… 
Cosa? 
Si tirò su, leggermente. 
Ah, sì… 
Sì… 
Fece forza sui gomiti, e si avvicinò alla Bat’Leth. La prese. Usò l’arma klingon come sostegno per tirarsi in piedi. Si trascinò, puntellandosi con la Bat’Leth, fino alla creatura, che lo fissò con gli occhi velati, ma ringhiò contro di lui, muovendo le zanne in quella sorta di sorriso feroce.

“Non ne hai ancora abbastanza? - domandò - Perché io, invece, ne ho abbastanza… Anche più che abbastanza… E voglio finirla questa storia, una buona volta.” 

Sollevò la Bat’Leth sopra la testa, poi riabbassò lo sguardo verso la creatura.
Si immobilizzò.
Le squame diamantate della creatura si stavano muovendo attorno alla ferita.
Quelle macchiate di sangue raggrinzivano e cadevano, mentre altre, lucide, perfette, crescevano a vista d’occhio, rinserrando la katana nel ventre dell’animale. La creatura si piegò su sé stessa, muggendo per il dolore, e afferrò con i denti la spada che sporgeva, strappandola via. Un fiotto di sangue bruno inondò il terreno, ma quasi subito una nuova fila di squame venne a fermare l’emorragia.
La Bat’Leth pesava nelle sue mani. L’abbassò, affascinato suo malgrado. Delle ferite che lui era riuscito ad infliggergli, non rimanevano che due strie di squame più lucenti. E lui era stanco. Non voleva morire. Non voleva morire. Rialzò lo sguardo verso la cupola, da dove trasparivano i volti di migliaia di esseri. Ma non c’era salvezza, non c’era pietà in quell’arena.
La creatura si rialzò, goffamente, sulle zampe posteriori. 
Allargò le ali, ringhiando, e quasi lo toccò con le zanne.
Lui lasciò andare la Bat’Leth. Che senso aveva? Era troppo stanco per correre ancora. Non sentì nemmeno il dolore quando la creatura gli squarciò la gola con i suoi artigli. Lo sguardo gli si velò, si velò di verde, verde sangue, e cadde a terra. La terra era di smeraldo, bagnata del suo sangue, il suo verde sangue romulano, e l’ultima cosa che sentì fu l’urlo della folla intorno a lui, che inneggiava alla creatura.

Ufficio del Primo Ministro

“Signor Ministro, posso entrare?” 

La voce stridula di J’nior al diffusore pareva ancora più sgradevole di quanto fosse di persona. 
Parmen scosse la testa, di cattivo umore. Gli sarebbe piaciuto rifiutare, ma non poteva, non in quel momento. Premette l’apertura della porta. L’uomo entrò nel suo studio con un sorriso soddisfatto che glielo rese, se possibile, ancora più odioso. Gli era antipatico praticamente tutto di lui: il suo modo di camminare, quasi curvo di fronte a chi era più potente di lui, le sue smorfie servili, l’abitudine che aveva di gesticolare nell’aria con le antenne prensili superiori… E la sua voce, poi! Si sedette senza aspettare che lui gliene desse il permesso, e gli porse un chip di memoria.

“Sono i risultati degli ascolti della puntata di stasera della diretta dall’arena, Signore - disse - Guardi. Abbiamo toccato punte dell’84 per cento dello share!”

Parmen afferrò il chip, per nulla impressionato 

“Il romulano ha lottato più di quanto facciano di solito i cloni che mandiamo nell’arena. - disse il Ministro, scorrendo il visore del chip - Purtroppo, non possiamo contare spesso su… Fortune del genere.”

Lanciò un’occhiata al suo assistente. Cosa gli dispiaceva di più di lui? Eppure, era un uomo intelligente, capace. Forse era semplicemente il fatto che sapeva di non poter fare a meno di lui, per gestire i suoi affari. Ma non poteva fare a meno di sentirsi malignamente soddisfatto al vedere l’aria imbarazzata che gli si era stampata sul volto quando aveva notato la sua mancanza d’entusiasmo.

“Ma guardi, Signor Ministro, guardi in fondo… - riprese J’nior - Una serata del genere comporta una raccolta pubblicitaria da record per la prossima stagione… Per non parlare dei proventi delle scommesse.”
“Quale prossima stagione?” 

Domandò Parmen con un tono falsamente soave.

“Come, Signore? - boccheggiò J’nior - Che vuol dire? Non vorrà privare i nostri concittadini del nostro più antico divertimento? La prossima stagione ci saranno le elezioni e lei…”
“Lo so benissimo che la prossima stagione ci saranno le elezioni, J’nior! - tuonò Parmen alzandosi di botto dai cuscini dello studio - E so benissimo che saranno le arene, quelle reali e quelle tri-di, a fare la differenza nelle urne. Per non parlare, come hai detto tu poco fa, dei proventi delle scommesse, che sono assolutamente indispensabili al bilancio dello stato.”

J’nior si sfregò le antenne prensili, prima di osare domandare.

“Mi perdoni, Signore, ma non capisco.”
“La verità è che difficilmente ci potrà essere una nuova stagione. Non ho detto certo che la cosa mi facesse piacere. - disse Parmen - Possibile che tu non abbia notato che nell’arena, stasera, è dovuto scendere un cucciolo?”
“Sì, ma… Credevo facesse parte dello spettacolo.”

Parmen annuì.

“Per fortuna l’hanno creduto tutti. - disse - La verità è che è sceso nell’arena l’ultimo kroan che avevamo. Non ce ne sono più. Neanche uno, in nessuna arena del pianeta.”
“E le navi che…?”
“Il laboratorio segreto che ci fornisce i kroan clonati si trova nel territorio della Federazione Unita dei Pianeti. Le navi che ce li portano devono necessariamente passare dal tunnel bajoriano. Non c’erano mai stati problemi, finora: i nostri contatti sulle basi federali hanno sempre preso le loro belle mazzette di latinum per far passare i nostri carichi, sia all’andata che al ritorno, senza mai fare ispezioni imbarazzanti.”
“Ministro, se posso permettermi… Cosa è successo?”

Parmen sospirò profondamente.

“Una delle navi è misteriosamente sparita mentre attraversava una zona vicina allo spazio romulano, tre cicli fa… Il romulano che è finito in bocca al kroan stasera ci ha confessato che la nave è caduta nelle loro mani: per questo lui era qui. Per somma di sfortuna, i romulani hanno colto la nave mentre stava andando al laboratorio, ed era carica di merci di scambio. L’intero carico è andato perduto.”

J’nior mormorò un’interiezione, poi si arrischiò a chiedere.

“E l’altra?”
“L’altra nave - intendo quella modificata per far sfuggire ai sensori federali i nostri carichi - è in bacino di carenaggio. Ha dovuto affrontare un abbordaggio in spazio aperto da parte di misteriosi pirati. È sfuggita all’attacco, per fortuna, ma è rimasta danneggiata. - Parmen tornò a sedersi di fronte al suo assistente - Per di più… Vuol sapere una cosa divertente?”

J’nior aprì leggermente le labbra, ma non articolò nessun suono. 
Meglio, pensò Parmen scoraggiato.

“Per rimpiazzare la nave in bacino di carenaggio, avevo noleggiato personalmente una nave… - esitò. Non gli andava di parlare a J’nior dei suoi contatti con i contrabbandieri, per quanto si fidasse di lui - …Una nave commerciale, per portare clandestinamente le merci nel Quadrante Alfa e prendere i nostri kroan dal laboratorio. La nave è partita, ha scaricato il materiale ai nostri contatti nel Quadrante Alfa, è andata al laboratorio, ha preso i kroan, ha riattraversato il tunnel spaziale senza problemi. Per essere poi coinvolta nell’epidemia sulla Base Spaziale 16 Gamma. È bloccata sulla Base Federale. Ed i nostri contatti, quelli che avrebbero dovuto favorirne la partenza senza controlli, sono rimasti infettati. Non ne rimane che uno. E può non essere sufficiente a far ripartire la nave.”

J’nior bestemmiò fra i denti.

“E le elezioni sono solo la prossima stagione!”
“Sì… Questa è stata anche la mia reazione quando l’ho saputo. - commentò Parmen, lisciandosi stancamente le antenne - Quando le cose iniziano ad andare male, sembra che provino gusto a continuare a peggiorare!”
“E adesso, Signore?”
“Adesso? - fece eco, cupo, il Primo Ministro - Non possiamo certo impiantare un laboratorio qui. Anche se avessimo tutta la tecnologia che richiede, non potremmo fare in tempo per le prossime elezioni. Di conseguenza, è imperativo far arrivare fin qui quella nave ed il suo carico… Soprattutto il suo carico.”
“Capisco Signore. - J’nior rizzò la schiena, e mosse orgogliosamente le antenne - Sono contento della fiducia che pone in me, e saprò far arrivare quella nave in tempo per salvare la prossima stagione.”
“Mia nonna diceva sempre che un lavoro ben fatto è un lavoro che ti fai da solo. Sarò io ad andare sulla base federale. Penserò io, di persona, a sbloccare la situazione su Deep Space 16 Gamma.”

L’assistente si sgonfiò immediatamente.

“Sì, Signore.”

Parmen non gli badò.

“Prenderò a pretesto il desiderio di stabilire relazioni diplomatiche stabili con la Federazione. Del resto… - aggiunse - Non si può mai dire, questo potrebbe essere proficuo in molti modi.”
“Sì, Signore.”
“E tu verrai con me! Farai parte della delegazione.”
“Sì, Signore!?”

Parmen ignorò il sorriso che era comparso sul volto dell’assistente.

“Mentre io, con l’aiuto del Consigliere K’na, cercherò il metodo per sbloccare la situazione della nave, tu prenderai contatto con il nostro agente sulla Base, l’unico superstite dell’epidemia. Con il suo aiuto, dovrai trovare qualche altro federale cui piaccia il colore del nostro latinum e che ci possa evitare altri sfortunati casi del genere, in futuro.”
“Sì, Signore! - fece l’assistente - Ma dovremo anche badare ai romulani, Signore. Quello che ci ha fornito l’ottimo share di stasera sicuramente non era il solo a sapere dei nostri affari. Dovremo pensare a come impedire loro di intercettare di nuovo le nostre navi.”
“Uhm, sì. Dovremmo fare in modo da dargli altro da pensare… - Parmen sospirò - ma non posso controllare anche i romulani da solo. Per questo, penso che dovrò fidarmi di te…”

J’nior sollevò di nuovo la schiena.

“Sì, Signore!”

Parmen pescò dei chip di memoria da uno scomparto, e li porse al suo assistente.

“Qui troverai quello che serve per la delegazione. Impara il più possibile sui federali, la missione deve partire entro il prossimo ciclo, o non faremo in tempo a far arrivare la nave per salvare la stagione. E le elezioni, di conseguenza. Quanto ai romulani, fai quello che vuoi. Ma fallo in fretta!”

Deep Space 16 Gamma - 08 agosto 2384

Lo sguardo del Capitano Spini percorse la scrivania attorno alla quale erano allineati gli ufficiali della Base. I pochi ufficiali della Base, corresse mentalmente. Non erano ancora approdati né il medico né il capo della Sicurezza. Al posto del medico sedeva un umano in abito civile, dall’aria giovanissima ed anche un po’ intimorita.
Un civile?
Sherja abbassò gli occhi sul D-Pad, sul quale scorse rapidamente le annotazioni che le aveva preparato l’attendente. L’umano era effettivamente un civile. Per l’esattezza, si trattava del medico di bordo di una nave commerciale di passaggio sulla Base durante l’epidemia… 
Giusto in tempo per essere arruolato a forza nell’infermeria, per fronteggiare l’emergenza medica dei giorni precedenti.
La partenza della Dottoressa Stern, ed il ritardo nell’arrivo del medico assegnato aveva spedito quel povero ragazzo in prima linea. 
Sherja lo scrutò. 
Il ragazzo non aveva l’aria di essere a suo agio e certamente non dava l’impressione di essere in grado di sostenere il peso di un’epidemia come quella appena trascorsa. 
Non da solo, di sicuro.

* Bene - pensò lei - Se questo era tutto quello su cui poteva contare. *

A voce alta disse “Dottor N’Goma. Può darci aggiornamenti sulla situazione medica? Credo che sia la questione più importante all’ordine del giorno.”

L’umano aveva la fronte lucida di sudore sotto i capelli crespi. 
Si schiarì la voce.

“Ehm… Buona parte delle persone contagiate dall’epidemia di naniti ha risposto positivamente alle terapie. Con l’aiuto dell’Ufficiale Scientifico… - accennò con il capo all’andoriano che era seduto accanto a lui, e che rispose con una smorfia sardonica che voleva essere un sorriso - …siamo riusciti ad eliminare totalmente i naniti da una percentuale rilevante degli ammalati, il 67.3 % per l’esattezza.”
“E gli altri?” 

Il Dottor N’Goma si oscurò.

“Per il 24.7 % degli ammalati non è stato possibile eliminare i naniti… - rispose, con un tono di scusa - …l’infezione era giunta a livello molecolare ed i naniti continuavano a moltiplicarsi adattandosi ad ogni terapia… - abbassò la voce - Di conseguenza, abbiamo ritenuto opportuno replicare e collocare chirurgicamente il congegno già inserito nell’Ambasciatrice T’Lani, in modo da tenere quantomeno i loro naniti sotto controllo. Non è una soluzione ottimale, sfortunatamente. Il congegno inibente permette una esistenza difficile ed… - esitò - …anche piuttosto limitata nel tempo.”
“Moriranno?”

L’uomo accennò di sì con il capo, lentamente.

“A meno che… - aggiunse - …non si riesca a trovare un metodo che inibisca definitivamente la proliferazione dei naniti negli infettati positivi. Per questo, non possiamo che continuare la ricerca.”

Khish Chelak posò il D-Pad con il quale aveva giocherellato, ed intervenne.

“Per la ricerca, può volerci molto tempo. Tempo durante il quale le persone infettate dovranno contare sul congegno inibente, per poter lavorare e condurre un’esistenza normale. O quasi normale.”

Shade McCain alzò una mano.

“Ma… Saranno contagiosi? Come l’Ambasciatrice?” domandò.

N’Goma scosse il capo.

“Non possiamo dirlo con certezza. Attualmente, nessuno di loro è contagioso, nemmeno l’Ambasciatrice T’Lani. Tanto è vero, che ho potuto darle l’autorizzazione a lasciare l’infermeria. Non si sono verificati casi di nuove infezioni, né biologiche né meccaniche, da quando abbiamo installato i congegni inibenti in tutti i pazienti nanopositivi.”
“…Ma non possiamo escludere che tornino ad esserlo, in presenza delle stesse condizioni. - aggiunse Khish - Ossia, se un nuovo impulso Borg accenda una improvvisa superprolificazione nei naniti nei pazienti positivi, tale da mettere in crisi i congegni inibenti. Per evitarlo, si può attivare una schermatura adeguata attorno alla Base. Conosciamo la banda di trasmissione Borg: è sufficiente modificare le armoniche degli scudi della Base in modo che assorbano eventuali nuovi impulsi del genere.”
“Quanto tempo ci vorrà?” domandò il Capitano.

L’andoriano accennò al Capo Ingegnere.

“Veramente, io ed il Signor Mogg lo abbiamo già fatto. E lo avremmo fatto anche più in fretta, se non avessimo dovuto in primo luogo depurare anche le nostre postazioni tecniche dall’infezione.”
“Molto bene. - disse il Capitano - Tuttavia, mi sembra di capire che i nanopositivi dovranno rimanere sulla Base per poter essere protetti da eventuali impulsi Borg, vero?”

Khish Chelak assentì.
“Per quanto sia improbabile che incrocino a breve termine un nuovo impulso Borg del tipo che abbiamo visto, non mi sentirei tranquillo a lasciare andare per il Quadrante delle persone potenzialmente contagiose. Almeno per il momento, è bene che i nanopositivi non si allontanino dalla Base. Poi penseremo a trovare un mezzo per isolarli da eventuali nuovi impulsi Borg anche fuori da qui, per esempio con una modifica ai rispettivi congegni. Per questo, ho contattato il Dottor Sidak, dell’Istituto Daystrom, che ha progettato il congegno originale. Si trovava in vacanza su Risa, ma mi ha assicurato che verrà qui su Deep Space 16 a bordo della prima nave disponibile.”

Il Capitano guardò verso il Comandante McCain. In assenza del Capo Sicurezza, avrebbe dovuto prendere lui le misure necessarie alla salvaguardia della Base. 
L’uomo assentì, prendendo nota su un D-Pad.

“Sì, la sezione medica mi ha spedito l’elenco dei nanopositivi. Provvederò ad avvisarli del divieto temporaneo di lasciare la Base, per motivi sanitari. Peraltro, penso che si possa togliere il segnale di epidemia spaziale, in modo che le navi possano ricominciare a transitare.”

Il Capitano dette un’occhiata circolare sul volto dei presenti. Notò che il Comandante Livingston sembrava perplessa.

“Ha domande, Comandante?”

Chandra non parve sorpresa di essere stata interpellata.

“Veramente, sì. - si rivolse al Dottor N’Goma - Dottore… c’è un 8% di contagiati del quale lei non ha ancora parlato. Mi sbaglio?”

N’Goma assentì, con aria infelice.

“Stavo per farlo, infatti.” rispose lui. 

Sherja capì che era una menzogna. Attese, rendendosi conto che stavano per arrivare delle cattive notizie.

“Ecco… Alcuni dei nanopositivi sono risultati refrattari ai composti chimici necessari per ricondurre la conta dei naniti a livelli contenibili dal congegno inibente.”
“E quindi?” domandò McCain.
“Questi pazienti hanno avuto reazioni di vario genere, che non sto ad elencarvi. - esitò - Purtroppo, si è dovuto sospendere la terapia, nel loro caso, e le loro condizioni sono risultate troppo gravi per procedere all’intervento chirurgico necessario all’impianto del congegno inibente. Ho dovuto porli in stasi, in attesa di trovare dei nuovi composti chimici, in sostituzione di quelli a cui i pazienti sono risultati allergici. Non c’è nient’altro, al momento, che possiamo fare per loro.”
“Tutto ciò è molto spiacevole. - disse il Capitano, appoggiandosi alla poltrona - Ci sono altre brutte notizie, Dottore?”

N’Goma scosse il capo, imbarazzato.

“Signor Khish, le affido il compito di studiare la modifica degli impianti inibenti. Signor Mogg, voglio sul mio tavolo la relazione sulla situazione tecnica della Base. Per il momento, aggiorniamo la riunione.”

Ignorò l’espressione visibilmente sollevata del giovane medico. Attese di essere sola nella sala, per annotare sul suo D-Pad.

“Cercare di affrettare il più possibile l’arrivo del nuovo ufficiale medico. La situazione non consente di tollerare vuoti in organico in una posizione essenziale come l’infermeria.”

Infermeria

“Si ricordi che dovrà avere rispetto delle sue condizioni, Ambasciatrice. - disse il Consigliere Bellagamba - Prenda il suo tempo. Deve riposare.”
“Mi spiace di doverla contraddire, Consigliere. - rispose l’Ambasciatrice T’Lani afferrando un D-Pad cifrato su cui aveva lavorato in infermeria ed infilandolo nella borsa - Personalmente, ritengo di aver già riposato abbastanza in questi giorni di ricovero in infermeria. Devo riprendere a lavorare. Ho trascurato per troppi giorni il mio incarico, e so già che mi attendono molte carte sulla scrivania. Adesso, però, devo presentarmi ufficialmente al Capitano.”

Sospirò di sollievo attraversando la cortina di plastica che fino a quella mattina aveva diviso il suo letto di quarantena da quello degli altri pazienti infettivi. Fra una bolla di plastica sterile e l’altra, era stato ricavato uno stretto corridoio di passaggio per medici ed infermieri.
Corrado Bellagamba si fece da parte, per farla passare.

“Cerchi comunque di non affaticarsi troppo. - ribatté lui - Il suo fisico…”
“Conosco il mio fisico, Consigliere… e conosco i miei limiti.” disse lei, incamminandosi per il corridoio. 

Il corridoio era ingombro di resti di plastica sterile, strappata in corrispondenza di ogni lettino vuoto.

“Sembrano bozzoli da bachi da seta, vero?” commentò Bellagamba.
“Un’immagine molto poetica, Consigliere. - disse T’Lani - Ma le assicuro che non mi sento affatto leggera come una farfalla, in questo momento.”

Un che di metallico nella voce dell’Ambasciatrice inquietò Bellagamba. Si voltò verso di lei. La donna si era fermata, ed i suoi occhi erano appuntati su un bozzolo ancora intatto, attraverso il quale si scorgeva la forma allungata di un contenitore di stasi.

“Chi… c’è là dentro?” domandò lei, indicando il contenitore.

Bellagamba le lanciò un’occhiata stupita, poi si chinò sul D-Pad che riportava la cartella clinica.

“Nile… Cortes… - lesse, con una certa fatica - Razza: Betazoide, sesso maschile, età 35 anni. Professione: timoniere su una nave commerciale che si chiama Vanità Dorata.”
“Vanità Dorata. Che strano nome. - commentò la vulcaniana - Come può un concetto come la vanità avere anche un colore?”

Bellagamba si strinse le spalle.

“Ho l’impressione che si tratti di una citazione letteraria, anche se in questo momento non saprei dire da che cosa.”

T’Lani gli lanciò uno sguardo indecifrabile e si incamminò di nuovo. Sulle sue labbra sembravano formarsi numeri o forse parole che lui non riusciva ad afferrare, mentre passava di fronte alle cortine di plastica ancora intatte. Si fermò di nuovo, di fronte ad un nuovo bozzolo. Una donna dai capelli cortissimi si sporse a guardarla, da un lettino all’interno di un bozzolo di plastica. Sulla sua fronte era poggiato un cerchio di metallo sul quale i led del congegno inibente brillavano come le pietre preziose di una corona barbara.

“Quanti sono gli ammalati?” chiese infine.

Il Consigliere esitò. Il volto di lei era inespressivo e freddo come tutti i volti vulcaniani. Lui non avrebbe saputo dire a cosa stava pensando. La donna si voltò a fissarlo negli occhi. 

“Lo saprò, in ogni modo. - disse - Mi basta tornare presso la delegazione vulcaniana.”
“Parecchi.” ammise infine il Consigliere.

La donna abbassò lievemente gli occhi. 
Si girò e sfiorò il sensore della porta.
Bellagamba la raggiunse.

“Ambasciatrice!!” gridò.

La vulcaniana si girò, inarcando un sopracciglio, con una espressione che poteva essere forse sorpresa, o magari fastidio.

“Sì?”
“Non deve sentirsi in colpa per quello che è successo.” disse il Consigliere. 

Il volto rigido di lei gli fece capire subito di avere sbagliato.

“In colpa, Consigliere? - rispose lei, lentamente - Sono spiacente di averle dato questa impressione. Il senso di colpa, Consigliere, è solo un’emozione. E come tale, mi è estraneo.”

Gli girò le spalle, attraversando la soglia.
Corrado si guardò le scarpe, imbarazzato. 
Avrebbe dovuto comprendere che, qualunque cosa stesse provando l’Ambasciatrice, posto che provasse qualcosa avrebbe evitato a tutti i costi di esternarla.
Rialzò lo sguardo. 
L’Ambasciatrice si era voltata di nuovo verso di lui. Ma non lo stava guardando. 
Accanto a lui, la donna con l’impianto inibente si era alzata dal lettino, e fissava l’Ambasciatrice da dietro la sua cortina di plastica con in volto l’espressione dell’odio più puro che lui avesse mai visto…

Ufficio del Capitano Spini 

“Sono lieta di conoscerla, Ambasciatrice.” disse Sherja Spini, indicando all’Ambasciatrice una poltrona di fronte alla propria.
“Il piacere è mio, Capitano - rispose T’Lani - Sono solo dolente che la mia… malattia… abbia tardato il nostro incontro più del dovuto.”

Accettò con un cenno del capo la tazza di the verde vulcaniano che il Capitano le offriva.

“